Le déluge

Quand le Saturday Evening Post a parlé des AA à l’Amérique en mars 1941, le courrier est arrivé comme la météo. Des appels à l’aide, d’abord par centaines, puis par milliers, ont déferlé sur le petit bureau de New York — chacun venant d’un ivrogne, ou de l’épouse d’un ivrogne, qui demandait quoi faire ce soir même. Les membres ont fait ce que font les membres : ils ont rassemblé toutes les femmes des AA et toutes les épouses de membres des AA qui savaient taper à la machine, et ont transformé l’étage au-dessus du club de la rue Vingt-Quatrième en quartier général d’urgence. Cela n’a pas suffi. Les bénévoles étaient tentés par les lettres types, et le bureau a refusé, pour une raison que Bill W. a consignée (Le Mouvement des AA devient adulte) : « Une communication personnelle chaleureuse doit être envoyée à chaque candidat et à sa famille. » Un homme mourant ne répond pas à une circulaire. Mais le déluge a dépassé toutes les soirées libres des membres, et Bill a noté la reddition : la correspondance avait pris une telle ampleur que « nous avons vu qu’il nous faudrait une aide permanente rémunérée. Les bénévoles ne pouvaient pas faire face à la situation ». On a demandé aux groupes un dollar par membre et par année, et, écrit Bill, « nous avons pu ajouter deux employés réguliers rémunérés à l’équipe ». Regardez bien ce qui a été acheté : de la dactylographie. Deux employées de bureau, engagées par le bureau des AA lui-même, pour répondre au courrier. Un travail de base, payé d’un salaire honnête — pour que le message contenu dans les lettres puisse rester gratuit. C’est encore ainsi aujourd’hui.