Que dit la Première Étape ? Impuissants devant quoi ?
En bref :
- La Première Étape, telle qu’imprimée, se lit : « Nous avons admis que nous étions impuissants devant l’alcool – que nous avions perdu la maîtrise de notre vie. » (p. 59) Les deux moitiés sont reliées par un tiret, et non par « et ».
- L’impuissance que nomme l’Étape porte sur l’alcool. Le mot anglais « powerless » n’apparaît qu’une seule fois dans les avant-propos, « L’opinion d’un médecin », les chapitres 1 à 11 et les appendices : dans cette Étape.
- Le livre dit bien que notre propre pouvoir a fait défaut sur d’autres plans aussi, mais sa réponse, à ce sujet, est une Puissance supérieure à nous-mêmes et beaucoup d’action. Il ne dit jamais au lecteur d’accepter d’être impuissant devant tout.
L’Étape telle qu’imprimée
La Première Étape est la première des douze énumérées à la page 59 : « Nous avons admis que nous étions impuissants devant l’alcool – que nous avions perdu la maîtrise de notre vie. » (p. 59) Remarquez la ponctuation : c’est un tiret, de sorte que les deux moitiés se lisent comme un seul énoncé. Lue ainsi, nous avons perdu la maîtrise de notre vie à cause de l’impuissance devant l’alcool ; le livre ne précise pas davantage le lien.
Une recherche dans notre texte des sections d’ouverture du Gros Livre, des onze chapitres et des appendices ne trouve « powerless » (en anglais) qu’ici. Le livre n’emploie le mot nulle part ailleurs pour décrire l’état de l’alcoolique.
Ce que le chapitre 3 dit de l’impuissance
Le chapitre 3 (p. 30–43), « Autres données sur l’alcoolisme », est l’explication que le livre donne lui-même du fondement de la Première Étape. Lu en entier, il porte sur une seule chose : la boisson. - Il s’ouvre en disant que la première étape du rétablissement est de reconnaître pleinement, au plus profond de nous-mêmes, que nous sommes alcooliques, et que les alcooliques sont des personnes qui ont perdu la capacité de contrôler leur consommation (p. 30). - Il énumère les moyens que les membres ont essayés pour la contrôler, de ne boire que de la bière jusqu’à aller dans des sanatoriums (p. 31). - Savoir si une personne peut arrêter sans appui spirituel « dépend de la mesure dans laquelle elle a déjà perdu le pouvoir de choisir si elle boira ou non » (p. 34). - Les histoires de Jim et de Fred montrent le « prétexte insensément futile pour prendre le premier verre » (p. 37) qui l’emporte sur le raisonnement sain et la connaissance de soi (p. 35–43). - Le chapitre se termine ainsi : l’alcoolique « n’a, à certains moments, aucune défense mentale efficace contre le premier verre » (p. 43), et « Sa défense doit venir d’une Puissance supérieure » (p. 43).
La page 60 résume ce que les chapitres précédents établissent : « que nous étions alcooliques et ne pouvions pas diriger notre propre vie » (p. 60).
Impuissants devant tout ?
Le texte n’enseigne pas cela, mais il vaut la peine d’être précis sur ce qu’il dit réellement, car il est facile de corriger à l’excès.
Le livre dit bien que nos propres ressources ont fait défaut au-delà de la bouteille. « Manque de pouvoir, voilà quel était notre dilemme » (p. 45), à propos de l’échec des codes moraux et des philosophies à maintenir les alcooliques abstinents. L’égocentrisme ne pouvait être réduit « en le souhaitant ou en essayant par notre seule puissance » (p. 62). La peur n’a pas été résolue par la confiance en soi (p. 68).
Ce que le livre ne fait jamais, c’est déclarer l’alcoolique impuissant devant ces choses et s’en tenir là. Dans chaque cas, la réponse est l’aide d’une Puissance supérieure à nous-mêmes, plus l’action. Et le reste du programme est une liste de choses à faire, la responsabilité reposant carrément sur la personne : rédiger l’inventaire (p. 64–71), affronter les créanciers « aussi loin que nous ayons à aller » (p. 78), réparer ses torts même au risque de perdre un emploi ou d’aller en prison (p. 79). Le livre nomme même un bon usage de la volonté : garder la volonté de Dieu en vue tout au long de la journée « est l’usage approprié de la volonté » (p. 85).
Ainsi l’Étape nomme l’alcool. Le propos plus large du livre est que la volonté propre seule n’a pas fonctionné, et non qu’un alcoolique abstinent n’a aucun pouvoir sur sa vie.
Lisez-le vous-même
- Chapitre 5, « Notre méthode » (p. 58–71), où les Étapes sont énumérées : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt5.pdf
- Chapitre 3 (p. 30–43), « Autres données sur l’alcoolisme » (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
- Chapitre 4 (p. 44–57), « Nous, les agnostiques » (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt4.pdf
- Le livre complet, Alcoholics Anonymous, est en vente auprès des Services mondiaux des AA à https://onlineliterature.aa.org.
Sources
| Source | Pages | Première publication |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, chapitre 5, « Notre méthode » (Première Étape) | 59–60, 62, 68 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 3, « Autres données sur l’alcoolisme » | 30–43 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 4, « Nous, les agnostiques » | 45 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 6, « À l’œuvre ! » | 78–79, 85 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, avant-propos, « L’opinion d’un médecin », chap. 1–11, appendices (recherche de « powerless ») | — | texte de 1939 ; les avant-propos plus tardifs et les appendices ont été ajoutés de 1955 à 2001 (Préface, p. xi–xii) |
Les numéros de page sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais. La Préface dit que les chapitres du programme sont « restés en grande partie intacts » depuis 1939 (p. xi), mais nos sources ne contiennent aucune première édition permettant de comparer les numéros de page. Les citations sont de notre traduction.
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