Wie die Zwölf Traditionen
entstanden

1937: Die erste Lektion war ein Nein

Im Jahr 1937 war das Geld im Haus von Bill und Lois W. in der Clinton Street 182 in Brooklyn knapp, und mehrere Alkoholiker wohnten dort (AA wird mündig). Charlie Towns bot Bill ein Büro in seinem Krankenhaus an – „ein anständiges Entnahmekonto und einen sehr ansehnlichen Anteil am Gewinn“ –, damit er dort als Laientherapeut arbeite (AA wird mündig).

Bill hatte schon fast Ja gesagt. An jenem Abend, beim Meeting in seinem Haus, hörten die Mitglieder ihn an und lehnten ab. „Ist dir nicht klar“, sagte einer, „dass du nie ein Profi werden kannst?“ und „wir können diese Sache nicht an sein Krankenhaus oder an irgendein anderes binden“ (AA wird mündig).

„So sprach das Gruppengewissen“, schrieb Bill. „Die Gruppe hatte recht, und ich hatte unrecht“ (AA wird mündig). An jenem Abend zählte er drei Grundsätze: „Das gemeinsame Wohlergehen muss an erster Stelle stehen“, „AA kann keine Klasse von Berufstherapeuten haben“ und „Gott, der im Gruppengewissen spricht, soll unsere letzte Autorität sein“. Ein vierter war angedeutet: „Unsere Vertrauensleute sind nur betraute Diener; sie herrschen nicht“ (AA wird mündig). Neben die Langform gelegt, sind das die Keime der Ersten, der Zweiten und der Achten Tradition – neun Jahre, bevor irgendetwas davon aufgeschrieben wurde.

1939–1945: Wachstumsschmerzen

Das Blaue Buch erschien 1939. Bis zum Ende jenes Jahres waren etwa 800 Alkoholiker „auf ihrem Weg zur Genesung“, und „Gegen Ende 1941 zählte man 8.000 Mitglieder“ (S. xviii).

Das Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage nennt das, was dann kam, die „gefährliche und aufregende Periode der Entwicklungsjahre“. „Würde es Streitigkeiten über die Mitgliedschaft, die Leitung und das Geld geben? Würde es zu Kämpfen um Macht und Vorherrschaft kommen? Würden Spaltungen eintreten, welche die AA-Gemeinschaft wieder auseinanderrissen?“ „Bald traten gerade diese Probleme überall und in jeder Gruppe auf“ (S. xviii–xix).

Die Mitgliedschaft war einer der Streitpunkte. Das New Yorker Büro bat die Gruppen einmal, ihre Mitgliedschaftsregeln einzusenden, und „Es wurden sehr viele Bögen Papier.“ Bills Schluss: „Wären all diese Erlasse überall zugleich in Kraft gewesen, wäre es praktisch unmöglich gewesen, dass je ein Alkoholiker den Anonymen Alkoholikern beigetreten wäre“ (Bill W., „Wer ist Mitglied der Anonymen Alkoholiker?“, Grapevine, 1946; P-17, S. 12).

Rückblickend sagte Bill, die frühen Schrecken, Rückfälle und Liebschaften hätten sich als überstehbar erwiesen. Die wirklichen Gefahren seien „der Wunsch nach Macht, nach Herrschaft, nach Ruhm und nach Geld“ gewesen (AA wird mündig).

Das Geld wurde Entscheidung für Entscheidung geklärt. 1945 schrieb die Alcoholic Foundation an John D. Rockefeller Jr. und die Gäste seines Abendessens von 1940, die AA „werde ihre finanzielle Hilfe nicht mehr brauchen“. „Das bedeutete, dass wir uns endlich für völlige Selbsterhaltung entschieden hatten“ (AA wird mündig).

1945: die Briefe

Jeder Streit landete anscheinend in der Post. „Es schien, als hätte in dieser verworrenen und aufregenden Zeit jeder Beteiligte an jedem Gruppenstreit an uns geschrieben“, schrieb Bill, und „Die Grundgedanken für die Zwölf Traditionen der Anonymen Alkoholiker kamen unmittelbar aus dieser riesigen Korrespondenz“ (AA wird mündig).

Ende 1945 regte „ein guter AA-Freund“, den Bill nicht nennt, an, all diese Erfahrung in eine Reihe von Grundsätzen zu fassen (AA wird mündig). Bill war sich klar darüber, was ein solcher Kodex sein konnte und was nicht: „Ein Kodex von Traditionen konnte natürlich niemals zu Regel oder Gesetz werden. Aber er könnte unseren Treuhändern, den Leuten in der Zentrale und besonders AA-Gruppen mit Wachstumsschmerzen als Leitfaden dienen“ (AA wird mündig).

Mai 1946: „Zwölf Punkte, um unsere Zukunft zu sichern“

Bill und seine Helfer im Büro schrieben den Text. „Die Traditionen der Anonymen Alkoholiker wurden zuerst in der sogenannten ‚Langform‘ im Grapevine vom Mai 1946 veröffentlicht“ (AA wird mündig). Der Titel lautete „Eine Tradition der Anonymen Alkoholiker für die Beziehungen – Zwölf Punkte, um unsere Zukunft zu sichern“ (P-17, Vorwort, S. 7).

Bill nannte sie „unseren ersten Versuch, gesunde Grundsätze für das Verhalten in der Gruppe und für die Öffentlichkeitsarbeit festzuhalten“; er wurde gebeten, sie „zusammen mit begleitenden Artikeln, in Fortsetzungen“ im Grapevine zu veröffentlichen (P-17, Vorwort, S. 6).

Sie beginnt so, wie das Blaue Buch sie noch heute abdruckt: „Unsere Erfahrung in der AA-Gemeinschaft hat uns Folgendes gelehrt:“ Dann der erste Punkt: „Jeder einzelne Alkoholiker ist nur ein kleiner Teil eines großen Ganzen. Die Gemeinschaft der Anonymen Alkoholiker muss weiter bestehen, sonst werden die meisten von uns sterben“ (S. 563). Jeder Punkt ist als etwas niedergeschrieben, was die Erfahrung gelehrt hat, nicht als im Voraus gemachter Plan.

Bill hat sie nie als sein Eigentum beansprucht. „Niemand hat die Anonymen Alkoholiker erfunden. Sie sind gewachsen“, schrieb er, und ihre Lehren seien „zuerst als Richtlinie und dann als Tradition“ übernommen worden (P-17, Vorwort, S. 6). Über die Traditionen selbst: „Ich hatte sie lediglich so zu Papier gebracht, dass sie Grundsätze widerspiegelten, die sich in der Erfahrung der AA-Gruppen bereits entwickelt hatten“ (AA wird mündig).

1946–1947: die Aufsätze

„Weitere Grapevine-Beiträge erläuterten dann die Traditionen im Einzelnen. Diese erschienen noch mehrere Monate lang“ (AA wird mündig). Die Broschüre P-17, Die AA-Tradition – wie sie sich entwickelt hat, druckt eine Reihe davon nach, jeweils mit der Tradition, hinter der der Beitrag steht:

• „Wer ist Mitglied der Anonymen Alkoholiker?“ (1946): „Die Dritte Tradition ist aus diesem Beitrag hervorgegangen“ (P-17, S. 12).
• „Geld“ (1946): „Was zum Schreiben der Siebten Tradition führte“ (P-17, S. 28).
• „Anonymität“ (1946): einer der ersten Artikel über die Anonymitäts-Traditionen, die Elfte und die Zwölfte (P-17, S. 42).
• „Krankenhäuser und AA“ (aus „Angemessene Krankenhausunterbringung“, 1947) und „Klubs in AA“ (1947): Hintergrund zur Sechsten Tradition (P-17, S. 16, 18).
• „Gefahren bei der Verbindung der AA mit anderen Vorhaben“ (1947): Gefahren, „die die Sechste und die Achte Tradition erkennen“ (P-17, S. 24).
• „Wird AA jemals eine persönliche Regierung haben?“ (1947): der Hintergrund zur Neunten Tradition (P-17, S. 38).

Sie sind offen darüber, wie ungeklärt die Dinge waren. „Hält bei den Anonymen Alkoholikern das Geld alles am Laufen, oder ist es die Wurzel allen Übels? Wir sind dabei, dieses Rätsel zu lösen“ (Bill W., „Geld“, 1946; P-17, S. 28). Und warum sollten Gruppen an Grundsätzen festhalten, die niemand durchsetzen kann? „Gruppen sehen, dass sie zerfallen würden, wenn sie es nicht täten“ (Bill W., „Wird AA jemals eine persönliche Regierung haben?“, 1947; P-17, S. 39).

Nicht alle waren dankbar. „Als die Traditionen zuerst veröffentlicht wurden, wurden sie gemischt aufgenommen“, erinnerte sich Bill: eine heftige Reaktion „besonders in Gruppen mit langen Listen ‚schützender‘ Regeln und Vorschriften“ und viel „apathische Gleichgültigkeit“ anderswo (AA wird mündig). Wenn er reiste, um darüber zu sprechen, waren die Mitglieder „offensichtlich gelangweilt“, und ein Brief bat stattdessen um seine Trinkgeschichte: „Aber bitte reden Sie nicht mehr über diese verdammten Traditionen“ (AA wird mündig).

1947–1950: die Kurzform

Die Kurzform war die Idee von Earl T., dem Gründer der Chicagoer Gruppe, der „eines Tages im Jahr 1947 oder um diese Zeit“ bei Bill zu Hause auftauchte (AA wird mündig). Nach „einer Woche des Ringens“ lag ein erster Entwurf vor, „der den Zwölf Traditionen von heute sehr ähnlich war“, und nach „mehreren weiteren Monaten der Beratung und Verfeinerung war der endgültige Entwurf fertig“ (AA wird mündig).

Der Grapevine druckte die neue Fassung dann „in jeder Ausgabe“, und zur Zeit von Cleveland „waren das Verständnis und die Zustimmung zu den Traditionen in unserer ganzen Gemeinschaft allgemein geworden“ (AA wird mündig). Das Blaue Buch beschreibt die Kurzform noch heute als „eine gedrängte Fassung der ursprünglichen ‚Langform‘ der AA-Traditionen, wie sie 1946 erstmals gedruckt wurden“ (S. 561) und druckt beide ab: die Kurzform auf S. 562, die Langform auf S. 563–566.

Juli 1950: Cleveland

„Im Sommer 1950 hielten wir in Cleveland, Ohio, unseren ersten internationalen Kongress ab. Etwa 3.000 Menschen nahmen teil“ (AA wird mündig). Es war Dr. Bobs letzter Auftritt (AA wird mündig).

Die Anwesenden spürten, dass Dr. Bob und nach ihm viele frühe Mitglieder bald nicht mehr da sein würden. „In Zukunft konnten wir uns für die Einheit der AA nicht länger auf die Autorität und den Einfluss unserer Pioniere verlassen. Von nun an mussten wir uns auf spirituelle Prinzipien stützen, wie sie in den Zwölf Traditionen dargelegt sind“ (AA wird mündig).

Mehrere Redner stellten die Traditionen vor. Bill fasste sie zusammen und bat um Zustimmung, und der Kongress gab seine „einstimmige Zustimmung“. „Es war eine schöne Stunde in jenem Monat Juli 1950“ (AA wird mündig).

Der Bericht des Blauen Buches selbst besteht aus einem Satz: „Obwohl keiner dieser Grundsätze die Kraft von Vorschriften oder Gesetzen besaß, waren sie doch um 1950 so weithin angenommen, dass sie von unserer Ersten Internationalen Konferenz in Cleveland bestätigt wurden“ (S. xix).

Was die Geschichte zeigt

Die Traditionen wurden nicht von oben herab verkündet. Sie sind die Aufzeichnung dessen, was in Gruppen schiefging, für Gruppen geschrieben, damit AA in einem Stück bleiben konnte. Deshalb sprechen sie zu den AA-Gruppen und zur Gemeinschaft der AA als Ganzes: In den Worten des Blauen Buches beantworten sie, wie die AA-Gemeinschaft „am besten funktionieren“ und „am besten als ein Ganzes bestehen und auf diese Weise überleben“ kann (S. 561). Beide Formen im Wortlaut, mit dem, was jede bedeutet: Die Zwölf Traditionen – was sie tatsächlich sagen.

Was die Quellen nicht sagen

• Der Monat der ersten Langform. Bills eigene Berichte widersprechen sich: AA wird mündig (1957) nennt „den Grapevine vom Mai 1946“; seine Broschüre Das Vermächtnis des Dienens in AA (P-44) nennt den „Grapevine vom April 1946“. Diese Seite folgt AA wird mündig.
• Der Tag im Juli 1950. Bill nennt nur „jenen Monat Juli 1950“ und „den Sommer 1950“ (AA wird mündig).
• Wer der Freund war, der Ende 1945 einen Kodex anregte. Bill sagt es nicht.
• Wann genau Earl T. mit der Idee der Kurzform kam: „1947 oder um diese Zeit“ ist das Genaueste, was Bill sagt.
• In welchen Grapevine-Ausgaben die Aufsätze von 1946–1947 erschienen. P-17 nennt nur das Jahr.
• Die Zahl in Cleveland. „Etwa 3.000“ ist Bills Zahl (AA wird mündig).

Selbst nachlesen

• Anhang I, „Die Traditionen der AA-Gemeinschaft“, beide Formen (S. 561–566), kostenlos von AA: aa.org
• Vorwort zur zweiten amerikanischen Auflage (S. xv–xxi): aa.org
• P-17, Die AA-Tradition – wie sie sich entwickelt hat, Vorwort von Bill W. und Grapevine-Aufsätze: aa.org
• AA wird mündig (1957), Bills Geschichte der AA, vertrieben von A.A. World Services: onlineliterature.aa.org