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Qui était le troisième membre des AA, et comment l’a-t-on trouvé ?

En bref :

  • Le troisième membre des AA était Bill D., avocat d’Akron et ancien conseiller municipal, attaché à un lit de l’hôpital municipal d’Akron en juin 1935 après son huitième séjour en six mois.
  • Bill W. et Dr Bob l’ont trouvé exprès : ils ont téléphoné à l’hôpital et demandé à l’infirmière un alcoolique sur qui travailler, parce qu’ils avaient compris qu’ils devaient aider les autres pour rester sobres eux-mêmes.
  • Ils lui ont raconté leurs propres histoires de buveurs, lui ont expliqué ce qu’était l’alcoolisme, et l’ont laissé libre de dire non. Il est sorti de l’hôpital quelques jours plus tard et n’a plus jamais bu.
  • Le Gros Livre fait remonter le premier groupe des AA, à Akron, à cette visite.

Comment on l’a trouvé (chapitre 11, 1939)

Le récit de 1939 dans le Gros Livre vient juste après la rencontre de Bill et de Dr Bob. Les deux hommes « ont vu qu’ils devaient rester actifs spirituellement » (p. 156). Ils ont donc appelé l’infirmière en chef d’un hôpital local pour lui demander si elle avait « un candidat alcoolique de premier ordre » (p. 156). Elle en avait un : un avocat autrefois bien connu qui venait de malmener deux infirmières, qui avait été hospitalisé huit fois en six mois, et qui était attaché (p. 156). L’un d’eux a répondu : « Mettez-le dans une chambre privée. » (p. 157).

C’est la méthode du chapitre 7 en action : demander aux hôpitaux un buveur qui veut de l’aide, et aller à lui (voir Que dit vraiment la Douzième Étape ?).

Ce qu’ils ont fait avec lui

Pendant une heure, ils lui ont parlé de leur propre façon de boire, et il ne cessait de dire « C’est moi. » (p. 157). Ils lui ont parlé de l’alcoolisme, puis de leur expérience spirituelle et de la ligne de conduite qu’ils suivaient (p. 157). Il doutait : il avait prié des matins de gueule de bois et était ivre de nouveau à neuf heures (p. 158). Le troisième jour, il a confié sa vie aux soins et à la direction de son Créateur, et cet après-midi-là il est sorti « un homme libre » (p. 158). « C’était en juin 1935. Il n’a plus jamais bu. » (p. 158). Une note de bas de page de l’édition actuelle dit que cette visite « a donné naissance au premier groupe des AA, à Akron, Ohio, en 1935 » (p. 156).

Son côté de l’histoire (son récit, « Le troisième membre »)

L’histoire de Bill D. se trouve dans la Partie I des histoires personnelles. Il avait terminé des études de droit à Akron et siégé cinq ans comme conseiller municipal avant que l’alcool ne lui prenne tout (p. 182). Au cours des six premiers mois de 1935, il a été hospitalisé huit fois, et le 26 juin 1935 il a repris conscience à l’hôpital une fois de plus (p. 184).

Sa femme lui a dit que deux hommes avaient un plan pour arrêter de boire, et qu’une partie du plan consistait à le raconter à un autre ivrogne (p. 185). Il a accepté d’écouter parce qu’il sentait qu’il serait « un vrai salaud » (p. 185) s’il refusait d’entendre deux hommes qu’il pouvait peut-être aider à rester sobres ; sa femme lui a aussi dit qu’il ne pourrait pas les payer même s’il le voulait (p. 185). Ils lui ont dit franchement : s’il n’en voulait pas, « nous partirons et nous chercherons quelqu’un d’autre » (p. 186). Ils lui ont demandé s’il pouvait arrêter par lui-même, s’il croyait en une Puissance supérieure, et s’il demanderait de l’aide à cette Puissance (p. 186). Ils lui ont dit qu’il avait une maladie (p. 187), lui ont donné l’idée de « vingt-quatre heures à la fois » (p. 188), ont passé ses défauts en revue avec lui comme un inventaire, et lui ont dit de porter le programme « à quelqu’un d’autre qui en a besoin et qui le veut » (p. 190).

Les éditeurs insèrent au milieu de l’histoire le récit de Bill W. Il dit que Dr Bob lui avait dit deux jours plus tôt : « Si vous et moi voulons rester sobres, nous ferions mieux de nous mettre au travail. » (p. 188). Dr Bob a téléphoné à l’infirmière de réception de l’hôpital municipal d’Akron (p. 188). Quand Bill D. a dit à sa femme d’aller chercher ses vêtements et est sorti, « Le Groupe numéro un des AA date de ce jour même. » (p. 189).

L’Avant-propos de la deuxième édition de 1955 dit la même chose en bref : leur premier cas, un cas désespéré, « s’est rétabli immédiatement et est devenu l’AA numéro trois » (p. xvii).

Récits ultérieurs

  • Dr Bob, 1948 (allocution reproduite dans P-53) : ils ont aussitôt commencé à chercher des candidats, et peu après l’un d’eux s’est présenté, Bill D., un surintendant d’école du dimanche que Dr Bob croyait connaître la Bible bien mieux que lui (P-53).
  • Bill W., 1957 : Le Mouvement des AA devient adulte raconte la même visite, appelant Bill D. le premier « homme sur le lit » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), bien que Bill dise aussi que lui et Dr Bob s’étaient attaqués à un autre homme, Eddie, « juste avant notre première visite à Bill D. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il nomme aussi le numéro quatre des AA, Ernie, un jeune homme qui a vite compris (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; le chapitre 11 le décrit sans le nommer comme un « jeune homme insouciant » (p. 158).

Là où les sources diffèrent

  • La date. L’histoire de Bill D. dit qu’il a repris conscience à l’hôpital le 26 juin 1935, avant d’avoir entendu parler des deux hommes (p. 184). Le Mouvement des AA devient adulte (1957) fait téléphoner Dr Bob à l’hôpital le lendemain de son dernier verre, le 10 juin, et les deux hommes voient Bill D. deux jours plus tard (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Ces deux chronologies ne concordent pas, et nos sources ne les concilient pas. Le chapitre 11 dit seulement « juin 1935 » (p. 158).
  • Son dossier d’hôpital. L’infirmière du chapitre 11 dit huit fois en six mois (p. 156), et l’histoire de Bill D. est du même avis (p. 184). Dans Le Mouvement des AA devient adulte, il leur dit six fois en quatre mois (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
  • Combien de temps il est resté. Le chapitre 11 dit qu’il est parti le troisième jour (p. 158) ; l’ajout de Bill W. le fait partir pendant leur deuxième visite (p. 189) ; Le Mouvement des AA devient adulte dit deux jours après cette visite (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Tous s’accordent pour dire qu’il n’a plus jamais bu.

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Date
Alcoholics Anonymous, chapitre 11, « La vie qui vous attend » 156–159 1939
« Le troisième membre », Histoires personnelles, Partie I 182–192 l’histoire décrit 1935 ; l’ajout de Bill W. dit « il y a dix-neuf ans l’été dernier » (p. 188), elle a donc été écrite vers 1954
Avant-propos de la deuxième édition xvii 1955
P-53, dernière grande allocution de Dr Bob — allocution de décembre 1948 ; brochure © 2017
Le Mouvement des AA devient adulte — 1957

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction.

Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-53 et Le Mouvement des AA devient adulte sont © A.A. World Services, Inc. ; l’allocution de Dr Bob en 1948 dans P-53 est © AA Grapevine, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.