अक्षर और भावना

अव्यवस्था के उलट दिशा से आने वाला ख़तरा है कठोर हो जाना: कोई समूह, या पूरी संगति, यह तय कर ले कि मीटिंग चलाने का बस एक ही सही तरीक़ा है और उसे क़ानून बना दे। बिल डब्ल्यू. ने इसे आते देखा था (AA की पुस्तिका P-17, पृ. 5): “अगर हम कभी बहुत ज़्यादा कठोर हो गए, तो अक्षर उस भावना को कुचल सकता है। हम छोटे-छोटे नियमों और मनाहियों से ख़ुद को ही शिकार बना सकते हैं; हम यह मान सकते हैं कि हमने अंतिम बात कह दी।” अक्षर का मतलब है लिखा हुआ नियम; भावना वह है जिसके लिए नियम बना था। चौथी परंपरा इसके विरुद्ध पहरा है। क्योंकि पूर्ण रूप हर समूह को अपने मामलों में अपने ही विवेक के प्रति उत्तरदायी बनाता है, किसी समूह को दूसरे समूह के ढाँचे में ढालने के लिए मजबूर नहीं किया जा सकता, और कोई बाहरी निकाय “मंज़ूर किया हुआ” ढाँचा थोप नहीं सकता। AA इसलिए जीवित है कि हर समूह कुछ आज़मा सकता है, जो काम करे उसे रख सकता है और जो न करे उसे छोड़ सकता है। हर समूह को एक ही पटकथा में जकड़ दीजिए, तो फिर कोई बेहतर रास्ता नहीं खोज पाएगा। आज यह कठोरता आमतौर पर बाहर से आती है, एक मानक ढाँचे के रूप में जिसे कोई कार्यक्रम अपनी सभी मीटिंगों में इस्तेमाल करता है, हर जगह शब्दशः पढ़ा जाता है, और साथ में चेतावनी कि इसे बदलना नहीं है। भीतर से यह वफ़ादारी जैसी दिख सकती है: जैसे हम हमेशा करते आए हैं। आज रात आज़माकर देखें: पूछें कि क्या आपका समूह अगले हफ़्ते अपनी मीटिंग में कोई एक चीज़ बदल सकता है, और इसके लिए किसकी सहमति चाहिए होगी।