L’acceptation était la réponse : le passage de la page 417 du Gros Livre

Le passage que presque tout le monde cherche se trouve à la page 417 d'Alcoholics Anonymous, 4e édition (en anglais), dans une histoire personnelle intitulée L’acceptation était la réponse. L’auteur, un médecin dépendant à la fois de l’alcool et des pilules, ouvre le paragraphe le plus cité du livre en nous disant que « l’acceptation est la réponse à tous mes problèmes aujourd’hui » (page 417). Quand il est perturbé, dit-il, c’est parce qu’il trouve « une personne, un lieu, une chose ou une situation » inacceptable à ses yeux, et il ne peut trouver aucune sérénité tant qu’il n’accepte pas cette personne, ce lieu, cette chose ou cette situation comme étant « exactement ce qu’elle doit être en ce moment » (page 417).

Si le numéro de page vous semble erroné, vous vous souvenez peut-être d’une impression plus ancienne. Dans la 3e édition, cette même histoire s’intitulait Médecin, alcoolique, toxicomane, et le passage sur l’acceptation se trouvait à la page 449. Quand la 4e édition est parue en 2001, l’histoire a été rebaptisée et le livre repaginé : les mots que nous avions entendu citer comme « page 449 » se trouvent maintenant à la page 417.

Ce que dit vraiment le passage

Le paragraphe avance une affirmation assez forte pour qu’on la discute : « Rien, absolument rien, n’arrive par erreur dans le monde de Dieu » (page 417). Le médecin ne dit pas que tout ce qui arrive est bon. Il dit que la sérénité commence lorsque nous cessons d’exiger que la réalité soit autre que ce qu’elle est en ce moment. Il nous raconte qu’il a dû accepter son propre alcoolisme avant de pouvoir rester abstinent, et que « à moins d’accepter la vie complètement telle qu’elle est, je ne peux pas être heureux » (page 417). Puis il retourne entièrement la lunette : il avait besoin de se concentrer moins sur ce qui devait changer dans le monde et davantage sur ce qui devait changer en lui et dans ses attitudes (page 417). C’est la charnière de tout le passage. Son expérience difficile se résume en une phrase que bon nombre d’entre nous gardons collée au miroir : « Quand j’ai cessé de vivre dans le problème et que j’ai commencé à vivre dans la réponse, le problème a disparu » (page 417).

Ce que l’acceptation ne signifie pas

Accepter, ce n’est pas approuver. Cela ne veut pas dire que nous aimons ce qui s’est passé, que nous excusons la cruauté, ou que nous restons sans rien dire dans des situations qui nous font du mal. Cela veut dire que nous cessons de gaspiller nos forces dans une guerre contre les faits. Le texte de base nous demande la même reddition à propos de notre façon de boire : « Nous avons appris qu’il nous fallait admettre pleinement, au plus profond de nous-mêmes, que nous étions alcooliques » (page 30). Nous ne pouvions pas nous rétablir d’un mal que nous refusions d’admettre. Le même esprit se retrouve dans les promesses qui suivent la Dixième Étape : « Et nous avons cessé de lutter contre quoi que ce soit ou qui que ce soit — même l’alcool » (page 84). Cesser de lutter, ce n’est pas abandonner la vie. C’est ainsi que nous la rejoignons enfin.

L’acceptation n’est pas non plus un permis de passivité. Le même livre qui nous donne la page 417 nous envoie réparer nos torts (page 76) et balayer devant notre porte (page 77), et il nous dit clairement qu'« aider les autres est la pierre angulaire de votre rétablissement » (page 97). L’acceptation, c’est l’endroit où l’action devient possible. Nous acceptons ce que nous ne pouvons changer afin d’avoir la force de changer ce que nous pouvons, en commençant par nous-mêmes.

Un témoignage, pas un mode d’emploi

Il est utile de savoir d’où viennent ces mots. La page 417 se trouve dans la section des histoires personnelles du Gros Livre, et non dans les 164 premières pages qui exposent le programme de rétablissement. Cela ne rend pas le passage moins vrai. Cela en fait un témoignage. Un médecin nous dit ce qui l’a réellement gardé abstinent, un jour à la fois. Les histoires sont là pour nous montrer les principes à l’œuvre dans des vies réelles, et celle-ci est citée par numéro de page dans des réunions partout dans le monde. Le texte de base et l’histoire s’accordent parfaitement : nous admettons ce qui est, nous remettons ce que nous ne pouvons pas maîtriser, et nous nous mettons au travail sur ce que nous pouvons faire.

Vivre la page 417 aujourd’hui

Alors, comment l’utiliser ? La prochaine fois que nous sommes perturbés, nous pouvons essayer l’inventaire du médecin. Quelle personne, quel lieu, quelle chose ou quelle situation refusons-nous d’accepter ? Vient ensuite une seconde question : qu’est-ce qui, là-dedans, nous revient vraiment de changer ? Le plus souvent, la réponse honnête est notre propre attitude et notre prochaine action, exactement comme le suggère la page 417. Le Gros Livre nous rappelle que ce que nous avons vraiment, c’est « un sursis quotidien subordonné à l’entretien de notre condition spirituelle » (page 85), et l’acceptation fait partie de l’entretien de chaque jour. Nous n’avons pas à accepter pour toujours, seulement pour aujourd’hui. Nous n’avons pas à aimer cela, seulement à cesser de nous battre contre. La sérénité nous attend de l’autre côté de cette reddition.