De letter en de geest

De bedreiging die de andere kant op loopt dan chaos is verharding: een groep, of een hele gemeenschap, die besluit dat er maar één juiste manier is om een meeting te leiden en dat tot wet maakt. Bill W. zag het aankomen (AA-brochure P-17, blz. 5): “Mochten we ooit te veel verharden, dan zou de letter die geest kunnen verpletteren. We zouden onszelf tot slachtoffer kunnen maken van kleinzielige regels en verboden; we zouden ons kunnen verbeelden dat we het laatste woord hadden gesproken.” De letter is de geschreven regel; de geest is waarvoor de regel diende. De Vierde Traditie is de bescherming daartegen. Omdat de lange formule elke groep over haar eigen zaken alleen aan haar eigen geweten laat verantwoorden, kan geen groep worden gedwongen tot de opzet van een andere groep, en kan geen orgaan van buitenaf de goedgekeurde opzet opleggen. AA blijft levend omdat elke groep iets kan proberen, kan houden wat werkt en kan laten vallen wat niet werkt. Vries elke groep in één script vast en niemand kan ooit nog een betere manier vinden. Tegenwoordig komt de verharding meestal van buiten, als een standaardopzet die een programma in al zijn meetings gebruikt, overal woord voor woord voorgelezen, met de waarschuwing haar niet te veranderen. Van binnen kan het op loyaliteit lijken: zoals we het altijd hebben gedaan. Test het vanavond: vraag of jouw groep volgende week één ding aan haar meeting zou kunnen veranderen, en wie het daarmee eens zou moeten zijn.