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Wie begegneten sich Bill W. und Dr. Bob?

Kurz gesagt:

  • Im Jahr 1935 war Bill W., ein New Yorker Börsenmakler, seit etwa sechs Monaten nüchtern, und nach dem Scheitern eines Geschäfts saß er in Akron, Ohio, fest. Aus Angst, er könnte trinken, suchte er einen anderen Alkoholiker, dem er helfen konnte.
  • Ein Anruf bei einem Geistlichen führte über eine Kette von Menschen zu Dr. Bob, einem Chirurgen aus Akron, der noch trank. Sie trafen sich an einem Sonntagnachmittag und sprachen etwa sechs Stunden lang miteinander.
  • Dr. Bob sagte, was ihn erreicht habe, sei ein Mann gewesen, der Alkoholismus aus eigener Erfahrung kannte. Bill sagte, er habe Dr. Bob so sehr gebraucht wie Dr. Bob ihn.
  • Der Text des Blauen Buches von 1939 erzählt die Geschichte ohne Namen. Die Namen (das Mayflower Hotel, Rev. Walter Tunks, Henrietta Seiberling) stammen aus späteren Berichten, aus den Jahren 1948 und 1957.

Der Bericht von 1939: Kapitel 11, „Eine Vision für Sie“

Die erste Erzählung des Blauen Buches steht in Kapitel 11, geschrieben 1939 (S. 161, Anmerkung). Sie nennt niemanden beim Namen. Eines der Mitglieder, heißt es, machte 1935 eine Geschäftsreise in „eine Stadt im Westen“, die in einem Rechtsstreit endete und ihn entmutigt, fast pleite und allein zurückließ (S. 153–154). Körperlich schwach und erst seit ein paar Monaten nüchtern: „Er wollte mit jemandem sprechen, aber mit wem?“ (S. 154).

In einer Hotelhalle stand er zwischen einer Bar an einem Ende und einem Verzeichnis der Kirchen am anderen (S. 154). Er war versucht, sich mit einem Gingerale in die Bar zu setzen, und erkannte dann die Gefahr: „Wieder war es der alte, trügerische Irrsinn – dieses erste Glas“ (S. 154). Was ihn umkehren ließ, war der Gedanke an seine Familie und an „die Menschen, die sterben würden, weil sie nicht wussten, wie sie gesund werden sollten“ (S. 154). „Nachdem er aus dem Verzeichnis aufs Geratewohl eine Kirche ausgesucht hatte, ging er in eine Telefonzelle und nahm den Hörer ab“ (S. 155).

Der Anruf beim Geistlichen führte ihn zu einem Mann vor Ort, früher fähig und geachtet, nun nahe am Tiefpunkt (S. 155). Eine Fußnote in der heutigen Auflage sagt, dies sei Bills erster Besuch bei Dr. Bob gewesen (S. 155). Der Mann stimmte zu, dass er aus eigener Willenskraft nicht aufhören konnte und dass er eine spirituelle Erfahrung brauchte, aber zunächst wollte er den Preis nicht zahlen, sein Trinken vor den Menschen einzugestehen, von denen er beruflich abhing (S. 155). Er lud Bill zu sich nach Hause ein, ging noch einmal auf eine Sauftour und suchte dann die Menschen auf, denen er geschadet hatte, und sagte ihnen die Wahrheit (S. 155–156).

Dr. Bobs eigener Bericht (seine Lebensgeschichte, 1939 geschrieben)

„Doktor Bobs Albtraum“, die erste Lebensgeschichte im Buch, wurde geschrieben, als er etwa vier Jahre nüchtern war (S. 180). Eine Dame rief seine Frau an einem Samstag an, dem Tag vor dem Muttertag, und bat sie, zu kommen und eine Freundin von ihr zu treffen, die ihm vielleicht helfen könne; er war an diesem Tag betrunken nach Hause gekommen (S. 179). Am nächsten Tag gingen sie hin, und er ließ seine Frau versprechen, dass sie nur fünfzehn Minuten bleiben würden (S. 179). „Wir betraten ihr Haus genau um fünf Uhr, und es war Viertel nach elf, als wir gingen“ (S. 179).

Er trank etwa drei Wochen lang nicht, trank dann bei einer medizinischen Tagung in Atlantic City stark; sein neuer Freund brachte ihn nach Hause, und sein letzter Drink war am 10. Juni 1935 (S. 179–180).

Warum wirkte es diesmal, wo Lesen und Gespräche mit Fachleuten es nicht getan hatten? Weil er „der erste lebende Mensch war, mit dem ich je gesprochen hatte, der aus eigener Erfahrung wusste, wovon er in Bezug auf Alkoholismus sprach“ (S. 180). „Mit anderen Worten: Er sprach meine Sprache“ (S. 180).

Der Bericht von 1955: Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage

Das Vorwort von 1955 gibt den Umriss, wieder ohne Namen. Der Makler war etwa sechs Monate zuvor nach der Begegnung mit einem befreundeten Alkoholiker, der mit den Oxford-Gruppen in Berührung gekommen war, von seiner Trinkbesessenheit befreit worden (S. xv–xvi). Er hatte mit vielen Alkoholikern gearbeitet, aber keinen nüchtern gemacht (S. xvi). In Akron gestrandet, nach einem fehlgeschlagenen Geschäft und aus Angst vor dem Trinken, „Plötzlich wurde ihm klar, dass er, um sich selber zu retten, die Botschaft zu einem anderen Alkoholiker bringen müsse“ (S. xvi). Das Vorwort datiert die Begegnung auf den Juni 1935 und beschreibt sie als „Gespräch, das zwischen einem New Yorker Börsenmakler und einem Arzt aus Akron geführt wurde“ (S. xv).

Spätere Berichte mit Namen (1948, 1957)

Dr. Bob, 1948. Seine letzte große Rede, im Dezember 1948 in Detroit aufgezeichnet und 1973 erstmals im Grapevine gedruckt, ist in P-53 wieder abgedruckt (P-53). Darin nennt er das Mayflower Hotel, sagt, Bill habe den Namen von Rev. Walter Tunks auf einer Tafel in der Halle gesehen und ihn angerufen, und Tunks habe ihm eine Liste von neun oder zehn Leuten aus der Oxford-Gruppe gegeben (P-53). Gegen Ende der Liste kam Bill auf Henrietta Seiberling, die ihn zum Mittagessen einlud und dann Dr. Bobs Frau Anne anrief; weil Dr. Bob an jenem Tag zu betrunken war, kamen sie am nächsten Tag, einem Sonntag und Muttertag (P-53). Er nennt auch, was für ihn neu war: Die Oxford-Gruppe hatte ihm gesagt, er solle lesen, beten und Versammlungen besuchen, „aber das Eine, was sie mir nicht gesagt hatten, war das Eine, was Bill an jenem Sonntag tat – versuchen, jemand anderem zu helfen“ (P-53).

Bill W., 1957. In AA wird mündig sagt Bill, er sei im Mai 1935 bei einem Stimmrechtskampf um eine kleine Werkzeugmaschinenfirma nach Akron gegangen, habe verloren und sei mit etwa zehn Dollar im Mayflower zurückgeblieben (AA wird mündig, 1957). Am Vorabend des Muttertags, als er in der Halle auf und ab ging, wurde ihm zum ersten Mal klar, dass Helfen ihn nüchtern gehalten hatte: „Du brauchst einen anderen Alkoholiker genauso sehr, wie er dich braucht!“ (AA wird mündig, 1957). Er suchte sich einen Pfarrer aus dem Kirchenverzeichnis, bekam eine Liste mit etwa zehn Namen und erreichte Henrietta Seiberling im Pförtnerhaus des Seiberling-Anwesens (AA wird mündig, 1957). Dr. Bob und Anne kamen am nächsten Nachmittag um fünf, und die beiden Männer sprachen allein bis elf Uhr (AA wird mündig, 1957). Bill sagt, er sei Dr. Silkworths Rat gefolgt, nicht zu predigen, sondern über die medizinischen Tatsachen und seinen eigenen Fall zu sprechen, und das Gespräch sei gegenseitig gewesen: „Ich wusste, dass ich diesen Alkoholiker so sehr brauchte, wie er mich brauchte.“ (AA wird mündig, 1957).

Wo die Quellen voneinander abweichen

  • Der Monat. Das Vorwort von 1955 nennt Juni 1935 (S. xv). Dr. Bobs Geschichte von 1939 legt die Begegnung auf den Muttertag, mindestens drei Wochen vor seinem letzten Drink am 10. Juni (S. 179–180), und die Biografien in P-53 (Broschüre © 2017) und AA wird mündig (1957) nennen Mai 1935. Unsere Quellen erklären den Unterschied nicht.
  • Die Uhrzeit des Aufbruchs. Dr. Bob nennt 1939 und 1948 11:15 Uhr (S. 179; P-53); Bill sagt 1957, sie hätten bis elf Uhr gesprochen (AA wird mündig, 1957).
  • Wer es arrangierte. Die Texte von 1939 sagen nur „ein Geistlicher“ (S. 155) und „eine Dame“ (S. 179). Die Namen stammen aus den Jahren 1948 und 1957.

Selbst nachlesen

Quellen

Quelle Seiten Datum
Alcoholics Anonymous, Kapitel 11, „Eine Vision für Sie“ 153–156 1939
„Doktor Bobs Albtraum“, Lebensgeschichten Teil I 179–180 geschrieben 1939 („fast vier Jahre“ nüchtern, S. 180)
Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage xv–xvi 1955
P-53, Dr. Bobs letzte große Rede (Detroit) — Rede im Dezember 1948; erstmals gedruckt 1973; Broschüre © 2017
P-53, biografische Skizzen — Broschüre © 2017
AA wird mündig — 1957

Die Seitenzahlen des Blauen Buches stammen aus der vierten (englischen) Auflage (2001). Die Fußnote auf S. 155, die Dr. Bob nennt, wurde in einer späteren Auflage hinzugefügt; unsere Ausgabe sagt nicht, wann.

Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Die Zitate sind kurz und belegt; das Blaue Buch, P-53 und AA wird mündig sind © A.A. World Services, Inc.; Dr. Bobs Rede von 1948 in P-53 ist © AA Grapevine, Inc.

Diese Seiten beantworten Fragen zu AA aus den eigenen veröffentlichten Schriften von AA, vollständig gelesen, und jedes Zitat wurde Wort für Wort mit der Seite verglichen, die es angibt. Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Was wir gelesen haben und wann jede Quelle entstand.