De 12 Tradities,
wat ze werkelijk zeggen

De KORTE FORMULE van de Twaalf Tradities staat op blz. 561–562 van Alcoholics Anonymous, 4e editie. De LANGE FORMULE – de uitgebreidere, oorspronkelijke bewoording – staat op blz. 563–566. De Twaalf Concepten volgen op blz. 574–575. Bijna elke versie die online rondgaat citeert alleen de korte formule, en daarom is zoveel van wat mensen over de Tradities te horen krijgen onvolledig.

Nee. Dit is het meest verdraaide punt over de Tradities. De Twaalf Tradities zijn bestuurlijke, organisatorische en structurele principes – ze gaan over hoe de gemeenschap zichzelf organiseert, zodat ze lang genoeg bestaat om mensen te helpen. Ze hebben niets te maken met God of een hogere macht. Het Grote Boek behandelt het persoonlijke herstel; de Tradities behandelen hoe AA zichzelf bestuurt. De bewoording uit de jaren dertig en veertig in Traditie 2 – “een liefhebbende God, zoals Hij zich openbaart in het geweten van onze groep” – is taal van die tijd, gekozen om een structureel principe aanvaardbaar te maken, geen theologische bewering. “Groepsgeweten” betekent de gezamenlijke beslissing van de groep, niet goddelijke leiding. “Liefhebbende God” betekent in die zin dat geen enkel mens de baas is.

Nee. De Tradities binden AA-GROEPEN en de gemeenschap als geheel – hun innerlijke leven en hoe AA zich tot de wereld verhoudt. Ze regelen niet het privéleven of het leven buiten AA van een afzonderlijk lid, en ze binden geen onafhankelijke organisaties die geen AA zijn. Ze werden in 1950 aangenomen om te voorkomen dat AA in bezit werd genomen, ingepalmd of verscheurd door geschillen over geld, eigendom en gezag. Ze zijn geen regelboek voor het persoonlijke leven van een lid.

Niet als het ook een AA-groep moet blijven. De LANGE FORMULE van Traditie 3 (blz. 563 van de 4e editie) zegt dat iedere twee of drie alcoholisten die voor hun nuchterheid bijeenkomen, zich een AA-groep mogen noemen, “op voorwaarde dat zij als groep geen andere binding hebben.” Die clausule is beslissend – en ze staat ALLEEN in de lange formule, en daarom ontbreekt ze in het meeste van wat online rondgaat. Zodra een groep de binding van een instelling draagt, is het het programma van die instelling onder de naam van AA, en geen AA-groep. Traditie 6 versterkt dit: een AA-groep kan zich aan niemand binden, en de samenwerking mag nooit zo ver gaan dat ze een binding of een steunbetuiging wordt, werkelijk of gesuggereerd.

Nee. Volgens de lange formule van Traditie 3 mogen iedere twee of drie alcoholisten die voor hun nuchterheid bijeenkomen, zich een AA-groep noemen, op voorwaarde dat zij als groep geen andere binding hebben. Er is geen goedkeuring van een behandelcentrum nodig. Geen instelling, organisatie of inrichting kan een AA-groep bezitten of er toestemming voor geven. Elke alcoholist kan overal een meeting beginnen met twee of drie mensen, en het is een echte AA-groep.

Nee – en dit is een veelvoorkomende en ingrijpende verkeerde lezing. “Aantrekkingskracht in plaats van reclame” komt uit Traditie 11, en Traditie 11 is een PUBLIC-RELATIONSPRINCIPE voor de AA-gemeenschap en voor haar leden wanneer ze optreden als AA-leden. Het regelt hoe AA zichzelf presenteert. Het bindt geen onafhankelijke organisaties die geen AA zijn, en het is geen algemeen verbod op marketing. De Tradities zo oprekken dat ze individuen in hun leven buiten AA binden, of bedrijven van buiten, is een van de meest verbreide verdraaiingen op internet. De Tradities regelen AA; ze regelen niet iedereen die toevallig over herstel praat.

De korte formule (blz. 561–562) is de verkorte versie die in meetings hardop wordt voorgelezen. De lange formule (blz. 563–566) is de uitgebreidere oorspronkelijke formulering, en ze zegt aanzienlijk meer. Het duidelijkste voorbeeld: de eis van Traditie 3 dat een AA-groep “geen andere binding” heeft, staat alleen in de lange formule. Die ene clausule voorkomt dat een behandelcentrum of een andere instantie van buiten een AA-groep kan bezitten – en omdat vrijwel elke samenvatting online alleen de korte formule weergeeft, is die clausule stilletjes uit het publieke beeld van AA verdwenen. Lees je maar één versie, lees dan de lange.

Ze werden in 1950 aangenomen, uit harde ervaring, om te voorkomen dat AA van binnenuit in bezit werd genomen, ingepalmd of vernietigd. Het vroege AA stond dicht bij het punt waarop anderen het zouden financieren, er hun merk op zouden zetten, het zouden professionaliseren en erom zouden vechten. De Tradities zijn het littekenweefsel van die bijna-ongelukken – een grondwet die ervoor moet zorgen dat geen weldoener, geen instelling en geen splintergroep de gemeenschap ooit kan overnemen. De lange formule van Traditie 7 zegt het gevaar rechtuit: niets kan ons spirituele erfgoed zo zeker vernietigen als zinloze twisten over eigendom, geld en gezag.

Nee. Traditie 7 bepaalt dat elke AA-groep zichzelf volkomen moet bedruipen en bijdragen van buitenaf moet afwijzen. De lange formule (blz. 563–566) gaat verder: groepen moeten volledig gedragen worden door de vrijwillige bijdragen van hun eigen leden; elke openbare inzameling van geld onder de naam van AA is zeer gevaarlijk; en het is onverstandig grote giften aan te nemen, uit welke bron ook, of bijdragen waaraan enige verplichting verbonden is. Ze waarschuwt ook voor kassen die, boven een verstandige reserve, geld blijven ophopen zonder vastgesteld AA-doel. Het punt is niet armoede – het is onafhankelijkheid. Een groep die niemand iets verschuldigd is, kan door niemand gestuurd worden.

Niet in de zin van geboden van een gezag – AA kent zo’n gezag niet, en Traditie 9 zegt dat AA als zodanig nooit georganiseerd mag worden. De Tradities zijn de opgebouwde ervaring van de gemeenschap met wat haar in leven houdt, geschreven in de taal van “wij hebben ervaren” en niet van “je moet”. Maar het zijn ook niet slechts suggesties: het zijn de structurele voorwaarden waaronder AA AA blijft. Een groep die ze negeert, wordt niet gestraft. Ze houdt gewoon op een AA-groep te zijn.

De Twaalf Concepten voor de werelddienst staan op blz. 574–575 van Alcoholics Anonymous, 4e editie, direct na de Tradities. Waar de Tradities het leven van de groepen en van de gemeenschap regelen, regelen de Concepten de dienststructuur van AA – hoe de beheerders, de Algemene Dienstenconferentie en de dienstenbureaus zich tot elkaar en tot de groepen verhouden.

Nee, en nee. Recovery Starts is een onafhankelijk project voor herstelbewustzijn. Het is geen AA-groep, het is niet verbonden aan Alcoholics Anonymous World Services en het spreekt niet namens AA. De Twaalf Tradities binden AA-groepen en de gemeenschap – ze leggen een project van buiten geen beperkingen op. Wij publiceren de Tradities volledig, ongewijzigd en met bronvermelding, omdat de juiste versie het waard is om te beschermen en bijna niemand anders de lange formule afdrukt. Dat is de hele reden waarom deze pagina bestaat.