Wat gebeurt er op een AA-meeting?
Kort gezegd:
- De tekst van 1939 schrijft geen meetingformat voor. Hij beschrijft de vroege bijeenkomsten in de “westelijke stad” van Hoofdstuk 11, Akron: informele avonden bij leden thuis, en één avond per week die was afgezonderd als “een tijd en plaats waar nieuwe mensen hun problemen konden brengen” (blz. 160), waar een nieuwkomer het verhaal hoorde van iemand “wiens ervaring nauw overeenkwam met die van hemzelf” (blz. 160).
- Het groepspamflet van nu beschrijft de gangbare soorten meetings (discussie, spreker, beginners, Stap, Traditie of Grote Boek) en zegt: “Er is geen enkel type of format dat het beste is voor een AA-meeting” (P-16, 2018). Elke groep bepaalt zelf haar format.
- Gebruiken verschillen van plaats tot plaats. P-43 zegt dat de plaatselijke groep “vrij is om haar eigen gebruiken te ontwikkelen” (P-43).
- Wat elke beschrijving gemeen heeft, is dat alcoholisten met alcoholisten praten over hun eigen ervaring.
Wat de tekst van 1939 beschrijft
Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou”, geeft het enige verslag van meetings in de eerste 164 bladzijden (blz. 159–162): - De meeste avonden, informeel. “Er ging nauwelijks een avond voorbij of in iemands huis was wel een klein gezelschap van mannen en vrouwen bijeen, gelukkig in hun bevrijding, en voortdurend bezig met de vraag hoe ze hun ontdekking aan een nieuwkomer konden voorleggen.” (blz. 159). - Eén avond per week. Het werd gebruikelijk om “één avond per week voor een bijeenkomst vrij te houden” (blz. 159), voor “iedereen die belangstelling had voor een spirituele levenswijze” (blz. 160). Afgezien van gemeenschap en gezelligheid was “het hoofddoel een tijd en plaats te bieden waar nieuwe mensen hun problemen konden brengen” (blz. 160). - Wat een nieuwkomer vond. Een man die nog suf was van het ziekenhuis hoorde, “in een bovenkamer van dit huis”, het verhaal van een man wiens ervaring met de zijne overeenkwam (blz. 160). Het boek noemt wat hem bereikte: “De zeer praktische aanpak van zijn problemen, het ontbreken van enige vorm van onverdraagzaamheid, de informaliteit, de echte democratie, het haast onwaarschijnlijke begrip dat deze mensen hadden, waren onweerstaanbaar.” (blz. 160). - Omvang. In 1939 kon het huis de wekelijkse bezoekers nauwelijks bevatten, “zestig of tachtig, zoals gewoonlijk” (blz. 161). - Meer dan meetings. “Maar het leven onder Anonieme Alcoholisten is meer dan bijeenkomsten bijwonen en ziekenhuizen bezoeken.” (blz. 161). Leden ruimden oude rommel op, losten gezinsruzies op, en leenden elkaar geld en vonden werk voor elkaar “wanneer dat gerechtvaardigd was” (blz. 161). - In het Oosten waren er “informele bijeenkomsten zoals wij die aan jou hebben beschreven” (blz. 162).
Elders zeggen de hoofdstukken over het programma niets over hoe een meeting verloopt: geen lezingen, geen agenda, geen manier om jezelf voor te stellen. Het dichtst erbij komt de beschrijving van de eigen verhalen, die laten zien “hoe we vroeger waren, wat er gebeurde en hoe we nu zijn” (blz. 58).
De essays van Bill W. uit 1946–47
- “Toen AA nog heel jong was, kwamen we bijeen in huiskamers.” (P-17, “Clubs in AA”, 1947). Mensen kwamen kilometers ver voor de meeting en bleven daarna uren “bij koffie, cake en gretige, intieme gesprekken” (hetzelfde essay). Toen de huiskamers te klein werden, verhuisde New York naar de werkplaats van een kleermaker, een gehuurde ruimte in Steinway Hall, en daarna naar een club.
- Leden gooiden geld in “de hoed” om de huur te betalen (P-17, “Geld”, 1946).
- In 1946 liepen groepen uiteen van bijna geheime meetings alleen voor alcoholisten tot openbare meetings met sprekers op een podium (P-17, “Anonimiteit”, 1946). Zie Wat is het verschil tussen open en besloten meetings? Mogen familie of vrienden komen?
Vandaag (2018)
De AA-groep (P-16) beschrijft wat gangbaar is, niet wat verplicht is: - Soorten meetings: discussie (een gespreksleider kiest een onderwerp), spreker (leden vertellen “hoe ze vroeger waren, wat er gebeurde en hoe ze nu zijn”, zoals het pamflet het zegt, naar het Grote Boek), beginners (vaak vragen en antwoorden, of Stap Een tot Drie), en studie van de Stappen, de Tradities of het Grote Boek; ook zakelijke meetings, groepsinventarisbijeenkomsten en dienstmeetings. - Gebruikelijke gang van zaken: de gespreksleider “opent de meeting meestal met de AA-Preambule en een paar opmerkingen” (P-16, 2018). Sommige groepen houden een moment van stilte of bidden het Gebed om Kalmte, of lezen uit het Grote Boek, vaak uit Hoofdstuk 5 of Hoofdstuk 3. Veel groepen sluiten af met een moment van stilte en een gebed, of de Verantwoordelijkheidsverklaring. Er kan een mandje rondgaan voor bijdragen. - Wie beslist: meetings, open of besloten, worden “geleid door AA-leden die het format van hun meetings bepalen” (P-16, 2018). - Ervoor en erna: koffie en gesprek, en leden die helpen opzetten en opruimen.
Het Voorwoord bij de vierde uitgave (2001) voegt eraan toe dat leden met computers “online aan meetings kunnen deelnemen” (blz. xxiv).
Wat dit betekent
Er bestaat niet één AA-meeting. De tekst van 1939 laat het doel zien (een plek waar nieuwkomers hun problemen brengen en horen van mensen die zijn hersteld), en de latere pamfletten laten zien dat groepen daaromheen veel formats hebben gebouwd, waarbij elke groep haar eigen keuze maakt. De openingspreambule, de lezingen, de gebeden en de voorstelrondes zijn gebruiken die in latere literatuur worden beschreven, geen onderdeel van het programma van 1939. Zie Staat de AA-Preambule in het Grote Boek? Waar komt ze vandaan? en Moet ik zeggen “ik ben alcoholist”?
Lees het zelf
- Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou” (blz. 151–164): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
- P-17, De AA-Traditie – hoe ze is ontstaan (“Clubs in AA”): https://www.aa.org/sites/default/files/literature/assets/p-17_AATraditions.pdf
- P-16, De AA-groep (“Wat voor soorten meetings houden AA-groepen?”, blz. 13–15): https://www.aa.org/sites/default/files/literature/p-16_0723.pdf
- Zie ook: Staat in het Grote Boek “90 meetings in 90 dagen”? · Wat is het verschil tussen open en besloten meetings? Mogen familie of vrienden komen? · Blijft wat ik op een meeting zeg privé?
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Voor het eerst gepubliceerd |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 5 (begin); hoofdstuk 11 | 58, 159–162 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Voorwoord bij de vierde uitgave | xxiv | 2001 |
| P-17, “Geld”; “Anonimiteit” | — | 1946 |
| P-17, “Clubs in AA” | — | 1947 |
| P-43, Geïllustreerde Twaalf Tradities, Traditie Vier | — | © 1971; deze druk bijgewerkt in 2023 |
| P-16, De AA-groep | 13–16 | 2018 |
De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001).
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek, P-43 en P-16 zijn © A.A. World Services, Inc.; de P-17-artikelen zijn © AA Grapevine, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.