Where are "the Promises," and what do they promise?

The passage known as "the Promises" is on pages 83 and 84 of the Big Book, in Chapter 6, "Into Action." It begins "If we are painstaking about this phase of our development, we will be amazed before we are half way through." (p. 83) It closes the book's account of the amends work of Steps Eight and Nine, and "this phase" refers to that work. It ends with "We will suddenly realize that God is doing for us what we could not do for ourselves." (p. 84) The book doesn't number them or give them a title. It calls them promises once, just after: "Are these extravagant promises? We think not." (p. 84) And it attaches a condition: "They will always materialize if we work for them." (p. 84)

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Où sont « les Promesses », et que promettent-elles ?

En bref :

Le passage connu sous le nom de « les Promesses » se trouve aux pages 83 et 84 du Gros Livre, au chapitre 6, « À l’œuvre ! ». Il commence par : « Si nous sommes consciencieux dans cette phase de notre développement, nous serons étonnés avant même d’être à mi-chemin. » (p. 83)
Le passage clôt le récit que fait le livre du travail de réparation des Huitième et Neuvième Étapes, et « cette phase » renvoie à ce travail. Il se termine par : « Nous réaliserons soudain que Dieu fait pour nous ce que nous ne pouvions pas faire par nous-mêmes. » (p. 84)
Le livre ne les numérote pas et ne leur donne pas de titre. Il les appelle des promesses une seule fois, juste après : « Ces promesses sont-elles extravagantes ? Nous ne le pensons pas. » (p. 84) Et il y attache une condition : « Elles se réaliseront toujours si nous y travaillons. » (p. 84)

Leur place dans le texte

Le chapitre 6 fait parcourir au lecteur les Huitième et Neuvième Étapes aux pages 76 à 83 : les créanciers, les anciens ennemis, les ennuis judiciaires, la famille. Le dernier paragraphe avant les promesses porte sur les torts qui ne pourront jamais être entièrement réparés, sur des lettres honnêtes à des personnes que l’on ne peut pas voir, et sur le fait de se tenir debout comme des gens de Dieu, sans ramper devant personne (p. 83).

Vient ensuite la promesse, conditionnée à ce travail : si nous sommes consciencieux « dans cette phase de notre développement » (p. 83). Lue en contexte, « cette phase » est la réparation des torts. Le passage n’est pas une description générale de l’abstinence, et il n’est pas placé à la fin des Étapes. Juste après, le livre passe à la Dixième Étape (p. 84).

Ce qu’elles promettent

Dans nos propres mots, dans l’ordre où le livre les donne (p. 83–84) : 1. Une nouvelle liberté et un nouveau bonheur. 2. Ne pas regretter le passé, ni vouloir en fermer la porte. 3. Comprendre le mot sérénité et connaître la paix. 4. Voir comment notre propre expérience, aussi bas que nous soyons tombés, peut profiter aux autres. 5. Le sentiment d’inutilité et l’apitoiement sur soi qui disparaissent. 6. Perdre l’intérêt pour les choses égoïstes et gagner de l’intérêt pour les autres. 7. La recherche de son propre intérêt qui s’estompe. 8. Un changement dans toute notre attitude et notre vision de la vie. 9. La peur des gens et de l’insécurité économique qui nous quitte. 10. Savoir intuitivement comment gérer des situations qui nous déconcertaient. 11. Réaliser soudain que Dieu fait pour nous ce que nous ne pouvions pas faire nous-mêmes.

Le livre ne les numérote pas, de sorte que les décomptes varient ; leur nombre dépend de la façon dont on découpe les phrases.

Ce que le livre en dit

« Ces promesses sont-elles extravagantes ? Nous ne le pensons pas. » (p. 84) Elles « se réalisent parmi nous — parfois rapidement, parfois lentement » (p. 84). Et la condition : elles se réaliseront toujours « si nous y travaillons » (p. 84).

Plusieurs d’entre elles sont tournées vers l’extérieur : notre expérience qui profite aux autres, l’intérêt gagné pour nos semblables, la recherche de son propre intérêt qui s’estompe (p. 84). Elles décrivent une personne tournée vers les autres, ce qui est là où le livre va ensuite : la pratique quotidienne de la Dixième Étape se termine en tournant notre pensée « vers quelqu’un que nous pouvons aider » (p. 84), et le chapitre 7 porte sur la transmission du message.

D’autres promesses après elles

Le texte se poursuit au-delà de la page 84 avec un autre passage souvent lu à côté d’elles : après la Dixième Étape, « la raison nous sera revenue », et le problème de la boisson « a été écarté » (p. 84–85). Le livre lie celui-là aussi à une condition : il tient « tant que nous maintenons notre condition spirituelle en bon état » (p. 85), et il n’est qu’un « sursis quotidien » (p. 85).

Lisez-le vous-même

Chapitre 6, « À l’œuvre ! » (p. 72–88), avec les promesses aux pages 83–84, gratuit auprès des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt6.pdf
À lire aussi : Comment le Gros Livre dit-il de réparer nos torts ?
Le livre complet, Alcoholics Anonymous, est en vente auprès des Services mondiaux des AA à https://onlineliterature.aa.org.

Sources

Source	Pages	Première publication
Alcoholics Anonymous, chapitre 6, « À l’œuvre ! »	76–85	1939

Les numéros de page sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais. La Préface dit que les chapitres du programme sont « restés en grande partie intacts » depuis 1939 (p. xi), mais nos sources ne contiennent aucune première édition permettant de comparer les numéros de page. Les citations sont de notre traduction.

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