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Qui était Henrietta Seiberling ?

En bref :

  • Henrietta Seiberling était une membre non alcoolique du Groupe d’Oxford à Akron, la belle-fille du fondateur de la compagnie de caoutchouc Goodyear. Elle habitait dans la loge d’entrée du domaine Seiberling.
  • Le samedi précédant la fête des Mères, en mai 1935, Bill W., bloqué à Akron et craignant de boire, l’a jointe par téléphone après que la liste de noms d’un pasteur fut épuisée. Elle connaissait un médecin de son Groupe d’Oxford qui n’arrivait pas à cesser de boire, et le lendemain après-midi elle a réuni le Dr Bob et Bill chez elle.
  • Bill a écrit qu’elle était la seule de cette liste « qui avait compris assez et qui s’était souciée assez » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), et que la dette des AA envers elle était incalculable. Le Dr Bob l’appelait « notre bonne amie Henrietta ».
  • Le Gros Livre de 1939 ne la nomme pas ; l’histoire du Dr Bob l’appelle seulement « une dame » (p. 179). Un historique de 1980, d’après ses propres souvenirs et ceux d’autres membres, montre qu’elle a plus tard été en désaccord avec les alcooliques sur l’argent, sur la place à faire à Dieu, sur le livre et sur la sortie du Groupe d’Oxford.

Ce que dit le Gros Livre de 1939

Dans « Le cauchemar du docteur Bob », écrit en 1939 : « À peu près à ce moment, une dame a téléphoné à ma femme un samedi après-midi en disant qu’elle voulait que je vienne ce soir-là rencontrer une de ses amies qui pourrait m’aider. » (p. 179). Il n’était pas en état ce jour-là ; le lendemain elle a rappelé, et ils y sont allés (p. 179). Le chapitre 11 raconte la même rencontre du côté de Bill et ne la mentionne pas du tout ; l’appel de l’ecclésiastique l’a simplement « conduit bientôt vers un certain résident de la ville » (p. 155). Voir Comment Bill W. et le Dr Bob se sont-ils rencontrés ?

Le récit du Dr Bob (1948)

Dans sa dernière grande allocution, imprimée dans P-53, le Dr Bob l’a nommée. À la fin de la liste de Bill, « ses yeux sont tombés sur le nom de Mme Seiberling — notre bonne amie Henrietta » (P-53). Elle lui a dit : « Venez donc déjeuner avec moi. » (P-53), et, après avoir entendu son histoire : « J’ai exactement l’homme qu’il vous faut. » (P-53). Quand Anne a remis la chose à plus tard : « Mais Henry est très persévérant, quelqu’un de très déterminé. » (P-53), et la visite a été fixée au lendemain, un dimanche, jour de la fête des Mères (P-53).

Il se rappelait aussi lui avoir demandé, alors qu’il buvait encore, si elle pensait qu’il voulait vraiment arrêter. Elle a dit : « Non, Bob, je pense que vous le voulez. Simplement, vous n’avez pas encore trouvé comment vous y prendre. » (P-53).

Le récit de Bill (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957)

Bill dit que son nom était le dernier d’une liste d’une dizaine fournie par le révérend Walter Tunks (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il se rappelait un M. Seiberling âgé, fondateur de Goodyear, et hésitait à appeler sa femme ; quand il l’a fait, une jeune voix du Sud a répondu, celle d’une belle-fille Seiberling (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Elle a dit : « Je ne suis pas alcoolique, mais j’ai eu mes difficultés. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), et l’a invité à venir : « J’habite dans la loge d’entrée de la propriété Seiberling. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Elle avait trouvé ses réponses dans les Groupes d’Oxford (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Le lendemain après-midi, le Dr Bob et Anne sont venus à sa porte, et elle a installé les deux hommes dans sa bibliothèque (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Bill a consigné ses remerciements : des dix personnes de la liste, « Henrietta était la seule qui avait compris assez et qui s’était souciée assez. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Ce premier été, elle conseillait les familles d’alcooliques comme le faisait Anne (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). « Ce que les Alcooliques anonymes lui doivent restera toujours au-delà de tout calcul. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Bill ajoute qu’elle et les Williams avaient fait de grands efforts pour aider le Dr Bob avant sa venue, partageant avec lui leurs propres défauts (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Son propre récit, et ce qui a suivi (1980, 1984)

Dr Bob et les pionniers (1980) cite les propres souvenirs d’Henrietta, enregistrés en 1978, un an avant sa mort (Dr Bob et les pionniers, 1980). Il dit qu’elle était diplômée de Vassar et avait trois adolescents, tous dans le Groupe d’Oxford (Dr Bob et les pionniers, 1980). En mars ou avril 1935, avant l’arrivée de Bill, une amie lui a demandé ce qu’on pouvait faire pour Bob Smith ; elle a organisé une réunion du Groupe d’Oxford chez les Williams où les membres ont partagé des choses qui leur coûtaient, et le Dr Bob leur a dit : « Je suis un buveur secret » (Dr Bob et les pionniers, 1980). En priant pour lui le lendemain matin, elle a reçu ce qu’elle a appelé une guidance : « Bob ne doit pas toucher une seule goutte d’alcool. » (Dr Bob et les pionniers, 1980).

Elle se rappelait l’appel de Bill du 11 mai 1935 ainsi : « Je viens du Groupe d’Oxford, et je suis un ivrogne de New York. » (Dr Bob et les pionniers, 1980), et sa pensée : « C’est vraiment la manne du ciel. » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Elle a fait loger Bill dans un country club voisin pour qu’il puisse rester à Akron (Dr Bob et les pionniers, 1980).

Le même livre montre ses désaccords ultérieurs avec les alcooliques. Elle pensait que les AA ne devaient pas collecter d’argent et qu’ils ne mettaient pas assez l’accent sur Dieu ; elle a dit à Bill : « Nous sommes là pour plaire à Dieu. » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Un membre d’Akron, Bob E., se rappelait qu’elle « n’aimait pas le livre » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Quand le Dr Bob a fait sortir les alcooliques de la maison de T. Henry Williams à la fin de 1939, un autre membre, Elgie, se rappelait qu’elle « a dit au Dr Bob que c’était la pire erreur de sa vie » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Le livre ajoute qu’elle a ensuite rejoint les AA, mais n’a pas été longtemps active à Akron ; elle a déménagé à New York, où elle est morte en 1979 (Dr Bob et les pionniers, 1980).

Transmets-le (1984) ajoute qu’elle était séparée de son mari, qui vivait dans la maison principale, Stan Hywet Hall (Transmets-le, 1984).

Là où les sources diffèrent

  • Comment Bill l’a trouvée. Bill (1957) et le Dr Bob (1948) disent que son nom figurait sur la liste du pasteur (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957 ; P-53). Selon le récit d’Henrietta elle-même (1978), un homme de la liste, Norman Sheppard, a dit à Bill de l’appeler (Dr Bob et les pionniers, 1980).
  • Ce que Bill a dit au téléphone. Bill (1957) dit qu’il a expliqué qu’il était un alcoolique des Groupes d’Oxford de New York et qu’il avait besoin d’aider un autre ivrogne (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; elle se rappelait la formule de l’« ivrogne » (Dr Bob et les pionniers, 1980).
  • La première visite. Le Dr Bob (1948) dit qu’elle a invité Bill à déjeuner (P-53) ; Henrietta (1978) dit qu’il est resté dîner et qu’elle lui a dit de venir à l’église avec elle le lendemain matin (Dr Bob et les pionniers, 1980).

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Date
« Le cauchemar du Dr Bob », Histoires personnelles, Partie I 179 rédigé en 1939
Alcoholics Anonymous (en anglais), chapitre 11 155 1939
P-53, dernière grande allocution de Dr Bob — décembre 1948 ; brochure © 2017
Le Mouvement des AA devient adulte — 1957
Dr Bob et les pionniers (souvenirs d’Henrietta, 1978) — 1980
Transmets-le — 1984

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-53, Le Mouvement des AA devient adulte, Dr Bob et les pionniers et Transmets-le sont © A.A. World Services, Inc. ; l’allocution de Dr Bob en 1948 dans P-53 est © AA Grapevine, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.