Who was Henrietta Seiberling?

Henrietta Seiberling was a nonalcoholic member of the Oxford Group in Akron, the daughter-in-law of the founder of the Goodyear rubber company. She lived in the gatehouse of the Seiberling estate. On the Saturday before Mother's Day, May 1935, Bill W., stranded in Akron and afraid he would drink, reached her by telephone after a minister's list of names ran out. She knew of a doctor in her Oxford Group who couldn't stop drinking, and the next afternoon she brought Dr. Bob and Bill together in her home. Bill wrote that she was the only one on that list "who had understood enough and cared enough" (A.A. Comes of Age, 1957), and that A.A.'s debt to her was beyond reckoning. Dr. Bob called her "our good friend Henrietta." The 1939 Big Book doesn't name her; Dr. Bob's story calls her only "a lady" (p. 179). A 1980 history, from her own and other members' recollections, shows she later disagreed with the alcoholics on money, on how much to speak of God, on the book, and on leaving the Oxford Group.

Startseite › Fragen zu AA, aus den Büchern › Das frühe Programm und wie AA begann

Wer war Henrietta Seiberling?

Kurz gesagt:

Henrietta Seiberling war ein nichtalkoholisches Mitglied der Oxford-Gruppe in Akron, die Schwiegertochter des Gründers der Gummifirma Goodyear. Sie wohnte im Pförtnerhaus des Seiberling-Anwesens.
Am Samstag vor dem Muttertag im Mai 1935 erreichte Bill W., der in Akron gestrandet war und fürchtete, zu trinken, sie telefonisch, nachdem die Namensliste eines Pastors zu Ende war. Sie kannte in ihrer Oxford-Gruppe einen Arzt, der nicht aufhören konnte zu trinken, und am nächsten Nachmittag brachte sie Dr. Bob und Bill in ihrem Haus zusammen.
Bill schrieb, sie sei die Einzige auf dieser Liste gewesen, „die genug verstanden und sich genug gekümmert hatte“ (AA wird mündig, 1957), und dass AAs Schuld ihr gegenüber unermesslich sei. Dr. Bob nannte sie „unsere gute Freundin Henrietta“.
Das Blaue Buch von 1939 nennt sie nicht beim Namen; Dr. Bobs Geschichte nennt sie nur „eine Dame“ (S. 179). Ein Geschichtsbuch von 1980, nach ihren eigenen Erinnerungen und denen anderer Mitglieder, zeigt, dass sie später mit den Alkoholikern über Geld, darüber, wie viel von Gott gesprochen werden solle, über das Buch und über das Verlassen der Oxford-Gruppe uneins war.

Was das Blaue Buch von 1939 sagt

In „Doktor Bobs Albtraum“, 1939 geschrieben: „Um diese Zeit rief eine Dame an einem Samstagnachmittag meine Frau an und sagte, sie wolle, dass ich am Abend zu ihr komme, um einen Freund von ihr zu treffen, der mir vielleicht helfen könne.“ (S. 179). Er war an dem Tag in keiner Verfassung; am nächsten Tag rief sie wieder an, und sie gingen (S. 179). Kapitel 11 erzählt dieselbe Begegnung aus Bills Sicht und erwähnt sie überhaupt nicht; der Anruf beim Geistlichen „brachte ihn schließlich mit einem Bürger dieser Stadt zusammen“ (S. 155). Siehe Wie lernten sich Bill W. und Dr. Bob kennen?

Dr. Bobs Bericht (1948)

In seinem letzten großen Vortrag, abgedruckt in P-53, nannte Dr. Bob sie beim Namen. Am Ende von Bills Liste „fiel sein Blick zufällig auf den Namen von Mrs. Seiberling – unsere gute Freundin Henrietta“ (P-53). Sie sagte ihm: „Kommen Sie gleich heraus und essen Sie mit mir zu Mittag.“ (P-53), und nachdem sie seine Geschichte gehört hatte: „Ich habe genau den richtigen Mann für Sie.“ (P-53). Als Anne sie abwimmelte: „Aber Henry ist sehr beharrlich, ein sehr entschlossener Mensch.“ (P-53), und der Besuch wurde für den nächsten Tag festgesetzt, Sonntag und Muttertag (P-53).

Er erinnerte sich auch, sie, als er noch trank, gefragt zu haben, ob sie glaube, dass er wirklich aufhören wolle. Sie sagte: „Nein, Bob, ich glaube, du willst es. Du hast nur noch keinen Weg gefunden, es zu schaffen.“ (P-53).

Bills Bericht (AA wird mündig, 1957)

Bill sagt, ihr Name sei der letzte auf einer Liste von etwa zehn von Pastor Walter Tunks gewesen (AA wird mündig, 1957). Er erinnerte sich an einen älteren Mr. Seiberling, den Gründer von Goodyear, und zögerte, seine Frau anzurufen; als er es tat, antwortete eine junge Stimme aus dem Süden, eine Schwiegertochter der Seiberlings (AA wird mündig, 1957). Sie sagte: „Ich bin keine Alkoholikerin, aber ich hatte meine Schwierigkeiten.“ (AA wird mündig, 1957), und lud ihn ein: „Ich wohne im Pförtnerhaus des Seiberling-Anwesens.“ (AA wird mündig, 1957). Sie hatte ihre Antworten in den Oxford-Gruppen gefunden (AA wird mündig, 1957). Am nächsten Nachmittag kamen Dr. Bob und Anne an ihre Tür, und sie setzte die beiden Männer in ihre Bibliothek (AA wird mündig, 1957).

Bill hielt seinen Dank fest: Von den zehn Menschen auf der Liste „war Henrietta die Einzige, die genug verstanden und sich genug gekümmert hatte.“ (AA wird mündig, 1957). In jenem ersten Sommer beriet sie die Familien von Alkoholikern, so wie Anne es tat (AA wird mündig, 1957). „Was die Anonymen Alkoholiker ihr schulden, wird immer jenseits aller Berechnung bleiben.“ (AA wird mündig, 1957). Bill fügt hinzu, dass sie und die Williams sich sehr bemüht hatten, Dr. Bob zu helfen, bevor er kam, und ihm ihre eigenen Mängel eingestanden (AA wird mündig, 1957).

Ihr eigener Bericht und was später kam (1980, 1984)

Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980) zitiert Henriettas eigene Erinnerungen, 1978 aufgezeichnet, im Jahr vor ihrem Tod (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Es sagt, sie sei Absolventin des Vassar College gewesen mit drei jugendlichen Kindern, alle in der Oxford-Gruppe (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Im März oder April 1935, bevor Bill kam, fragte eine Freundin sie, was man für Bob Smith tun könne; sie organisierte bei den Williams ein Treffen der Oxford-Gruppe, bei dem Mitglieder schmerzliche Dinge teilten, und Dr. Bob sagte ihnen: „Ich bin ein heimlicher Trinker“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Als sie am nächsten Morgen für ihn betete, erhielt sie, was sie Führung nannte: „Bob darf keinen Tropfen Alkohol anrühren.“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).

Sie erinnerte sich an Bills Anruf am 11. Mai 1935 so: „Ich komme von der Oxford-Gruppe, und ich bin ein Säufer aus New York.“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980), und an ihren Gedanken: „Das ist wirklich Manna vom Himmel.“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Sie sorgte dafür, dass Bill in einem nahen Country Club unterkam, damit er in Akron bleiben konnte (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).

Dasselbe Buch zeigt ihre Meinungsverschiedenheiten mit den Alkoholikern später. Sie fand, AA solle kein Geld sammeln und lege nicht genug Gewicht auf Gott; sie sagte Bill: „Wir sind hier, um Gott zu gefallen.“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Ein Mitglied aus Akron, Bob E., erinnerte sich, dass sie „das Buch nicht mochte“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Als Dr. Bob Ende 1939 die Alkoholiker aus T. Henry Williams’ Haus führte, erinnerte sich ein anderes Mitglied, Elgie, dass sie „Dr. Bob sagte, es sei der schlimmste Fehler seines Lebens“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Das Buch fügt hinzu, dass sie später mit den AA-Mitgliedern ging, aber in Akron nicht lange aktiv war; sie zog nach New York, wo sie 1979 starb (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).

Pass It On (1984) fügt hinzu, dass sie von ihrem Mann getrennt lebte, der im Haupthaus wohnte, Stan Hywet Hall (Pass It On, 1984).

Wo die Quellen voneinander abweichen

Wie Bill sie fand. Bill (1957) und Dr. Bob (1948) sagen, ihr Name habe auf der Liste des Pastors gestanden (AA wird mündig, 1957; P-53). In Henriettas eigener Erzählung (1978) sagte ein Mann auf der Liste, Norman Sheppard, Bill, er solle sie anrufen (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).
Was Bill am Telefon sagte. Bill (1957) sagt, er habe erklärt, er sei ein Alkoholiker aus den Oxford-Gruppen in New York und müsse einem anderen Trinker helfen (AA wird mündig, 1957); sie erinnerte sich an den Satz mit dem „rum hound“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).
Der erste Besuch. Dr. Bob (1948) sagt, sie habe Bill zum Mittagessen gebeten (P-53); Henrietta (1978) sagt, er sei zum Abendessen geblieben, und sie habe ihm gesagt, er solle am nächsten Morgen mit ihr zur Kirche kommen (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).

Selbst nachlesen

„Doktor Bobs Albtraum“ (S. 171–181), kostenlos von AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partI.pdf
Kapitel 11, „Eine Vision für Sie“ (S. 151–164): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
P-53, The Co-Founders of Alcoholics Anonymous: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
AA wird mündig, Dr. Bob and the Good Oldtimers und Pass It On werden von A.A. World Services verkauft: https://onlineliterature.aa.org
Verwandte Fragen: Wie begegneten sich Bill W. und Dr. Bob? · Wer war Dr. Bob? · Was übernahm AA anfangs von der Oxford-Gruppe, und warum trennte es sich?

Quellen

Quelle	Seiten	Datum
„Doktor Bobs Albtraum“, Lebensgeschichten Teil I	179	1939 geschrieben
Alcoholics Anonymous, Kapitel 11	155	1939
P-53, Dr. Bobs letzte große Rede	—	Dezember 1948; Broschüre © 2017
AA wird mündig	—	1957
Dr. Bob and the Good Oldtimers (Henriettas Erinnerungen, 1978)	—	1980
Pass It On	—	1984

Die Seitenzahlen des Blauen Buches stammen aus der vierten Auflage (2001). Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Die Zitate sind kurz und belegt; das Blaue Buch, P-53, AA wird mündig, Dr. Bob and the Good Oldtimers und Pass It On sind © A.A. World Services, Inc.; Dr. Bobs Rede von 1948 in P-53 ist © AA Grapevine, Inc.*

Diese Seiten beantworten Fragen zu AA aus den eigenen veröffentlichten Schriften von AA, vollständig gelesen, und jedes Zitat wurde Wort für Wort mit der Seite verglichen, die es angibt. Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Was wir gelesen haben und wann jede Quelle entstand.