Como nasceram
as Doze Tradições

1937: a primeira lição foi um não

Em 1937 o dinheiro estava curto na casa de Bill e Lois W., na Clinton Street, 182, no Brooklyn, onde moravam vários alcoólicos (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade). Charlie Towns ofereceu a Bill uma sala no hospital dele, “uma boa ajuda de custo e uma fatia bem generosa dos lucros”, para trabalhar ali como terapeuta leigo (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

Bill já tinha praticamente dito sim. Naquela noite, na reunião em sua casa, os membros o ouviram até o fim e disseram não. “Você não percebe”, disse um deles, “que nunca pode se tornar um profissional?”, e “não podemos amarrar isto ao hospital dele nem a nenhum outro” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

“Assim falou a consciência de grupo”, escreveu Bill. “O grupo estava certo e eu estava errado” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade). Ele contou três princípios naquela noite: “O bem-estar comum deve vir em primeiro lugar”, “A.A. não pode ter uma classe de terapeutas profissionais” e “Deus, falando na consciência de grupo, deve ser nossa autoridade final”. Um quarto estava implícito: “Nossos líderes são apenas servidores de confiança; não governam” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade). Lidos ao lado da forma longa, são a semente da Primeira, da Segunda e da Oitava Tradições, nove anos antes de qualquer coisa ser posta no papel.

1939–1945: dores de crescimento

O Livro Azul saiu em 1939. No fim daquele ano, cerca de 800 alcoólicos estavam “a caminho da recuperação”, e “No fim de 1941, A.A. contava 8.000 membros” (p. xviii).

O Prefácio da Segunda Edição chama o que veio depois de “um período de adolescência assustador e empolgante”. Haveria “brigas por causa de filiação, liderança e dinheiro”, “disputas por poder e prestígio”, “cisões que dividiriam A.A.”? “Logo A.A. se viu cercado por esses mesmos problemas por todos os lados e em todos os grupos” (pp. xviii–xix).

A filiação foi uma das brigas. Certa vez o escritório de Nova York pediu aos grupos que mandassem suas regras para admissão de membros, e “Elas ocuparam muitíssimas folhas de papel”. A conclusão de Bill: “Se todos esses éditos estivessem em vigor em toda parte ao mesmo tempo, teria sido praticamente impossível que qualquer alcoólico jamais entrasse em Alcoólicos Anônimos” (Bill W., “Who Is a Member of Alcoholics Anonymous?” [Quem é membro de Alcoólicos Anônimos?], Grapevine, 1946; P-17, p. 12).

Olhando para trás, Bill disse que os primeiros sustos, as recaídas e os romances, acabaram sendo superáveis. Os perigos de verdade eram “os desejos de poder, de domínio, de glória e de dinheiro” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

A questão do dinheiro foi resolvida uma decisão de cada vez. Em 1945 a Fundação Alcoólica escreveu a John D. Rockefeller Jr. e aos convidados do jantar dele de 1940 que A.A. “não precisaria mais da ajuda financeira deles”. “Isso significava que finalmente tínhamos nos declarado totalmente autossuficientes” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

1945: as cartas

Toda briga parecia acabar no correio. “Parecia que cada contendor de cada discussão de grupo nos escrevia durante esse período confuso e empolgante”, escreveu Bill, e “As ideias básicas das Doze Tradições de Alcoólicos Anônimos saíram diretamente dessa vasta correspondência” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

No fim de 1945, “um bom amigo de A.A.”, que Bill não nomeia, sugeriu reunir toda essa experiência num conjunto de princípios (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade). Bill tinha claro o que um código assim podia e não podia ser: “Um código de tradições não poderia, é claro, jamais se tornar regra ou lei. Mas poderia servir de guia para nossos custódios, para o pessoal da Sede e, principalmente, para grupos de A.A. com dores de crescimento” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

Maio de 1946: “Doze Pontos para Garantir Nosso Futuro”

Bill e seus ajudantes no escritório fizeram a redação. “As Tradições de Alcoólicos Anônimos foram publicadas pela primeira vez na chamada ‘forma longa’ no Grapevine de maio de 1946” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade). O título era “Uma Tradição de Relações de Alcoólicos Anônimos — Doze Pontos para Garantir Nosso Futuro” (P-17, prefácio, p. 7).

Bill a chamou de “nossa primeira tentativa de enunciar princípios sólidos de conduta de grupo e de relações públicas”, que lhe pediram para publicar, “junto com artigos de apoio, em série” no Grapevine (P-17, prefácio, p. 6).

Ela começa do jeito que o Livro Azul ainda a imprime: “Nossa experiência em A.A. nos ensinou que:”. Depois, o primeiro ponto: “Cada membro de Alcoólicos Anônimos é apenas uma pequena parte de um grande todo. A.A. precisa continuar vivo, ou a maioria de nós certamente morrerá” (p. 563). Cada ponto é posto como algo que a experiência ensinou, não como um plano feito de antemão.

Bill nunca disse que elas eram dele. “Ninguém inventou Alcoólicos Anônimos. Ele cresceu”, escreveu, e suas lições foram adotadas “primeiro como política e depois como tradição” (P-17, prefácio, p. 6). Sobre as Tradições em si: “Eu apenas as tinha posto no papel de modo a refletir princípios que já tinham sido desenvolvidos na experiência dos grupos de A.A.” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

1946–1947: os ensaios

“Outros artigos do Grapevine explicaram então as Tradições em detalhe. Continuaram a sair durante vários meses” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade). O folheto P-17, A.A. Tradition — How It Developed (em inglês), reproduz vários deles, cada um com a Tradição que ele sustenta:

• “Who Is a Member of Alcoholics Anonymous?” [Quem é membro de Alcoólicos Anônimos?] (1946): “A Terceira Tradição nasceu deste artigo” (P-17, p. 12).
• “Money” [Dinheiro] (1946): “O que levou à redação da Sétima Tradição” (P-17, p. 28).
• “Anonymity” [Anonimato] (1946): um dos primeiros artigos sobre as Tradições do anonimato, a Décima Primeira e a Décima Segunda (P-17, p. 42).
• “Hospitals and A.A.” [Os hospitais e A.A.] (extraído de “Adequate Hospitalization”, 1947) e “Clubs in A.A.” [Os clubes em A.A.] (1947): o pano de fundo da Sexta Tradição (P-17, pp. 16 e 18).
• “Dangers in Linking A.A. to Other Projects” [Os perigos de ligar A.A. a outros projetos] (1947): perigos “que a Sexta e a Oitava Tradições reconhecem” (P-17, p. 24).
• “Will A.A. Ever Have a Personal Government?” [A.A. terá algum dia um governo pessoal?] (1947): o pano de fundo da Nona Tradição (P-17, p. 38).

Eles são francos sobre o quanto tudo estava indefinido. “Em Alcoólicos Anônimos, o dinheiro é o que move o mundo ou é a raiz de todos os males? Estamos no processo de resolver esse enigma” (Bill W., “Money”, 1946; P-17, p. 28). E por que os grupos seguiriam princípios que ninguém pode impor? “Os grupos veem que se desintegrariam se não o fizessem” (Bill W., “Will A.A. Ever Have a Personal Government?”, 1947; P-17, p. 39).

Nem todos ficaram gratos. “Quando foram publicadas pela primeira vez, as Tradições tiveram uma recepção mista”, lembrava Bill: uma reação violenta, “especialmente em grupos que tinham longas listas de regras e regulamentos ‘protetores’”, e muita “indiferença apática” em outros lugares (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade). Quando ele viajava para falar delas, os membros “estavam visivelmente entediados”, e uma carta pediu que ele contasse, em vez disso, a história da bebida: “Mas, por favor, não fale mais dessas malditas Tradições” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

1947–1950: a forma curta

A forma curta foi ideia de Earl T., fundador do grupo de Chicago, que apareceu na casa de Bill “Um dia em 1947, ou por aí” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade). Depois de “uma semana de luta” eles tinham um primeiro rascunho “que se parecia muito com as Doze Tradições como são hoje”, e depois de “mais vários meses de consultas e aperfeiçoamento, a versão final ficou pronta” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

O Grapevine então passou a imprimir a nova redação “em todas as edições”, e quando chegou Cleveland “a compreensão e a aprovação das Tradições tinham se tornado gerais em toda a nossa sociedade” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade). O Livro Azul ainda descreve a forma curta como “uma versão condensada da ‘forma longa’ original das Tradições de A.A., tal como impressa pela primeira vez em 1946” (p. 561), e imprime as duas: a forma curta na p. 562 e a forma longa nas pp. 563–566.

Julho de 1950: Cleveland

“No verão de 1950 realizamos nossa primeira convenção internacional em Cleveland, Ohio. Cerca de 3.000 pessoas compareceram” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade). Foi a última aparição do Dr. Bob (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

Os presentes sentiam que o Dr. Bob, e depois dele muitos dos primeiros membros, logo não estariam mais ali. “No futuro não poderíamos mais depender da autoridade e da influência de nossos pioneiros para a unidade de A.A. Dali em diante teríamos de confiar em princípios espirituais, tal como expostos nas Doze Tradições” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

Vários oradores apresentaram as Tradições. Bill as resumiu e pediu a aprovação, e a Convenção deu sua “voz unânime de consentimento”. “Foi uma bela hora naquele mês de julho de 1950” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

O relato do próprio Livro Azul é uma frase só: “Embora nenhum desses princípios tivesse força de regra ou de lei, em 1950 eles já eram tão amplamente aceitos que foram confirmados por nossa primeira Conferência Internacional, realizada em Cleveland” (p. xix).

O que a história mostra

As Tradições não vieram de cima. São o registro do que deu errado nos grupos, escrito para os grupos, para que A.A. pudesse continuar inteiro. É por isso que elas falam aos grupos de A.A. e a A.A. em seu conjunto: nas palavras do Livro Azul, respondem a como A.A. pode “funcionar melhor” e “melhor permanecer inteiro e assim sobreviver” (p. 561). As duas formas, palavra por palavra, com o que cada uma quer dizer: As 12 Tradições, o que elas realmente dizem.

O que as fontes não dizem

• O mês da primeira forma longa. Os próprios relatos de Bill não batem: Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade (1957) diz “o Grapevine de maio de 1946”; o seu A.A.'s Legacy of Service (P-44) diz “Grapevine de abril de 1946”. Esta página segue Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade.
• O dia, em julho de 1950. Bill diz só “naquele mês de julho de 1950” e “o verão de 1950” (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).
• Quem foi o amigo que sugeriu um código no fim de 1945. Bill não diz.
• Quando exatamente Earl T. chegou com a ideia da forma curta: “1947, ou por aí” é o mais preciso que Bill chega.
• Em que edições do Grapevine saíram os ensaios de 1946–1947. O P-17 dá só o ano.
• Quantos estavam em Cleveland. “Cerca de 3.000” é o número de Bill (Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade).

Leia você mesmo

• Apêndice I, “A Tradição de A.A.”, as duas formas (pp. 561–566), grátis no site de A.A. (em inglês): aa.org
• Prefácio da Segunda Edição (pp. xv–xxi, em inglês): aa.org
• P-17, A.A. Tradition — How It Developed (em inglês), o prefácio de Bill W. e seus ensaios do Grapevine: aa.org
• Alcoólicos Anônimos Atinge a Maioridade (1957), a história escrita por Bill W., vendida pela A.A. World Services: onlineliterature.aa.org