Praat met Recovery EinsteinJe bent niet alleen – dag en nacht
Home › AA-vragen, uit de boeken › Het vroege programma en hoe AA begon

Wie was Henrietta Seiberling?

Kort gezegd:

  • Henrietta Seiberling was een niet-alcoholistisch lid van de Oxfordgroep in Akron, de schoondochter van de oprichter van het rubberbedrijf Goodyear. Ze woonde in het poortgebouw van het landgoed van de familie Seiberling.
  • Op de zaterdag voor Moederdag, mei 1935, bereikte Bill W., gestrand in Akron en bang dat hij zou drinken, haar telefonisch nadat de namenlijst van een predikant op was. Ze kende een dokter in haar Oxfordgroep die niet kon stoppen met drinken, en de volgende middag bracht ze Dr. Bob en Bill samen bij haar thuis.
  • Bill schreef dat zij de enige op die lijst was “die genoeg had begrepen en er genoeg om gaf” (AA wordt volwassen, 1957), en dat AA’s schuld aan haar niet te becijferen was. Dr. Bob noemde haar “onze goede vriendin Henrietta.”
  • Het Grote Boek van 1939 noemt haar niet; Dr. Bobs verhaal noemt haar alleen “een dame” (blz. 179). Een geschiedenis uit 1980, op basis van haar eigen herinneringen en die van andere leden, laat zien dat ze later van mening verschilde met de alcoholisten over geld, over hoeveel er over God gesproken moest worden, over het boek, en over het verlaten van de Oxfordgroep.

Wat het Grote Boek van 1939 zegt

In “Dr. Bobs nachtmerrie”, geschreven in 1939: “Rond die tijd belde een dame op een zaterdagmiddag mijn vrouw en zei dat ze wilde dat ik die avond langskwam om een vriend van haar te ontmoeten die mij misschien kon helpen.” (blz. 179). Hij was die dag niet in staat; de dag erop belde ze opnieuw, en ze gingen (blz. 179). Hoofdstuk 11 vertelt dezelfde ontmoeting vanuit Bills kant en noemt haar helemaal niet; het telefoontje van de predikant “leidde hem al snel naar een zekere inwoner van de stad” (blz. 155). Zie Hoe ontmoetten Bill W. en Dr. Bob elkaar?

Dr. Bobs verslag (1948)

In zijn laatste grote toespraak, afgedrukt in P-53, noemde Dr. Bob haar bij naam. Aan het einde van Bills lijst “viel zijn oog toevallig op de naam van mevrouw Seiberling – onze goede vriendin Henrietta” (P-53). Ze zei tegen hem: “Kom meteen naar buiten en lunch met mij.” (P-53), en nadat ze zijn verhaal had gehoord: “Ik heb precies de man voor je.” (P-53). Toen Anne haar afhield, “Maar Henry is zeer volhardend, een zeer vastberaden persoon.” (P-53), en het bezoek werd vastgesteld voor de volgende dag, zondag en Moederdag (P-53).

Hij herinnerde zich ook dat hij haar, terwijl hij nog dronk, had gevraagd of ze dacht dat hij echt wilde stoppen. Ze zei: “Nee, Bob, ik denk dat je het wel wilt. Je hebt alleen nog geen manier gevonden om het voor elkaar te krijgen.” (P-53).

Bills verslag (AA wordt volwassen, 1957)

Bill zegt dat haar naam de laatste was op een lijst van ongeveer tien van dominee Walter Tunks (AA wordt volwassen, 1957). Hij herinnerde zich een bejaarde meneer Seiberling, de oprichter van Goodyear, en aarzelde om zijn vrouw te bellen; toen hij dat deed, nam een jonge, zuidelijke stem op, een schoondochter van Seiberling (AA wordt volwassen, 1957). Ze zei: “Ik ben geen alcoholist, maar ik heb mijn moeilijkheden gehad.” (AA wordt volwassen, 1957), en nodigde hem uit: “Ik woon in het poortgebouw van het landgoed van de Seiberlings.” (AA wordt volwassen, 1957). Ze had haar antwoorden gevonden in de Oxfordgroepen (AA wordt volwassen, 1957). De volgende middag kwamen Dr. Bob en Anne aan haar deur, en ze zette de twee mannen in haar bibliotheek (AA wordt volwassen, 1957).

Bill zette zijn dank op schrift: van de tien mensen op de lijst “was Henrietta de enige die genoeg had begrepen en er genoeg om gaf.” (AA wordt volwassen, 1957). Die eerste zomer adviseerde ze gezinnen van alcoholisten zoals Anne dat deed (AA wordt volwassen, 1957). “Wat Anonieme Alcoholisten aan haar verschuldigd is, zal altijd buiten ieders berekening liggen.” (AA wordt volwassen, 1957). Bill voegt eraan toe dat zij en de familie Williams hard hadden geprobeerd Dr. Bob te helpen voordat hij kwam, door hun eigen gebreken met hem te delen (AA wordt volwassen, 1957).

Haar eigen verslag, en wat daarna kwam (1980, 1984)

Dr. Bob en de oldtimers (1980) citeert Henrietta’s eigen herinneringen, opgenomen in 1978, het jaar voor haar dood (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Het zegt dat ze een Vassar-afgestudeerde was met drie tienerkinderen, allemaal in de Oxfordgroep (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). In maart of april 1935, voordat Bill kwam, vroeg een vriend haar wat er gedaan kon worden aan Bob Smith; ze organiseerde een bijeenkomst van de Oxfordgroep bij de familie Williams waar leden kostbare dingen deelden, en Dr. Bob vertelde hun: “Ik ben een heimelijke drinker” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Toen ze de volgende ochtend voor hem bad, ontving ze wat ze leiding noemde: “Bob mag geen druppel alcohol aanraken.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Zo herinnerde ze zich Bills telefoontje op 11 mei 1935: “Ik kom van de Oxfordgroep, en ik ben een zuiplap uit New York.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), en haar gedachte: “Dit is echt manna uit de hemel.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Ze regelde dat Bill in een nabijgelegen countryclub kon verblijven zodat hij in Akron kon blijven (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Hetzelfde boek laat haar verschillen met de alcoholisten later zien. Ze vond dat AA geen geld moest inzamelen en dat het niet genoeg nadruk op God legde; ze zei tegen Bill: “We zijn er om God te behagen.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Een lid uit Akron, Bob E., herinnerde zich dat ze “het boek niet mooi vond” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Toen Dr. Bob eind 1939 de alcoholisten uit het huis van T. Henry Williams leidde, herinnerde een ander lid, Elgie, zich dat ze “Dr. Bob zei dat het de ergste fout was die hij ooit had gemaakt” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Het boek voegt eraan toe dat ze later met de AA’ers meeging, maar niet lang actief was in Akron; ze verhuisde naar New York, waar ze in 1979 stierf (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Pass It On (1984) voegt eraan toe dat ze gescheiden leefde van haar man, die in het hoofdgebouw woonde, Stan Hywet Hall (Pass It On, 1984).

Waar de bronnen verschillen

  • Hoe Bill haar vond. Bill (1957) en Dr. Bob (1948) zeggen dat haar naam op de lijst van de predikant stond (AA wordt volwassen, 1957; P-53). In Henrietta’s eigen vertelling (1978) zei een man op de lijst, Norman Sheppard, tegen Bill dat hij haar moest bellen (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).
  • Wat Bill aan de telefoon zei. Bill (1957) zegt dat hij uitlegde dat hij een alcoholist was uit de Oxfordgroepen van New York die een andere dronkaard moest helpen (AA wordt volwassen, 1957); zij herinnerde zich de regel over de “zuiplap” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).
  • Het eerste bezoek. Dr. Bob (1948) zegt dat ze Bill voor de lunch vroeg (P-53); Henrietta (1978) zegt dat hij bleef eten en dat ze hem zei de volgende ochtend met haar mee naar de kerk te gaan (Dr. Bob en de oldtimers, 1980).

Lees het zelf

Bronnen

Bron Pagina’s Datum
“Dr. Bobs nachtmerrie”, Ervaringsverhalen deel I 179 geschreven in 1939
Alcoholics Anonymous, hoofdstuk 11 155 1939
P-53, de laatste grote toespraak van Dr. Bob — december 1948; brochure © 2017
AA wordt volwassen — 1957
Dr. Bob en de oldtimers (Henrietta’s herinneringen, 1978) — 1980
Pass It On — 1984

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek, P-53, AA wordt volwassen, Dr. Bob en de oldtimers en Pass It On zijn © A.A. World Services, Inc.; de toespraak van Dr. Bob uit 1948 in P-53 is © AA Grapevine, Inc.*

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.