Combien de membres les AA comptaient-ils en 1939 ?
En bref :
- À la parution du Gros Livre en avril 1939, les AA comptaient environ une centaine de membres. L’avant-propos du livre lui-même dit « plus de cent hommes et femmes » (p. xiii).
- Ils se trouvaient surtout à deux endroits : Akron, en Ohio (avec Cleveland tout près) et New York, plus quelques « petits groupes de deux, de trois et de cinq » ailleurs (p. 162).
- À la fin de 1939, après qu’un article de magazine eut suscité des centaines de demandes, l’avant-propos de 1955 dit qu’on estimait à environ 800 le nombre d’alcooliques en voie de rétablissement (p. xviii).
Ce que dit le texte de 1939
Avant-propos de la première édition. Sa première phrase dit que les membres des Alcooliques anonymes « sont plus de cent hommes et femmes qui se sont rétablis d’un état d’esprit et de corps en apparence sans espoir » (p. xiii). Il donne ce petit nombre comme raison de l’anonymat : ils étaient « trop peu nombreux, pour le moment » pour répondre à toutes les demandes que le livre pourrait susciter (p. xiii).
Chapitre 11, « La vie qui vous attend ». Des notes de l’édition actuelle signalent ces passages comme « Écrit en 1939 » (p. 161, 162). Le chapitre décrit les groupes tels qu’ils étaient : - Dans la première ville (Akron), les trois hommes d’origine avaient « réussi avec sept autres » un an et demi plus tard (p. 159). En 1939, la réunion hebdomadaire chez un membre attirait « soixante ou quatre-vingts personnes en général », y compris des familles venues de villes voisines (p. 161). - Une localité située à trente milles de là « compte quinze membres des Alcooliques anonymes » (p. 161). - Dans une ville de l’Est (New York), il y avait des réunions informelles « où l’on peut maintenant voir des dizaines de membres » (p. 162). - Ailleurs, « De petits groupes de deux, de trois et de cinq d’entre nous ont surgi dans d’autres localités » (p. 162).
Histoires personnelles. La section des histoires de la première édition comptait 28 histoires, dix-huit d’Akron (dont deux de Clevelandais) et dix de New York (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; P-44 en donne aussi 28 (P-44).
Autres décomptes des débuts
- Dr Silkworth, juillet 1939. Dans le premier article médical sur les AA, reproduit dans Le Mouvement des AA devient adulte, il écrivait que « Ces hommes et ces femmes qui ne boivent plus sont environ une centaine actuellement. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957, reproduisant Silkworth, juillet 1939). Il décrit un groupe sur la côte atlantique centré sur New York et un autre un peu plus important dans le Middle West (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
- La critique du Dr Harry Emerson Fosdick, en 1939, également reproduite là, appelle le livre « l’expérience mise en commun de cent hommes et femmes » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
- Avant-propos de la deuxième édition (1955). « Le Mouvement comptait alors environ 100 hommes et femmes. » (p. xvii). Il ajoute que, fin 1937, assez de membres avaient une sobriété durable pour se convaincre que leur méthode fonctionnait (p. xvii).
- Le Mouvement des AA devient adulte (1957). À l’impression du livre, « Le Mouvement des AA comptait alors tout juste une centaine de membres. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). En novembre 1937, Bill et le Dr Bob avaient compté plus de quarante alcooliques qui restaient sobres (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
- Bill W., 1969 (causerie publiée dans P-53) : « En 1939, le nombre de membres des AA avait atteint environ 100 » (P-53).
Toutes concordent : environ une centaine.
La fin de 1939
L’avant-propos de 1955 dit qu’après la parution dans le magazine Liberty de « Alcoholics and God » à l’automne 1939, environ 800 demandes sont arrivées au bureau de New York (p. xviii). De nouveaux groupes ont démarré, et « À la fin de 1939, on estimait que 800 alcooliques étaient en voie de se rétablir. » (p. xviii). C’est une estimation de personnes en route, non un décompte de membres.
Un chiffre à part
Dans « L’histoire de Bill » (chapitre 1), le texte actuel dit que dans une ville de l’Ouest et ses environs « nous sommes mille, avec nos familles » (p. 15), et que des rassemblements informels peuvent attirer « de 50 à 200 personnes » (chapitre 1, p. 16). Ce décompte inclut les familles ; ce n’est donc pas un nombre de membres. La Préface dit que la partie du livre consacrée au programme « a été laissée en grande partie intacte » depuis 1939 (p. xi), mais nos sources n’ont que le texte de la quatrième édition du chapitre 1 ; elles ne peuvent donc pas confirmer que cette phrase se lisait exactement ainsi à la première impression. Toutes les autres sources de 1939 de nos sources disent environ une centaine de membres.
Lisez-le vous-même
- Avant-propos de la première édition (p. xiii–xiv), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordfirstedition.pdf
- Chapitre 11, La vie qui vous attend (p. 151–164) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
- Avant-propos de la deuxième édition (p. xv–xxi) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
- Chapitre 1, L’histoire de Bill (p. 1-16) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt1.pdf
- Le Mouvement des AA devient adulte est en vente auprès des Services mondiaux des AA (en anglais) : https://onlineliterature.aa.org
- À lire aussi : Pourquoi le Gros Livre a-t-il été écrit, et quand ? · Qu’est-ce qui a changé chez les AA entre 1939 et 1950 ?
Sources
| Source | Pages | Date |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Avant-propos de la première édition | xiii | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 11, « La vie qui vous attend » | 159–162 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous (en anglais), chapitre 1, « L’histoire de Bill » | 15–16 | texte de 1939, tel qu’imprimé dans la quatrième édition |
| Avant-propos de la deuxième édition | p. xvii-xviii | 1955 |
| Dr W. D. Silkworth, article du Journal-Lancet, reproduit dans Le Mouvement des AA devient adulte | — | juillet 1939 (reproduit en 1957) |
| Critique du Dr Harry Emerson Fosdick, reproduite dans Le Mouvement des AA devient adulte | — | 1939 (reproduit en 1957) |
| Le Mouvement des AA devient adulte | — | 1957 |
| P-44, Le legs de service des AA | — | texte allant jusqu’en 1955 ; brochure © 2018 |
| P-53, dernière grande allocution de Bill W. | — | octobre 1969 ; brochure © 2017 |
Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction.
Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et sourcées ; le Gros Livre, Le Mouvement des AA devient adulte, P-44 et P-53 sont © A.A. World Services, Inc.
Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.