Qu’est-ce qui a changé chez les AA entre 1939 et 1950 ?
En bref :
- Les AA sont passés d’environ 100 membres en 1939 à environ 8 000 à la fin de 1941, et Dr Bob les estimait à environ 70 000 à la fin de 1948.
- Le message s’est mis à voyager par le livre, le courrier et les membres en déplacement, et non plus seulement en personne, et un petit bureau de New York a pris forme pour répondre aux lettres et aider les nouveaux groupes.
- Cette croissance rapide a provoqué des querelles au sujet de l’appartenance, de l’argent, de la direction et de la publicité. De cette expérience sont nées les Douze Traditions, publiées pour la première fois en 1946 et confirmées par le Mouvement à Cleveland en 1950.
- La direction a commencé à passer des fondateurs au Mouvement lui-même : en 1950, les administrateurs ont autorisé Bill et Dr Bob à préparer une Conférence des Services généraux, qui s’est réunie pour la première fois en 1951. Dr Bob est mort en novembre 1950.
Le récit principal : l’Avant-propos de la deuxième édition (1955)
L’avant-propos de 1955 raconte l’histoire de ces années en deux pages environ (p. xvii–xix) :
Le livre et le nom. Le livre est paru au printemps de 1939, et le Mouvement, qui n’avait pas de nom, « a alors commencé à être appelé Alcooliques anonymes, d’après le titre de son propre livre » (p. xvii).
La publicité et le courrier. Un article du magazine Liberty, à l’automne de 1939, a valu 800 demandes de renseignements au petit bureau de New York ; chacune a reçu une réponse, des membres en voyage d’affaires ont été envoyés auprès des candidats, et de nouveaux groupes sont nés (p. xviii). Tout le monde a été surpris de constater que « le message des AA pouvait se transmettre par la poste aussi bien que de vive voix » (p. xviii). Le dîner offert aux AA par John D. Rockefeller fils en 1940 a suscité d’autres demandes, et le nombre de membres a atteint 2 000 en mars 1941 (p. xviii). Puis est venu l’article de Jack Alexander dans le Saturday Evening Post, et « à la fin de 1941, les AA comptaient 8 000 membres. » (p. xviii). « Les AA étaient devenus une institution nationale. » (p. xviii).
Les difficultés de croissance. L’avant-propos appelle « période d’adolescence » ce qui a suivi. Tant d’alcooliques imprévisibles pourraient-ils travailler ensemble ? « Y aurait-il des querelles au sujet de l’appartenance, de la direction et de l’argent ? » (p. xviii). Ces problèmes sont venus, dans chaque groupe (p. xix). La conviction a grandi que « les AA devaient rester unis ou mourir séparément » (p. xix).
Les Traditions. Tout comme les membres avaient trouvé des principes pour vivre, il leur fallait trouver des principes grâce auxquels les groupes et les AA dans leur ensemble pourraient survivre (p. xix). L’avant-propos les énumère en termes simples : aucun alcoolique n’est exclu, des chefs qui « pouvaient servir, mais jamais gouverner » (p. xix), des groupes autonomes, aucune classe de professionnels, ni honoraires ni cotisations, le moins d’organisation possible, l’attrait plutôt que la réclame, l’anonymat dans les médias, et ni appuis, ni alliances, ni controverses publiques (p. xix). Il ajoute qu’« aucun de ces principes n’avait force de règle ou de loi » (p. xix), mais qu’en 1950 ils étaient si largement acceptés que la première Conférence internationale, à Cleveland, les a confirmés (p. xix).
Précisions tirées des récits ultérieurs de Bill W.
P-44, L’héritage du service chez les AA (texte allant jusqu’en 1955 ; brochure © 2018) : - Le dîner Rockefeller a eu lieu au début de février 1940. Son fils, parlant en son nom, a dit que les AA auraient besoin de peu d’argent, voire d’aucun, et Rockefeller a donné 1 000 $ ; Bill a compris plus tard que cela avait évité aux AA la gestion de biens et le professionnalisme (P-44). - Un bureau de deux pièces a ouvert dans Vesey Street, à New York ; la vente du livre l’a payé tout au long de 1940, et chaque lettre recevait une réponse personnelle (P-44). Des listes de candidats ont été remises aux membres en déplacement, qui ont fondé d’autres groupes (P-44). - L’article du Post est paru le 1er mars 1941 ; six mille appels ont suivi, et l’on a demandé aux groupes, pour la première fois, d’aider à payer le bureau (P-44). L’année a commencé avec 2 000 membres et s’est terminée avec 8 000 (P-44). - Du courrier du bureau et des problèmes de relations publiques sont nées les idées de base des Traditions. « Les Traditions des Alcooliques anonymes qui en ont résulté ont d’abord été publiées dans ce qu’on a appelé la forme longue, dans le Grapevine d’avril 1946. » (P-44). Au début, « Seuls les groupes en grande difficulté les prenaient au sérieux. » (P-44). Cinq ans plus tard, à Cleveland en 1950, plusieurs milliers de membres les ont déclarées plateforme des AA (P-44). - Les fondateurs et quelques administrateurs ont dirigé l’ensemble des services des AA jusqu’en 1950, et « puisque nous, les anciens, ne pouvions pas vivre éternellement » (P-44), il fallait une conférence représentant les membres. Dr Bob étant mortellement malade, les administrateurs ont autorisé en 1950 Bill et Dr Bob à en dresser le plan ; la première Conférence s’est réunie en avril 1951 (P-44).
Le Mouvement des AA devient adulte (1957) : - Les membres de New York s’étaient séparés des Groupes d’Oxford en 1937, et ceux d’Akron s’en sont retirés plus tard, après la parution du livre (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). - Le Grapevine a commencé en 1944 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; l’allocution de Bill en 1969, dans P-53, donne la même année (P-53). - Les Traditions de la forme longue de 1946 ont été ramenées à la forme courte à partir de 1947 environ, sur la suggestion d’Earl T., de Chicago, et le Grapevine les a imprimées dans chaque numéro (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). P-43 (1971) dit aussi que la forme longue de 1946 avait été condensée en 1950 (P-43).
Bill W., 1969 (allocution reproduite dans P-53) : les anciens avaient dirigé les choses, mais à mesure que les difficultés s’aggravaient, ils ont commencé à être instruits par le Mouvement : « Alors, au lieu de continuer à être un enseignant pour les AA, je suis devenu, moi en particulier, un élève du Mouvement. » (P-53).
Dr Bob, décembre 1948 (allocution reproduite dans P-53) : le nombre de membres était « estimé prudemment à 70 000 » (P-53), et il a nommé ce qui le ferait continuer de croître : aucune alliance embarrassante, aucun sujet de controverse, l’unité, la simplicité, et la tâche de devenir sobre et d’aider les autres (P-53).
Là où les sources diffèrent
- Quand les AA ont atteint 2 000 membres. L’avant-propos de 1955 dit : en mars 1941 (p. xviii). P-44 dit environ 2 000 à la fin de 1940 (P-44), et l’allocution de Bill en 1969 dit « dès 1940 » (P-53). Ces dates sont proches, mais pas identiques.
- Le dîner Rockefeller. L’avant-propos dit le printemps de 1940 (p. xviii) ; P-44 dit début février 1940 (P-44).
Lisez-le vous-même
- Avant-propos de la deuxième édition (p. xv–xxi), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
- P-44, L’héritage du service chez les AA, sur aa.org (en anglais) : https://www.aa.org/aas-legacy-service
- P-53, Les deux Fondateurs des Alcooliques anonymes (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
- La forme longue des Traditions, Appendice I (p. 561–566) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendicei.pdf
- Le Mouvement des AA devient adulte est en vente auprès des Services mondiaux des AA (en anglais) : https://onlineliterature.aa.org
- Voir aussi : Combien y avait-il de membres en 1939 ? · Que s’est-il passé au congrès de Cleveland en 1950 ?
Sources
| Source | Pages | Date |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Avant-propos de la deuxième édition | xvii–xix | 1955 |
| P-44, L’héritage du service chez les AA (Bill W.) | — | texte allant jusqu’en 1955 ; brochure © 2018 |
| P-53, dernière grande allocution de Dr Bob ; dernière grande allocution de Bill W. | — | décembre 1948 ; octobre 1969 ; brochure © 2017 |
| Le Mouvement des AA devient adulte | — | 1957 |
| P-43, Les Douze Traditions illustrées | — | © 1971 |
Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction.
Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-43, P-44, P-53 et Le Mouvement des AA devient adulte sont © A.A. World Services, Inc. ; l’allocution de Dr Bob en 1948 dans P-53 est © AA Grapevine, Inc.
Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.