What's the difference between open and closed meetings? Can family or friends come?

Today's definitions come from The A.A. Group (P-16, 2018). Closed meetings are "for A.A. members only, or for those who have a drinking problem and 'have a desire to stop drinking.'" Open meetings are available to anyone interested in A.A.'s program, and "Nonalcoholics may attend open meetings as observers." (P-16, 2018). So family and friends can come to open meetings. Closed meetings are for alcoholics. The 1939 text has no such distinction. The first weekly meeting it describes was for "anyone or everyone interested in a spiritual way of life" (p. 160), and wives came too (p. 160). The distinction grew up later and unevenly. In 1946 Bill W. described some groups that kept out even wives and others that held public meetings (P-17, "Anonymity", 1946). Akron's meetings were open; closed meetings came later (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).

Home › AA-vragen, uit de boeken › Voor wie AA is, en wat AA niet is

Wat is het verschil tussen open en besloten meetings? Kunnen familie of vrienden komen?

Kort gezegd:

De huidige definities komen uit De AA-groep (P-16, 2018). Besloten meetings zijn “alleen voor AA-leden, of voor wie een drankprobleem heeft en ‘het verlangen heeft op te houden met drinken.’” Open meetings staan open voor iedereen die belangstelling heeft voor het programma van AA, en “Niet-alcoholisten mogen open meetings bijwonen als waarnemers.” (P-16, 2018).
Familie en vrienden kunnen dus naar open meetings komen. Besloten meetings zijn voor alcoholisten.
De tekst van 1939 kent zo’n onderscheid niet. De eerste wekelijkse bijeenkomst die hij beschrijft was voor “ieder of iedereen met belangstelling voor een spirituele levenswijze” (blz. 160), en ook de vrouwen kwamen (blz. 160).
Het onderscheid ontstond later en ongelijkmatig. In 1946 beschreef Bill W. enkele groepen die zelfs echtgenotes buiten hielden en andere die openbare meetings hielden (P-17, “Anonimiteit”, 1946). De meetings in Akron waren open; besloten meetings kwamen later (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Het beeld van 1939

Hoofdstuk 11 beschrijft de gemeenschap in “een zekere westelijke stad” (blz. 153), Akron (blz. 156, latere voetnoot), zoals ze was toen het boek werd geschreven. Leden kwamen de meeste avonden informeel bij elkaar in elkaars huizen, en het werd gebruikelijk om “één avond per week uit te trekken voor een bijeenkomst” (blz. 159), open voor ieder of iedereen met belangstelling voor een spirituele levenswijze. Het hoofddoel was “een tijd en plaats te bieden waar nieuwe mensen hun problemen konden brengen” (blz. 160).

Het huis waar die bijeenkomst werd gehouden, stond open voor gezinnen. “Menige radeloze vrouw heeft dit huis bezocht en liefdevol, begripvol gezelschap gevonden bij vrouwen die haar probleem kenden” (blz. 160). Een nieuwe man en zijn vrouw vertrokken “opgetogen bij de gedachte aan wat ze nu konden doen voor een getroffen kennis en zijn gezin” (blz. 161), en gezinnen reisden lange afstanden om erbij te zijn (blz. 161).

De tekst van 1939 gebruikt de woorden “open meeting” of “besloten meeting” niet.

1946: groepen deden het verschillend

In zijn essay over anonimiteit uit 1946 beschrijft Bill W. het hele scala. Sommige groepen, vooral nieuwere, gedroegen zich als geheime genootschappen en wilden “geen predikers, artsen, of zelfs maar hun echtgenotes op een van hun meetings” (P-17, “Anonimiteit”, 1946). Andere hielden openbare of halfopenbare meetings waarbij leden vanaf het podium spraken.

Bill vond te veel voorzichtigheid een vergissing. Groepen die jaar na jaar alleen meetings hielden voor uitsluitend alcoholisten, zouden langzaam groeien: “Zulke groepen groeien meestal langzaam.” (P-17, “Anonimiteit”, 1946). In het gewone verloop worden “Beetje bij beetje enkele meetings geopend voor gezinnen en goede vrienden.” (P-17, “Anonimiteit”, 1946), en worden af en toe geestelijken en artsen uitgenodigd.

Hoe besloten meetings ontstonden (een later verslag)

Dr. Bob en de oldtimers (1980) geeft de geschiedenis van Akron zoals de oldtimers zich die herinnerden. Dr. Bob wilde aanvankelijk geen aparte meetings, omdat mannen en vrouwen al lang genoeg gescheiden waren geweest; een oldtimer herinnerde zich: “Doc geloofde niet in besloten meetings.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Toen er alleenstaande mannelijke en vrouwelijke alcoholisten kwamen, ontstond er wrijving met de echtgenotes, en dat leidde tot besloten meetings alleen voor alcoholisten en open meetings waarop de niet-alcoholische echtgenotes niet mochten spreken. Later kwamen er “open discussiemeetings” waaraan echtgenotes en andere niet-leden konden deelnemen.

In 1957 kon Bill schrijven dat artsen en geestelijken “vaak te zien zijn op de open meetings van AA” (AA wordt volwassen, 1957).

De huidige definities (2018)

De AA-groep (P-16): - Het doel van alle groepsmeetings, in de woorden van de Preambule, is dat leden hun ervaring, kracht en hoop met elkaar delen. - Besloten: alleen voor AA-leden, of voor wie een drankprobleem heeft en het verlangen heeft op te houden met drinken. - Open: toegankelijk voor iedereen die belangstelling heeft voor het herstelprogramma van AA voor alcoholisme; niet-alcoholisten mogen als waarnemers aanwezig zijn. - Bij beide soorten kan de gespreksleider vragen dat de bespreking bij het herstel van alcoholisme blijft. Meetings worden “geleid door AA-leden die het formaat van hun meetings bepalen” (P-16, 2018).

Het pamflet zegt niet welke meetings open of besloten moeten zijn; elke groep beslist dat zelf, in haar eigen autonomie.

Voor gezinnen die zelf hulp willen, verwijst de aantekening in een latere editie van het Grote Boek naar de Al-Anon Familiegroepen, “volledig gescheiden van Anonieme Alcoholisten” (blz. 121). Zie Is Al-Anon een deel van AA?

Lees het zelf

Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou” (blz. 151–164): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
P-17, De AA-Traditie – hoe ze is ontstaan (“Anonimiteit”): https://www.aa.org/sites/default/files/literature/assets/p-17_AATraditions.pdf
P-16, De AA-groep (“Het verschil tussen open en besloten AA-meetings”, blz. 13): https://www.aa.org/sites/default/files/literature/p-16_0723.pdf
Gerelateerd: Wat gebeurt er op een AA-meeting? · Blijft wat ik op een meeting zeg privé?

Bronnen

Bron	Pagina’s	Voor het eerst gepubliceerd
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou”	159–161	1939
Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 8, aantekening in een latere editie over Al-Anon	121	toegevoegd in een latere editie (Al-Anon ontstond “ongeveer dertien jaar” na 1939, zegt de aantekening)
P-17, “Anonimiteit”	—	1946
AA wordt volwassen	—	1957
Dr. Bob en de oldtimers	—	1980
P-16, De AA-groep	13	2018

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Onze exemplaren van de geschiedenisboeken hebben geen gedrukte paginanummers, dus ze worden aangehaald met boek en jaar.

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek, AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en P-16 zijn © A.A. World Services, Inc.; de artikelen van P-17 zijn © AA Grapevine, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.