Praat met Recovery EinsteinJe bent niet alleen – dag en nacht
Home › AA-vragen, uit de boeken › Hoe AA begon

Wat veranderde er in AA tussen 1939 en 1950?

Kort gezegd:

  • AA groeide van ongeveer 100 leden in 1939 naar ongeveer 8.000 eind 1941, en Dr. Bob schatte het aantal eind 1948 op ongeveer 70.000.
  • De boodschap ging per boek, per post en met reizende leden verder, niet langer alleen van aangezicht tot aangezicht, en er groeide een klein kantoor in New York dat brieven beantwoordde en nieuwe groepen hielp.
  • Snelle groei bracht ruzies over lidmaatschap, geld, leiderschap en publiciteit. Uit die ervaring kwamen de Twaalf Tradities voort, voor het eerst gepubliceerd in 1946 en in 1950 in Cleveland door de gemeenschap bevestigd.
  • Het leiderschap ging over van de oprichters naar de gemeenschap zelf, en in 1950 gaven de beheerders Bill en Dr. Bob opdracht een Algemene Dienstenconferentie voor te bereiden, die in 1951 voor het eerst bijeenkwam. Dr. Bob overleed in november 1950.

Het belangrijkste verslag: Voorwoord bij de tweede uitgave (1955)

Het voorwoord van 1955 vertelt het verhaal van deze jaren in ongeveer twee bladzijden (blz. xvii–xix):

Het boek en de naam. Het boek verscheen in het voorjaar van 1939, en de naamloze gemeenschap “begon nu Anonieme Alcoholisten te heten, naar de titel van haar eigen boek” (blz. xvii).

Publiciteit en post. Een artikel in het tijdschrift Liberty bracht in het najaar van 1939 800 aanvragen naar het kleine kantoor in New York; elke aanvraag werd beantwoord, leden die voor zaken op reis waren werden naar de gegadigden gestuurd, en er ontstonden nieuwe groepen (blz. xviii). Iedereen was verrast te ontdekken dat “de boodschap van AA per post kon worden overgebracht en niet alleen van mond tot mond” (blz. xviii). Het diner dat John D. Rockefeller jr. in 1940 voor AA gaf, leverde meer aanvragen op, en in maart 1941 telde AA 2.000 leden (blz. xviii). Daarna kwam het artikel van Jack Alexander in de Saturday Evening Post, en “eind 1941 telde AA 8.000 leden.” (blz. xviii). “AA was een nationale instelling geworden.” (blz. xviii).

Groeipijnen. Het voorwoord noemt wat volgde een puberteitsperiode. Konden zoveel grillige alcoholisten wel samenwerken? “Zou er ruzie komen over lidmaatschap, leiderschap en geld?” (blz. xviii). Die problemen kwamen er, in elke groep (blz. xix). De overtuiging groeide dat “AA’ers moesten samenhouden of afzonderlijk ten onder zouden gaan” (blz. xix).

De Tradities. Net zoals de leden principes hadden gevonden om naar te leven, moesten ze principes vinden waarmee groepen en AA als geheel konden overleven (blz. xix). Het voorwoord somt ze op in gewone woorden: geen alcoholist wordt buitengesloten, leiders die “mogen dienen maar nooit regeren” (blz. xix), autonome groepen, geen beroepsklasse, geen vergoedingen of contributies, zo min mogelijk organisatie, aantrekkingskracht in plaats van reclame, anonimiteit in de media, en geen steunbetuigingen, bondgenootschappen of publieke meningsverschillen (blz. xix). Het voegt eraan toe dat “geen van deze principes de kracht van regels of wetten had” (blz. xix), maar dat ze in 1950 zo algemeen aanvaard waren dat de eerste Internationale Conferentie in Cleveland ze bevestigde (blz. xix).

Details uit latere verslagen van Bill W.

P-44, AA’s erfenis van dienstbaarheid (tekst tot en met 1955; pamflet © 2018): - Het Rockefeller-diner vond begin februari 1940 plaats. Zijn zoon zei namens hem dat AA weinig of geen geld nodig zou hebben, en Rockefeller gaf $ 1.000; Bill zag later in dat dit AA behoedde voor vastgoedbeheer en professionalisering (P-44). - Aan Vesey Street in New York werd een kantoor met twee kamers geopend; de boekverkoop betaalde het in 1940, en elke brief kreeg een persoonlijk antwoord (P-44). Lijsten met gegadigden gingen naar reizende leden, die meer groepen startten (P-44). - Het artikel in de Post verscheen op 1 maart 1941; er volgden zesduizend hulpvragen, en de groepen werd voor het eerst gevraagd mee te betalen aan het kantoor (P-44). Het jaar begon met 2.000 leden en eindigde met 8.000 (P-44). - Uit de post en de public-relationsproblemen van het kantoor kwamen de basisideeën van de Tradities voort. “De Tradities van Anonieme Alcoholisten die hieruit voortkwamen, werden voor het eerst gepubliceerd in de zogeheten lange formule in de Grapevine van april 1946.” (P-44). In het begin namen “alleen groepen in grote moeilijkheden ze serieus” (P-44). Vijf jaar later, in 1950 in Cleveland, verklaarden enkele duizenden leden ze tot het platform van AA (P-44). - De oprichters en een paar beheerders leidden de algemene diensten van AA tot 1950, en “omdat wij oldtimers niet eeuwig konden leven” (P-44), was er een conferentie nodig die de leden vertegenwoordigde. Met Dr. Bob ongeneeslijk ziek gaven de beheerders in 1950 Bill en Dr. Bob opdracht het plan op te stellen; de eerste Conferentie kwam in april 1951 bijeen (P-44).

AA wordt volwassen (1957): - De leden in New York hadden zich in 1937 van de Oxfordgroepen losgemaakt, en de leden in Akron trokken zich later terug, nadat het boek was verschenen (AA wordt volwassen, 1957). - De Grapevine begon in 1944 (AA wordt volwassen, 1957); Bills toespraak uit 1969 in P-53 noemt hetzelfde jaar (P-53). - De lange formule van de Tradities uit 1946 werd vanaf ongeveer 1947 teruggebracht tot de korte formule, op voorstel van Earl T. uit Chicago, en de Grapevine drukte ze in elk nummer af (AA wordt volwassen, 1957). Ook P-43 (1971) zegt dat de lange formule van 1946 in 1950 al was ingekort (P-43).

Bill W., 1969 (toespraak afgedrukt in P-53): de oldtimers hadden de leiding gehad, maar naarmate de problemen toenamen, werden ze door de beweging onderwezen: “Dus in plaats van langer een leraar voor AA te zijn, werd ik, in het bijzonder, een leerling van de gemeenschap.” (P-53).

Dr. Bob, december 1948 (toespraak afgedrukt in P-53): het ledental werd “voorzichtig geschat op 70.000” (P-53), en hij noemde wat AA zou laten blijven groeien: geen verstrikkende bondgenootschappen, geen controversiële kwesties, eenheid, eenvoud, en de taak om nuchter te worden en anderen te helpen (P-53).

Waar de bronnen verschillen

  • Wanneer AA 2.000 leden telde. Het voorwoord van 1955 zegt: in maart 1941 (blz. xviii). P-44 zegt ongeveer 2.000 eind 1940 (P-44), en Bills toespraak uit 1969 zegt “in 1940” (P-53). Dat ligt dicht bij elkaar, maar is niet hetzelfde.
  • Het Rockefeller-diner. Het voorwoord zegt: het voorjaar van 1940 (blz. xviii); P-44 zegt: begin februari 1940 (P-44).

Lees het zelf

Bronnen

Bron Pagina’s Datum
Alcoholics Anonymous, Voorwoord bij de tweede uitgave xvii–xix 1955
P-44, AA’s erfenis van dienstbaarheid (Bill W.) — tekst tot en met 1955; pamflet © 2018
P-53, de laatste grote toespraak van Dr. Bob; de laatste grote toespraak van Bill W. — december 1948; oktober 1969; pamflet © 2017
AA wordt volwassen — 1957
P-43, Geïllustreerde Twaalf Tradities — © 1971

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001).

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek, P-43, P-44, P-53 en AA wordt volwassen zijn © A.A. World Services, Inc.; de toespraak van Dr. Bob uit 1948 in P-53 is © AA Grapevine, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.