Que s’est-il passé au congrès de Cleveland en 1950 ?
En bref :
- En juillet 1950, les AA ont tenu leur premier Congrès international, à Cleveland, en Ohio. Selon le récit de Bill W. en 1957, environ 3 000 personnes y assistaient.
- Le congrès a confirmé les Douze Traditions, alors sous leur forme courte, comme les principes sur lesquels reposeraient les groupes des AA et le Mouvement tout entier. Bill dit que le vote a été unanime.
- C’était la dernière apparition du Dr Bob. Déjà très malade, il a prononcé une courte allocution : garder le programme simple, tout se résume à l’amour et au service, surveiller sa langue, et ne jamais être trop à l’aise pour aider le prochain alcoolique.
- Les sources y voient un tournant : à partir de là, l’unité des AA reposerait sur les Traditions plutôt que sur ses fondateurs.
Ce que dit le Gros Livre (1955)
L’avant-propos de la deuxième édition, écrit cinq ans plus tard, décrit les Traditions puis déclare : « Bien qu’aucun de ces principes n’ait eu force de règle ou de loi, ils avaient été si largement acceptés en 1950 qu’ils ont été confirmés par notre première Conférence internationale tenue à Cleveland. » (p. xix). L’avant-propos parle d’une « Conférence » ; les autres sources parlent d’un congrès.
Les récits de Bill W.
P-44, L’héritage de service des AA (Bill W., texte jusqu’en 1955). Quand les Traditions ont été publiées pour la première fois en 1946, beaucoup de groupes les ont ignorées ou mal accueillies (P-44). Cinq ans plus tard, plusieurs milliers de membres réunis à Cleveland ont déclaré que les Traditions « constituaient la plate-forme sur laquelle notre Mouvement pourrait le mieux fonctionner et rester uni pour toujours » (P-44).
Le Mouvement des AA devient adulte (1957). « Environ 3 000 personnes étaient présentes. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Bill nomme deux moments forts : la dernière apparition du Dr Bob, et la confirmation des Traditions comme plate-forme permanente du Mouvement (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). La forme longue de 1946 avait déjà été condensée en une forme courte, de la même longueur que les Étapes, et le Grapevine l’avait imprimée dans chaque numéro, si bien que la plupart des membres la connaissaient à l’ouverture du congrès (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
Bill dit que les personnes présentes sentaient que le Dr Bob et d’autres premiers membres ne seraient bientôt plus là : « À l’avenir, nous ne pourrions plus compter sur l’autorité et l’influence de nos pionniers pour maintenir l’unité des AA. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). « Désormais, il nous faudrait nous appuyer sur les principes spirituels énoncés dans les Douze Traditions. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Plusieurs orateurs ont présenté les Traditions, Bill les a résumées et a demandé l’approbation, et le congrès a consenti d’une seule voix : « Ce fut une belle heure en ce mois de juillet 1950. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
P-43, Les Douze Traditions illustrées (1971) donne le même aperçu : les Traditions sont nées des dix premières années des AA, ont été publiées sous leur forme longue en 1946, et « En 1950, elles avaient été condensées sous leur forme actuelle et ont été adoptées par le premier Congrès international des AA. » (P-43).
Le dernier discours du Dr Bob
P-53 dit qu’en 1950, malade du cancer qui l’emporterait en novembre, le Dr Bob a trouvé la force de faire une brève apparition à Cleveland, où il a plaidé : « Ne gâchons pas tout avec des complexes freudiens et des choses qui intéressent l’esprit scientifique » (P-53), choses qui ont peu à voir avec le travail des AA (P-53).
Dr Bob et les pionniers (1980) reproduit toute la courte allocution et note que les gens ne retiennent d’habitude que la phrase sur la simplicité, « Mais le Dr Bob a dit bien plus que cela » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Il y dit avoir passé cinq des sept derniers mois au lit (Dr Bob et les pionniers, 1980), et il fait trois recommandations : - Garder les choses simples, car les Étapes « se résument aux mots “amour” et “service”. » (Dr Bob et les pionniers, 1980). - Surveiller sa langue, et l’employer avec bonté, égards et tolérance (Dr Bob et les pionniers, 1980). - Aucun de nous ne serait ici si quelqu’un n’avait pris le temps de nous aider ; ne devenons donc jamais si complaisants que nous refusions de tendre cette aide aux autres (Dr Bob et les pionniers, 1980).
Le même livre dit que l’effort l’avait laissé si faible qu’il a dû quitter l’estrade aussitôt (Dr Bob et les pionniers, 1980). L’allocution porte sur la transmission du message, le même travail que demande le chapitre 7.
Ce que nos sources ne tranchent pas
- La participation. Le Mouvement des AA devient adulte parle d’environ 3 000 personnes (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; P-44 parle de « plusieurs milliers » (P-44). Nos sources n’ont pas d’autre chiffre.
- Les jours exacts. Nos sources donnent seulement « juillet 1950 » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) et « l’été 1950 » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
Lisez-le vous-même
- Avant-propos de la deuxième édition (p. xv–xxi), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
- Les Douze Traditions, Appendice I (p. 561-566) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendicei.pdf
- P-44, L’héritage du service chez les AA, sur aa.org (en anglais) : https://www.aa.org/aas-legacy-service
- P-53, Les deux Fondateurs des Alcooliques anonymes (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
- Le Mouvement des AA devient adulte et Dr Bob et les pionniers sont en vente chez A.A. World Services : https://onlineliterature.aa.org
- À lire aussi : Qu’est-ce qui a changé chez les AA entre 1939 et 1950 ? · Quand le Dr Bob est-il mort, et quelles ont été ses dernières paroles aux AA ?
Sources
| Source | Pages | Date |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Avant-propos de la deuxième édition | xix | 1955 |
| P-44, L’héritage du service chez les AA (Bill W.) | — | texte allant jusqu’en 1955 ; brochure © 2018 |
| Le Mouvement des AA devient adulte | — | 1957 |
| P-43, Les Douze Traditions illustrées | — | © 1971 |
| P-53, notice biographique du Dr Bob | — | brochure © 2017 |
| Dr Bob et les pionniers | — | 1980 |
Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction.
Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-43, P-44, P-53, Le Mouvement des AA devient adulte et Dr Bob et les pionniers sont © A.A. World Services, Inc.
Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.