À quoi servent les AA, selon l’avant-propos de la première édition ?

L’avant-propos au complet, dans l’ordre

L’avant-propos de la première édition fait moins de deux pages (p. xiii–xiv). La quatrième édition l’imprime « tel qu’il paraissait dans le premier tirage de la première édition en 1939 » (p. xiii). Lu d’un bout à l’autre, il dit six choses.

1. Qui sont « nous ». Plus de cent hommes et femmes qui se sont rétablis d’« un état d’esprit et de corps apparemment sans espoir » (p. xiii).
2. À quoi sert le livre. « Montrer à d’autres alcooliques précisément comment nous nous sommes rétablis est le but principal de ce livre. » (p. xiii). On espère que le récit les convaincra sans autre preuve, aidera chacun à comprendre que l’alcoolique « est une personne très malade » (p. xiii), et montrera que ce mode de vie présente des avantages pour tous (p. xiii).
3. Pourquoi les membres sont anonymes. La raison donnée est pratique : ils étaient trop peu nombreux pour répondre à toutes les demandes personnelles que le livre pourrait susciter, et la plupart avaient un emploi à conserver : « Nous aimerions qu’il soit bien entendu que notre travail auprès des alcooliques est une occupation secondaire. » (p. xiii). Les membres qui écrivent ou parlent en public sont priés de se présenter comme « un membre des Alcooliques anonymes » (p. xiii), et la presse est priée de le respecter (p. xiii).
4. Ce que les AA ne sont pas. Ils ne sont pas une organisation au sens conventionnel du mot (p. xiii–xiv). « Il n’y a ni cotisation ni droit d’entrée d’aucune sorte. » (p. xiv).
5. Qui peut en faire partie. « La seule exigence pour être membre est un honnête désir d’arrêter de boire. » (p. xiv). Les AA ne sont alliés à aucune foi, secte ou confession, et ne s’opposent à personne (p. xiv).
6. Ce qu’ils veulent. « Nous voulons simplement être utiles à ceux qui sont affligés. » (p. xiv). Ils demandent à avoir des nouvelles des lecteurs qui obtiennent des résultats, « en particulier de ceux qui ont commencé à travailler avec d’autres alcooliques » (p. xiv), et proposent de les aider. Ils accueillent les demandes de renseignements de sociétés scientifiques, médicales et religieuses (p. xiv).

Ce que cela montre

En 1939, le but déclaré du Mouvement était d’aider les alcooliques à se rétablir, et le livre était le moyen de joindre ceux que les membres ne pouvaient pas joindre en personne. La seule demande de l’avant-propos à ses lecteurs porte sur la transmission du message : il veut avoir des nouvelles surtout de ceux qui ont commencé à travailler avec d’autres alcooliques, le travail que décrit le chapitre 7 (voir Que dit vraiment la Douzième Étape ?).

Rien dans l’avant-propos n’établit de règles pour les membres, un programme de réunions ou une quelconque autorité. Il décrit une association souple de personnes qui aident des buveurs.

Comment il a été utilisé plus tard

Transmets-le (1984) cite les phrases de l’avant-propos sur les cotisations, l’adhésion et la foi, et dit que, « avec quelques changements et ajouts », cet énoncé de but en est venu à être lu comme préambule aux réunions (Transmets-le, 1984). L’allocution de Bill W. de 1969, imprimée dans P-53, dit que le premier tirage du livre exprimait la crainte d’être submergé de personnes « indésirables », et que ce passage a été retiré après le premier tirage parce qu’on avait constaté que les AA fonctionnaient pour toutes sortes de gens (P-53). La note de P-53 renvoie à l’expression de l’avant-propos sur « le nombre écrasant de demandes personnelles » (P-53). L’avant-propos tel que l’imprime la quatrième édition contient toujours cette expression (p. xiii), de sorte que notre texte ne montre pas exactement ce qui a été retiré.

Lisez-le vous-même

• Avant-propos de la première édition (p. xiii–xiv), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordfirstedition.pdf
• P-53, Les cofondateurs des Alcooliques anonymes (allocution de Bill W. de 1969) : https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
• Le livre complet est en vente auprès des Services mondiaux des AA : https://onlineliterature.aa.org
• À lire aussi : Pourquoi le Gros Livre a-t-il été écrit, et quand ? · Combien de membres y avait-il en 1939 ?

Sources

Les numéros de page sont ceux de la quatrième édition (2001).

Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, Transmets-le et P-53 sont © A.A. World Services, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.