Wat zegt het voorwoord bij de eerste uitgave dat het doel van AA is?

Het hele voorwoord, op volgorde

Het voorwoord bij de eerste uitgave is minder dan twee pagina’s lang (blz. xiii–xiv). De vierde editie drukt het af “zoals het verscheen in de eerste druk van de eerste uitgave in 1939” (blz. xiii). Achter elkaar gelezen zegt het zes dingen.

1. Wie “wij” zijn. Meer dan honderd mannen en vrouwen die zijn hersteld van “een ogenschijnlijk hopeloze toestand van geest en lichaam” (blz. xiii).
2. Waar het boek voor is. “Andere alcoholisten precies laten zien hoe wij zijn hersteld, is het hoofddoel van dit boek.” (blz. xiii). De hoop is dat het verslag hen zonder verder bewijs zal overtuigen, iedereen helpt begrijpen dat de alcoholist “een zeer zieke persoon is” (blz. xiii), en laat zien dat deze manier van leven voordelen heeft voor allen (blz. xiii).
3. Waarom de leden anoniem zijn. De reden die het geeft is praktisch: er waren er te weinig om alle persoonlijke verzoeken af te handelen die het boek kon oproepen, en de meesten hadden een baan te behouden: “We willen graag dat begrepen wordt dat ons werk met alcoholisten een liefhebberij is.” (blz. xiii). Leden die in het openbaar schrijven of spreken wordt gevraagd zichzelf “een lid van Anonieme Alcoholisten” te noemen (blz. xiii), en de pers wordt gevraagd dat te respecteren (blz. xiii).
4. Wat AA niet is. Het is geen organisatie in de gebruikelijke zin van het woord (blz. xiii–xiv). “Er zijn hoegenaamd geen contributies of lidgelden.” (blz. xiv).
5. Wie erbij kan horen. “Het enige vereiste voor lidmaatschap is een eerlijk verlangen om te stoppen met drinken.” (blz. xiv). AA is niet verbonden aan enig geloof, sekte of denominatie, en bestrijdt niemand (blz. xiv).
6. Wat het wil. “We willen eenvoudigweg behulpzaam zijn voor hen die getroffen zijn.” (blz. xiv). Het vraagt te horen van lezers die resultaten boeken, “in het bijzonder van hen die zijn begonnen met werken met andere alcoholisten” (blz. xiv), en biedt aan hen te helpen. Het verwelkomt vragen van wetenschappelijke, medische en religieuze organisaties (blz. xiv).

Wat dit laat zien

In 1939 was het uitgesproken doel van de gemeenschap alcoholisten te helpen herstellen, en het boek was de manier om de mensen te bereiken die de leden niet persoonlijk konden bereiken. Het enige verzoek van het voorwoord aan zijn lezers gaat over het doorgeven van de boodschap: het wil het liefst horen van hen die zijn begonnen met werken met andere alcoholisten, het werk dat hoofdstuk 7 beschrijft (zie Wat zegt Stap 12 eigenlijk echt?).

Niets in het voorwoord stelt regels op voor leden, een programma van meetings of enige vorm van gezag. Het beschrijft een losse gemeenschap van mensen die drinkers helpen.

Hoe het later werd gebruikt

Pass It On (1984) citeert de zinnen van het voorwoord over contributies, lidmaatschap en geloof en zegt dat die doelverklaring, “met enkele wijzigingen en toevoegingen”, op meetings als een preambule gelezen ging worden (Pass It On, 1984). Bills toespraak uit 1969, afgedrukt in P-53, zegt dat de eerste druk van het boek angst had uitgesproken om overspoeld te worden met “ongewenste” mensen, en dat dat deel na de eerste druk werd geschrapt omdat bleek dat AA voor allerlei mensen werkt (P-53). De voetnoot van P-53 wijst naar de uitdrukking van het voorwoord over “het overweldigende aantal persoonlijke verzoeken” (P-53). Het voorwoord zoals de vierde editie het afdrukt, bevat die uitdrukking nog steeds (blz. xiii), dus onze tekst laat niet zien wat er precies is verwijderd.

Lees het zelf

• Voorwoord bij de eerste uitgave (blz. xiii–xiv), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordfirstedition.pdf
• P-53, De medeoprichters van Anonieme Alcoholisten (de toespraak van Bill W. uit 1969): https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
• Het volledige boek wordt verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
• Gerelateerd: Waarom werd het Grote Boek geschreven, en wanneer? · Hoeveel leden waren er in 1939?

Bronnen

Paginanummers zijn van de vierde editie (2001).

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek, Pass It On en P-53 zijn © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.