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Accueil › Questions sur les AA, tirées des livres › Les débuts du programme et la naissance des AA

Qu’est-ce que les premiers AA ont pris au Groupe d’Oxford, et pourquoi s’en sont-ils séparés ?

En bref :

  • Les deux cofondateurs ont fait leurs débuts dans le Groupe d’Oxford, un mouvement chrétien des années 1930. Bill W. y est venu par son ami Ebby à la fin de 1934 ; Dr Bob en fréquentait les réunions à Akron depuis environ deux ans et demi.
  • Les premiers AA en ont tiré les pratiques de l’examen de conscience, de l’aveu de ses défauts à une autre personne, de la réparation et du don de soi aux autres, ainsi que la prière et la dépendance envers Dieu. Bill disait que ces pratiques venaient « directement des Groupes d’Oxford » et de leur chef américain, le révérend Sam Shoemaker.
  • Les alcooliques sont partis parce que certaines méthodes du Groupe d’Oxford ne fonctionnaient pas avec des ivrognes : la pression et l’évangélisation agressive, la « direction en équipe », les « absolus » comme dose trop forte au départ, et l’importance accordée aux noms en vue, qui allait à l’encontre du désir des alcooliques de rester anonymes. Le Groupe d’Oxford visait aussi à changer le monde entier, tandis que les alcooliques s’en tenaient aux alcooliques.
  • New York s’est séparé en 1937. Les membres de Cleveland ont rompu en mai 1939, et ceux d’Akron à la fin de 1939. Le Gros Livre de 1939 ne nomme jamais le Groupe d’Oxford.

Ce que disent les tout premiers textes

Le Gros Livre de 1939 décrit le programme mais ne nomme le Groupe d’Oxford nulle part dans son texte. L’ami de Bill a simplement « une idée religieuse simple et un programme d’action pratique » (p. 9).

L’Avant-propos de la deuxième édition, 1955 donne le lien en une phrase : le courtier avait rencontré « un ami alcoolique qui avait été en contact avec les Groupes d’Oxford de l’époque » (p. xv–xvi). « Bien qu’il n’ait pu accepter tous les principes des Groupes d’Oxford » (p. xvi), il était convaincu de la nécessité de l’inventaire moral, de l’aveu des défauts, de la réparation, de l’entraide et de la dépendance envers Dieu (p. xvi).

Dr Bob, 1948 (sa dernière grande allocution, imprimée dans P-53). Les deux hommes avaient été associés au Groupe d’Oxford, « Bill à New York, pendant cinq mois, et moi à Akron, pendant deux ans et demi » (P-53). Le groupe avait dit à Dr Bob d’assister aux réunions, de se joindre à une Église et de prier, et il l’avait fait, mais continuait de se saouler (P-53). « Bill avait acquis leur idée du service. Moi non. » (P-53). La seule chose qu’on ne lui avait pas dite était ce que Bill a fait ce premier dimanche : « essayer d’être utile à quelqu’un d’autre. » (P-53). Il a aussi dit que les Quatre Absolus du Groupe d’Oxford étaient « les seuls étalons que nous avions aux premiers jours, avant les Étapes » (P-53). Voir Que sont les « Quatre Absolus » ? Sont-ils dans le Gros Livre ?

Ce que les AA ont pris (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957)

Au congrès de 1955, Bill a dit que les premiers AA ont tiré « leurs idées d’examen de conscience, de reconnaissance des défauts de caractère, de réparation du tort causé et de travail avec les autres directement des Groupes d’Oxford et de Sam Shoemaker » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), « et de nulle part ailleurs. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il ajoute que certaines attitudes du Groupe d’Oxford s’étaient révélées mal adaptées au but des AA, et que les vues de Shoemaker lui-même à leur sujet avaient changé par la suite (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Dans le même livre, Bill nomme trois sources du programme transmis de bouche à oreille : les Groupes d’Oxford, William James et Dr Silkworth (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Pourquoi ils se sont séparés (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957)

Bill dit que les alcooliques de New York ont travaillé aux côtés des Groupes d’Oxford jusqu’au milieu de 1937 et se sont quittés dans la dernière partie de cette année-là (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Ses raisons (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) : - Les Groupes d’Oxford ne faisaient pas grand cas d’un but limité aux alcooliques ; les alcooliques, eux, étaient sûrs de ne pas pouvoir aider à sauver le monde entier, mais de pouvoir dessoûler bien des ivrognes. - Les buveurs n’acceptaient aucune pression : « Il fallait toujours les conduire, jamais les pousser. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Ils ne toléraient pas l’évangélisation agressive, ni n’acceptaient la « direction en équipe » pour leur vie personnelle. - Les absolus (honnêteté, pureté, désintéressement, amour) étaient souvent trop au départ : « Ces idées devaient être servies à la cuillère à café plutôt qu’au seau. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Les termes étaient aussi propres au Groupe d’Oxford et auraient lié les AA à lui dans l’esprit du public. - La plupart des alcooliques voulaient rester anonymes, tandis que les Groupes d’Oxford « dépendaient beaucoup de l’emploi de noms en vue » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

« Notre dette envers eux, cependant, était et reste immense, et la rupture définitive a donc été très douloureuse. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). À Akron, dit-il, les membres se sont retirés « plus tard, et bien après la publication du livre des AA » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Récits ultérieurs (1980, 1984)

  • Dr Bob et les pionniers (1980) décrit le Groupe d’Oxford comme un mouvement fondé par Frank Buchman, pasteur luthérien, qui cherchait à retrouver le christianisme du premier siècle par l’abandon à Dieu, l’examen de conscience, la confession, la réparation et le don sans récompense (Dr Bob et les pionniers, 1980). Il dit que beaucoup de membres du Groupe d’Oxford ont été déçus par le Gros Livre parce qu’il ne mentionnait pas le groupe et que les Douze Étapes avaient remplacé les absolus (Dr Bob et les pionniers, 1980). Il donne les raisons avancées pour quitter le groupe sans le nommer : les AA devaient éviter de paraître affiliés à un groupe religieux, des catholiques arrivaient et, raison qui, dit-il, « n’est jamais sortie publiquement », Buchman était vu par certains comme sympathisant d’Hitler après une entrevue très médiatisée en 1936 (Dr Bob et les pionniers, 1980). Après le départ des membres de Cleveland en mai 1939 (voir Comment le groupe de Cleveland est-il devenu le premier à s’appeler Alcooliques anonymes ?), les alcooliques d’Akron ont déplacé leur réunion chez Dr Bob à la fin de cette année-là, et le 2 janvier 1940, il écrivait à Bill : « J’ai définitivement secoué les chaînes du Groupe d’Oxford » (Dr Bob et les pionniers, 1980).
  • Transmets-le (1984) dit que les dirigeants du Groupe d’Oxford à New York ont mal pris les réunions distinctes de Bill pour les alcooliques, et que Bill est parti en 1937 (Transmets-le, 1984). Il cite sa lettre de 1940 : « une partie de la présentation du Groupe d’Oxford et son accent sur le message chrétien m’ont sauvé la vie » (Transmets-le, 1984), et pourtant « d’autres attitudes du GO m’ont presque refait boire » (Transmets-le, 1984). Il énumérait l’évangélisation agressive, la publicité personnelle, le mot « absolu », la coercition et le « contrôle », et trop peu d’accent sur la tolérance (Transmets-le, 1984). Il n’a pas rendu hommage publiquement au groupe, écrit-il, de crainte de lier les AA à lui dans l’esprit du public (Transmets-le, 1984). Le livre date la rupture d’Akron de novembre et décembre 1939 (Transmets-le, 1984).

Là où les sources diffèrent

  • Quand Akron est parti. Bill (1957) dit « bien après la publication du livre des AA » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), et la chronologie de notre impression plus tardive de son livre dit que le Midwest s’est retiré à l’été 1939 (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Les livres de 1980 et 1984 placent la rupture de Cleveland en mai 1939 et celle d’Akron en novembre–décembre 1939 (Dr Bob et les pionniers, 1980 ; Transmets-le, 1984). Dr Bob se souvenait en 1948 que les réunions d’Akron se tenaient chez « un ami » (P-53), non nommé dans son allocution (les autres récits les placent chez T. Henry Williams), « Jusqu’en 1940, ou peut-être début 1941 » (P-53).
  • Le nouveau nom, le Réarmement moral. Dr Bob et les pionniers dit que Buchman a rebaptisé le mouvement en 1939 (Dr Bob et les pionniers, 1980) ; Transmets-le dit 1938 (Transmets-le, 1984).

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Date
Alcoholics Anonymous (en anglais), « L’histoire de Bill » 9 1939
Avant-propos de la deuxième édition xv–xvi 1955
P-53, dernière grande allocution de Dr Bob — décembre 1948 ; brochure © 2017
Le Mouvement des AA devient adulte (chronologie, impression plus tardive), 24, 40, 78 1957
Dr Bob et les pionniers — 1980
Transmets-le (y compris la lettre de Bill du 30 octobre 1940) — 1984

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-53, Le Mouvement des AA devient adulte, Dr Bob et les pionniers et Transmets-le sont © A.A. World Services, Inc. ; l’allocution de Dr Bob en 1948 dans P-53 est © AA Grapevine, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.