La phrase « La foi sans les œuvres est morte » figure-t-elle dans le Gros Livre ?
En bref :
- Oui. Elle apparaît trois fois dans le texte du programme du Gros Livre, et non une seule : dans « L’histoire de Bill » (p. 14) et deux fois au chapitre 6, « À l’œuvre ! » (p. 76 et 88).
- Chaque fois, elle renvoie à une action qui s’ensuit : travailler avec d’autres alcooliques (p. 14), réparer ses torts (p. 76), et la Douzième Étape (p. 88).
- On fait habituellement remonter ce dicton à l’Épître de Jacques, dans le Nouveau Testament. Le Gros Livre ne cite jamais de source. Il emploie la formule comme étant celle des AA.
- Aucune des histoires personnelles n’emploie cette expression.
Où elle se trouve
Une recherche dans tout le texte de la quatrième édition trouve l’expression à trois endroits, tous dans les 164 premières pages :
- « L’histoire de Bill », p. 14. L’ami de Bill, qui lui a apporté le message, a insisté sur le travail auprès des autres, comme il l’avait fait avec Bill. « La foi sans les œuvres était morte, disait-il » (p. 14). Bill ajoute que c’était « terriblement vrai pour l’alcoolique » et explique pourquoi : un alcoolique qui ne travaille pas pour les autres ne survivra pas aux moments difficiles, et « S’il ne travaillait pas, il boirait sûrement de nouveau, et s’il buvait, il mourrait sûrement » (p. 15).
- Chapitre 6, p. 76. Juste après la prière de la Septième Étape : « Maintenant, il nous faut plus d’action, sans laquelle nous constatons que “La foi sans les œuvres est morte” » (p. 76). Les lignes suivantes commencent les Étapes Huit et Neuf, réparer ses torts.
- Chapitre 6, p. 88. Les dernières lignes du chapitre : « Il y a de l’action, et encore de l’action. “La foi sans les œuvres est morte.” Le chapitre suivant est entièrement consacré à la Douzième Étape » (p. 88).
On ne la cite souvent qu’à la page 88. Le texte montre l’expression aussi aux pages 14 et 76.
Ce que veulent dire les « œuvres » ici
Chaque fois, les « œuvres » sont des actions précises et surtout tournées vers les autres : - Dans l’histoire de Bill, les œuvres sont « le travail et le sacrifice de soi pour les autres » (p. 15), et surtout transmettre le message à d’autres alcooliques (p. 14). - À la p. 76, ce sont les réparations des Étapes Huit et Neuf. - À la p. 88, c’est le travail du chapitre 7, trouver un alcoolique qui boit encore et l’aider.
Le chapitre 7 dit la même chose en d’autres termes lorsqu’il décrit un nouveau qui a déjà la foi religieuse. Il peut montrer « que la foi seule est insuffisante. Pour être vivante, la foi doit s’accompagner de sacrifice de soi et d’une action désintéressée et constructive » (p. 93). L’histoire de Bill se termine sur la même note : la foi doit agir en nous et par nous toute la journée, chaque jour, sinon nous périssons (p. 16).
Le lien avec la Bible
On fait habituellement remonter ces mots à un verset de l’Épître de Jacques, dans le Nouveau Testament. Le Gros Livre ne cite pas de source : le seul James mentionné dans le texte principal ou les appendices est le psychologue William James (p. 28, 567). La réponse honnête à « n’est-ce qu’un verset de la Bible ? » est donc que c’est les deux. Le Gros Livre a repris la formule et l’a liée à son propre programme d’action.
Lisez-le vous-même
- Chapitre 1 (p. 1–16), « L’histoire de Bill », en anglais : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt1.pdf
- Chapitre 6 (p. 72–88), « À l’œuvre ! », en anglais : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
- Chapitre 7 (p. 89–103), « Au secours des autres » (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt7.pdf
- Le livre complet est en vente auprès des Services mondiaux des AA : https://onlineliterature.aa.org
Sources
| Source | Pages | Première publication |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, texte complet de la quatrième édition (recherché) | — | texte de 1939 ; quatrième édition, 2001 |
| Chapitre 1, « L’histoire de Bill » | 14–16 | 1939 |
| Chapitre 6, « À l’œuvre ! » | 76, 88 | 1939 |
| Chapitre 7, « Au secours des autres » | 93 | 1939 |
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