La volonté propre déchaînée dans le Gros Livre

L’expression « volonté propre déchaînée » vient de la page 62 du Gros Livre, dans le chapitre Notre méthode. La phrase complète nous dit que « l’alcoolique est un exemple extrême de volonté propre déchaînée, bien qu’il ne le pense généralement pas » (page 62). Une volonté propre déchaînée, c’est une vie entièrement mue par nos propres plans, nos propres exigences et nos propres idées sur la façon dont tous ceux qui nous entourent devraient se comporter, sans rien pour tempérer tout cela. Se déchaîner, c’est s’emballer sans retenue. Nous voulions ce que nous voulions, nous poussions jusqu’à l’obtenir, et nous ne voyions généralement pas que c’était nous qui poussions.

Le Gros Livre ne laisse pas le diagnostic dans le vague. Juste avant cette phrase, il rend son verdict : « L’égoïsme — l’égocentrisme ! Voilà, croyons-nous, la racine de nos difficultés » (page 62). Puis il ajoute : « Nos difficultés sont donc, croyons-nous, essentiellement de notre propre fabrication » (page 62). Cela peut sembler dur au premier abord, mais c’est peut-être l’idée la plus porteuse d’espoir de tout le chapitre. Si nos difficultés venaient des autres, il faudrait réparer les autres. Puisqu’elles naissent en nous, la réparation peut se faire en nous. Le reste du livre est un ensemble d’instructions pour cette réparation précisément.

L’acteur qui veut diriger tout le spectacle

Pour nous montrer à quoi ressemble la volonté propre vue de l’extérieur, le Gros Livre brosse un tableau aux pages 60 et 61. Chacun de nous est comme un acteur qui veut diriger tout le spectacle, toujours en train d’arranger les éclairages, le décor et les autres acteurs à sa convenance. Si seulement nos arrangements tenaient en place, si seulement les gens faisaient ce que nous voulions, le spectacle serait formidable et tout le monde serait content. La première condition de la Troisième Étape est d’être convaincu que « toute vie dirigée par la volonté propre ne peut guère être une réussite » (page 60).

Le livre prend soin de dire que l’acteur n’est pas toujours un vilain. Parfois il est gentil et patient, parfois il est mesquin et malhonnête, et souvent ses motifs sont sincèrement bons (pages 60-61). Mais le spectacle ne réussit toujours pas. Alors il redouble d’efforts, et quand la vie refuse encore de coopérer, il devient en colère, indigné et plein d’apitoiement sur lui-même, accusant tout le monde sauf lui-même (page 61). Le livre pose alors une question qui pique un peu : même à son meilleur, ne produit-il pas de la confusion plutôt que de l’harmonie (page 61) ?

L’égoïsme et l’égocentrisme, la racine de nos difficultés

La page 62 poursuit : « Poussés par cent formes de peur, d’illusion, de recherche de nous-mêmes et d’apitoiement sur nous-mêmes, nous marchons sur les pieds de nos semblables, et ils ripostent. » Remarquez le premier mot de cette liste. Notre égoïsme n’a jamais été une force ; c’était de la peur déguisée. Parfois nous semblions blessés sans la moindre provocation, mais le livre dit que nous découvrions invariablement qu’une décision antérieure, fondée sur le moi, nous avait mis en position d’être blessés (page 62).

Puis le livre relève la mise : « Par-dessus tout, nous, alcooliques, devons nous débarrasser de cet égoïsme. Il le faut, sinon il nous tue ! » (page 62). Ce langage de vie ou de mort est voulu, car une vie centrée sur soi continue de produire la souffrance même que nous buvions pour fuir. Le livre est tout aussi honnête sur les limites de la volonté. Nous ne pouvions guère réduire notre égocentrisme en le souhaitant ou en essayant par nos propres moyens ; il nous fallait l’aide de Dieu (page 62).

Renoncer au rôle de Dieu

L’issue commence par une démission. « Tout d’abord, nous avons dû cesser de jouer à Dieu. Ça ne marchait pas » (page 62). Puis vient un nouvel arrangement : « Ensuite, nous avons décidé qu’à partir de maintenant, dans ce drame de la vie, Dieu serait notre Metteur en scène » (page 62). Remarquez que nous ne quittons pas la scène. Nous gardons notre rôle ; nous cessons simplement d’essayer de diriger celui de tous les autres. Cette décision, c’est la Troisième Étape, et le livre dit que lorsque nous avons sincèrement adopté une telle position, des choses remarquables ont suivi, et nous nous sommes intéressés moins à nous-mêmes et davantage à ce que nous pouvions apporter à la vie (page 63).

La prière de la Troisième Étape, à la page 63, demande à Dieu : « Délivrez-moi de l’esclavage de l’égoïsme pour que je puisse mieux faire Votre volonté » (page 63). « Esclavage » est le mot juste. Le Gros Livre traite la volonté propre non comme un privilège auquel nous renonçons, mais comme une prison dont nous sommes libérés, et cette libération se renouvelle chaque jour. Aux pages 87 et 88, le livre nous dit de faire une pause lorsque nous sommes agités ou dans le doute, de demander la bonne pensée ou la bonne action, et de nous rappeler que nous ne dirigeons plus le spectacle. C’est l’image de l’acteur qui revient : nous jouons notre rôle, nous faisons la prochaine chose juste, et nous laissons le Metteur en scène s’occuper de l’intrigue.