Pourquoi le Gros Livre a-t-il été écrit, et quand ?

Ce que le livre dit de lui-même

Avant-propos de la première édition (1939). Le premier paragraphe énonce le but : « Montrer aux autres alcooliques précisément comment nous nous sommes rétablis est le but principal de ce livre. » (p. xiii). Il espère aussi aider tout le monde à comprendre que l’alcoolique est une personne très malade (p. xiii), et demande des nouvelles des lecteurs qui obtiennent des résultats, « particulièrement de ceux qui ont commencé à travailler avec d’autres alcooliques » (p. xiv).

Chapitre 11, « La vie qui vous attend » (1939). Le dernier chapitre dépeint ce que les auteurs espéraient que le livre ferait : que « quand ce petit bout de livre sera lancé sur la marée mondiale de l’alcoolisme » (p. 153), des buveurs vaincus le suivraient, aborderaient d’autres buveurs malades et fonderaient des groupes dans toutes les villes (p. 153). Il s’adresse directement à un lecteur qui ne les rencontrera peut-être jamais : « Nous croyons et espérons qu’il contient tout ce dont vous aurez besoin pour commencer. » (p. 163). Et il reste modeste : « Notre livre ne se veut que suggestif. » (chapitre 11, p. 164).

Avant-propos de la deuxième édition (1955). Rétrospectivement, il dit qu’à la fin de 1937, assez de membres avaient une sobriété durable pour les convaincre qu'« une lumière nouvelle était entrée dans le monde sombre de l’alcoolique » (p. xvii). « Il était temps, pensaient les groupes en difficulté, de présenter au monde leur message et leur expérience unique. » (p. xvii). Le résultat a été ce volume, publié au printemps 1939, alors que le nombre de membres « avait alors atteint environ 100 hommes et femmes » (p. xvii). « La société naissante, qui n’avait pas de nom, a commencé à être appelée les Alcooliques anonymes, d’après le titre de son propre livre. » (p. xvii).

Comment la décision a été prise (récits ultérieurs)

P-44, L’héritage de service des AA (Bill W., décrivant les événements jusqu’en 1955 ; brochure © 2018). En 1937, chez Dr Bob à Akron, les deux hommes ont additionné deux ans de travail et ont vu pour la première fois qu’un rétablissement à grande échelle était possible (P-44). La question était de savoir comment quelques alcooliques rétablis pouvaient atteindre des millions de personnes (P-44). Ils ont rencontré dix-huit membres du groupe d’Akron ; la majorité voulait des hôpitaux, des travailleurs rémunérés et, par-dessus tout, « un livre pour les autres alcooliques qui pourrait leur expliquer nos méthodes et nos résultats » (P-44). Le gros financement n’est jamais venu : John D. Rockefeller fils a donné 5 000 $ mais a refusé d’en donner plus « de peur de professionnaliser les AA » (P-44). Bill a rédigé les deux premiers chapitres à la fin du printemps 1938 pour un prospectus de collecte de fonds qui a échoué, a refusé l’avance d’un éditeur et, avec un ami, a fondé la propre société d’édition du Mouvement, parce que : « Il était évident que notre Société devait posséder et publier sa propre documentation. » (P-44). Des membres d’Akron, de New York et de Cleveland ont écrit 28 histoires, et les ébauches ont été débattues pendant des mois ; Bill dit : « Je suis devenu bien plus un arbitre qu’un auteur. » (P-44). « Le livre a enfin paru en avril 1939. » (P-44).

Le Mouvement des AA devient adulte (1957). Bill raconte la même réunion de novembre 1937 plus en détail. Le bouche-à-oreille était lent, et il était aussi dangereux, parce que le message risquait d’être « déformé et tordu au point d’être méconnaissable » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). « Un livre d’expérience pourrait porter notre message vers des endroits lointains que nous ne pourrions jamais visiter nous-mêmes. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il pourrait aussi « éviter la déformation et la distorsion autrement inévitables qui commenceraient dès que viendrait la publicité » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). La réunion d’Akron n’a approuvé le plan que d’une très courte majorité, et une forte minorité rejetait les missionnaires rémunérés et les hôpitaux ; Bill a dit plus tard que cette minorité avait raison sur ces points (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). La section des histoires a été terminée à la fin de janvier 1939 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Les dates, telles que les donnent les sources

Les sources s’accordent sur ces dates. Le Gros Livre lui-même, en 1939, ne date pas sa propre rédaction ; les détails viennent des récits ultérieurs de Bill.

Pourquoi c’est important

La raison que le livre donne de lui-même est pratique : il n’y avait qu’une centaine de membres, et ils voulaient montrer aux autres alcooliques précisément comment ils s’étaient rétablis (p. xiii). Les récits ultérieurs de Bill ajoutent qu’ils ne pouvaient pas rejoindre chaque buveur en personne et voulaient un texte qui porterait le message sans qu’il soit déformé (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il a été écrit pour qu'« un homme avec ce livre entre vos mains » (p. 163) puisse commencer seul le même travail.

Lisez-le vous-même

• Avant-propos de la première édition (p. xiii–xiv), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordfirstedition.pdf
• Avant-propos de la deuxième édition (p. xv–xxi) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
• Chapitre 11, La vie qui vous attend (p. 151–164) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
• P-44, L’héritage du service chez les AA, sur aa.org (en anglais) : https://www.aa.org/aas-legacy-service
• Le Mouvement des AA devient adulte est en vente auprès des Services mondiaux des AA (en anglais) : https://onlineliterature.aa.org
• Voir aussi : Que dit l’Avant-propos de la première édition sur le but des AA ? · Combien de membres y avait-il en 1939 ?

Sources

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction.

Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, le P-44, le P-53 et Le Mouvement des AA devient adulte sont © A.A. World Services, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.