Wer war Dr. Bob?

In seinen eigenen Worten (geschrieben 1939)

„Doktor Bobs Albtraum“ eröffnet die Lebensgeschichten im Blauen Buch. Er schrieb ihn, als er „fast vier Jahre“ nüchtern war (S. 180). Er nennt keine Orte, erzählt aber den ganzen Bogen:

• Kindheit. Ein Einzelkind in einem kleinen Dorf in Neuengland, das so oft zur Kirche gehen musste, dass es beschloss, nie wieder hinzugehen, sobald es frei wäre, und diesen Entschluss vierzig Jahre lang hielt (S. 171–172). Über das Aufwachsen als Einzelkind sagt er: „Vielleicht erklärt das meine Eigensucht, die später viel zu meinem Alkoholismus beigetragen hat.“ (S. 172).
• Studium und Medizinstudium. Starkes Trinken vom Studium an (S. 172). Im Medizinstudium verließ er die Hochschule einmal, kehrte zurück und gab später leere Prüfungshefte ab, weil seine Hand zu sehr zitterte, um einen Stift zu halten; er musste noch zwei Quartale lang trocken bleiben, um den Abschluss zu schaffen (S. 173–174).
• Praxis. Nach einem Praktikum eröffnete er eine Praxis und trank gegen seine Magenbeschwerden; er ließ sich mindestens ein Dutzend Mal in Sanatorien einweisen (S. 174). Durch die Prohibition und danach verbrachte er etwa siebzehn Jahre in einem Kreislauf aus Trinken am Abend und Beruhigungsmitteln am Morgen, damit er arbeiten konnte (S. 175–177). „Es war wirklich ein schrecklicher Albtraum“ (S. 177).
• Die spirituelle Suche, die nicht funktionierte. Zweieinhalb Jahre lang vor der Begegnung mit Bill studierte er die spirituellen Ideen einer Gruppe, die er kennengelernt hatte, las alles und betrank sich trotzdem jeden Abend (S. 178).
• Die Begegnung. Ein Mann, der Alkoholismus aus eigener Erfahrung kannte, „redete in meiner Sprache“ (S. 180). Sein letzter Drink war am 10. Juni 1935 (S. 180).

Er nennt vier Gründe, warum er so viel Zeit darauf verwendet, es weiterzugeben: ein Pflichtgefühl, Freude, die Begleichung seiner Schuld gegenüber dem Mann, der es an ihn weitergab, und „weil ich damit jedes Mal etwas mehr Sicherheit gewinne vor einem möglichen Rückfall“ (S. 181). Er gibt auch zu, dass sein Verlangen nach Alkohol die ersten zweieinhalb Jahre bei ihm blieb (S. 181).

Die Einführung des Buches in die Geschichte nennt ihn einen Mitbegründer und sagt, der Geburtstag der Gemeinschaft sei „der 10. Juni 1935, der erste Tag seiner dauerhaften Trockenheit“ (S. 171). Sie sagt, dass er bis 1950, dem Jahr seines Todes, die Botschaft zu mehr als 5.000 Alkoholikern brachte und allen seine ärztliche Hilfe zur Verfügung stellte, „ohne dafür etwas zu verlangen“ (S. 171).

Die Fakten seines Lebens (P-53)

Die AA-Broschüre The Co-Founders of Alcoholics Anonymous (P-53, © 2017) gibt den biografischen Abriss (P-53): - Geboren am 8. August 1879 in St. Johnsbury, Vermont, als einziger Sohn von Richter und Frau W. P. Smith. - St. Johnsbury Academy (1898), Dartmouth College (Abschluss 1902), dann die University of Michigan und weitere Ausbildung am Rush in Chicago; Doktortitel der Medizin 1910. - Praktikum am City Hospital in Akron; eröffnete 1912 seine eigene Praxis in Akron und praktizierte dort, bis er 1948 in den Ruhestand ging. - Heiratete 1915 Anne Ripley. - In den frühen 1930er Jahren ging er zu Treffen der Oxford-Gruppe, auf der Suche nach einer Antwort, und trank weiter. - Traf im Mai 1935 Bill W.; arbeitete mit Schwester Ignatia am St.-Thomas-Krankenhaus in Akron. - Starb am 16. November 1950 an Krebs im City Hospital in Akron.

P-53 nennt drei Dinge, die er hoch schätzte: Einfachheit, Toleranz gegenüber den Ideen anderer Menschen und die Überzeugung, dass die Aufgabe in AA sei, „nüchtern zu werden und nüchtern zu bleiben“ und „nie so selbstzufrieden zu sein, dass wir nicht bereit wären, diese Hilfe auf unsere weniger glücklichen Brüder auszudehnen“ (P-53). Es fügt hinzu, er habe geglaubt, „Liebe und Dienst“ seien die Eckpfeiler von AA (P-53). In seiner letzten großen Rede (Detroit, 1948, in P-53 abgedruckt) sagt er, Bill habe in New York den Wert des Dienstes gelernt, und der Dienst, der zählt, sei „sich selbst zu geben“ (P-53). Er sagt auch, die Zwölf Schritte seien erst 1938 geschrieben worden, er habe sie nicht geschrieben, und in den frühen Tagen hätten sich die Mitglieder auf die Bibel, die Vier Absoluten und tägliche Meetings gestützt (P-53).

Spätere Berichte, mit Vorsicht verwendet

AA wird mündig (1957) enthält Bills Beschreibung des Mannes, den er traf: fünfundfünfzig, ein Vermonter, ein begabter Chirurg, dessen Trinken ihn den größten Teil seiner Praxis und fast sein Haus gekostet hatte (AA wird mündig, 1957). Bill nennt ihn den Freund, mit dem er „nie ein hartes Wort“ wechseln sollte (AA wird mündig, 1957).

Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) ist eine vollständige Biografie, geschrieben, nachdem die Gemeinsame Dienstkonferenz 1977 das Projekt genehmigt hatte (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Es ist ein späteres Buch, das sich stark auf die Erinnerungen von Menschen stützt, die ihn kannten, und es ist dabei vorsichtig: Ein langjähriges Mitglied sagt, die Leute wiederholten oft Dinge, die Dr. Bob gesagt habe, „von denen ich weiß, dass er sie nicht gesagt hat“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).

Wo die Quellen voneinander abweichen

• Dartmouth. P-53 (© 2017) und Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) sagen, er habe 1902 in Dartmouth seinen Abschluss gemacht (P-53). Bills Bericht von 1957 sagt, er sei wegen seines Trinkens „aus dem Dartmouth College geflogen“ (AA wird mündig, 1957). Dr. Bobs eigene Geschichte von 1939 sagt, er habe bestanden, „aber nicht in den Augen des Dekans“ (S. 172).
• Das Praktikum. P-53 und die Biografie von 1980 nennen das City Hospital in Akron (P-53). Bills Bericht von 1957 sagt, sein Medizinstudium und sein Praktikum seien „in Chicago“ gewesen (AA wird mündig, 1957). Dr. Bobs Geschichte von 1939 sagt nur „einer Stadt im Westen“ (S. 174).

Selbst nachlesen

• „Doktor Bobs Albtraum“ (S. 171–181), kostenlos von AA in Lebensgeschichten Teil I: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partI.pdf
• P-53, The Co-Founders of Alcoholics Anonymous, kostenlos von AA: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
• AA wird mündig und Dr. Bob and the Good Oldtimers werden von A.A. World Services verkauft: https://onlineliterature.aa.org
• Verwandte Fragen: Wie begegneten sich Bill W. und Dr. Bob? · Wann starb Dr. Bob, und was waren seine letzten Worte an AA?

Quellen

Die Seitenzahlen des Blauen Buches stammen aus der vierten Auflage (2001).

Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Zitate sind kurz und mit Quellenangabe versehen; das Blaue Buch, P-53, AA wird mündig und Dr. Bob and the Good Oldtimers sind © A.A. World Services, Inc.; die Rede von Dr. Bob aus dem Jahr 1948 in P-53 ist © AA Grapevine, Inc.

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