What is a "Twelfth Step call"?

It's the name members came to use for going to see an alcoholic who needs help, to carry the message to him. It's the work Chapter 7, "Working With Others," describes (pp. 89–103). The phrase itself isn't in the Big Book's program (pages 1–164). Chapter 7 just calls it a visit: "your first visit" (p. 94), "your second visit" (p. 96). "Twelfth Step call" appears only in the personal stories. The earliest dated use in our sources are Bill W.'s 1946 Grapevine essay on money, which calls it "simple Twelfth Step work" and says it is never paid for.

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Qu’est-ce qu’un « appel de Douzième Étape » (Twelfth Step call) ?

En bref :

C’est le nom que les membres ont fini par donner au fait d’aller voir un alcoolique qui a besoin d’aide, pour lui transmettre le message. C’est le travail que décrit le chapitre 7, « Au secours des autres » (p. 89–103).
L’expression elle-même ne figure pas dans le programme du Gros Livre (pages 1 à 164). Le chapitre 7 parle simplement d’une visite : « votre première visite » (p. 94), « votre deuxième visite » (p. 96).
L’expression “Twelfth Step call” n’apparaît que dans les histoires personnelles. La plus ancienne utilisation datée dans nos sources est l’essai de Bill W. dans le Grapevine de 1946 sur l’argent, qui parle de « simple travail de Douzième Étape » et dit qu’il n’est jamais rémunéré.

Où se trouve l’expression, et où elle ne se trouve pas

En cherchant dans toute la quatrième édition : les chapitres du programme ne disent jamais “Twelfth Step call”. Le chapitre 7 ne nomme ce travail que comme « notre douzième suggestion : Transmettez ce message à d’autres alcooliques ! » (p. 89).

L’expression apparaît dans les histoires personnelles, écrites ou révisées plus tard. Dans Le cercle vicieux, l’auteur, abstinent depuis 1938, mentionne un appel qu’il a fait en juin 1945 (p. 230). L’histoire de Jim dit que d’autres groupes ont appris à son groupe « beaucoup de choses sur le travail de Douzième Étape » (p. 245). Elle apparaît de nouveau dans des histoires des Parties II et III (p. 303, 345, 429, 469, 521).

Deux sources anciennes qui ne sont pas des histoires utilisent l’idée : - La Huitième Tradition, dans sa forme longue de 1946, dit que les AA devraient demeurer non professionnels et que le travail habituel de Douzième Étape doit toujours demeurer gratuit (p. 564–565). - L’essai de Bill W. dans le Grapevine, « L’argent » (1946), l’appelle « simple travail de Douzième Étape — une entreprise purement spirituelle » (P-17), et dit qu’on peut payer des services particuliers, « mais jamais le travail de Douzième Étape proprement dit » (P-17).

Ce qu’est la visite, dans le Gros Livre

Le chapitre 7 donne toute la marche à suivre (voir Que dit vraiment la Douzième Étape ? pour un parcours détaillé). En bref : - Trouver un buveur qui veut cesser de boire, par l’intermédiaire d’un médecin, d’un pasteur ou d’un hôpital (p. 89), et se renseigner d’abord sur lui auprès de sa famille (p. 90). - Le voir quand la cuite est passée, ou du moins dans un moment de lucidité, et le voir seul (p. 90–91). - Lui parler de sa propre consommation jusqu’à ce qu’il se mette à parler de la sienne. Décrire la maladie. Lui dire comment on s’est rétabli quand il le demande (p. 91–93). - « Lors de votre première visite, parlez-lui du Mouvement des Alcooliques anonymes » (p. 94). Le laisser libre, sans aucune obligation (p. 94). - S’il est intéressé, une deuxième visite suit (p. 96).

Le chapitre 11 en montre une à l’œuvre : deux hommes qui rendent visite pendant une heure à un inconnu dans un lit d’hôpital, en lui parlant de leur propre façon de boire jusqu’à ce qu’il dise : « C’est moi. C’est moi. Je bois comme ça » (p. 157).

Ce que le texte ne tranche pas

Le Gros Livre ne définit jamais l’expression, parce qu’il ne l’emploie jamais dans le programme. Les règles ou les coutumes qui s’y rattachent aujourd’hui viennent d’une pratique ultérieure, non du livre. Le chapitre 7 lui-même dit que la personne qu’on visite peut encore boire et n’avoir jamais entendu parler des AA (p. 89–90).

Lisez-le vous-même

Chapitre 7, « Au secours des autres » (p. 89–103), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt7.pdf
Appendice I, « La Tradition des AA », avec la forme longue (p. 561–566) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendicei.pdf
La Tradition des AA — comment elle s’est développée (P-17), avec l’essai de Bill W. de 1946, « L’argent », sur aa.org : https://www.aa.org/aa-tradition-how-it-developed
À lire aussi : Que dit vraiment la Douzième Étape ? · Peut-on aborder quelqu’un qui boit encore ?

Sources

Source	Pages	Date
Alcoholics Anonymous, chapitre 7, « Au secours des autres »	89–96	1939
Alcoholics Anonymous, chapitre 11, « La vie qui vous attend »	157	1939
Les Douze Traditions, forme longue (Huitième Tradition), Appendice I	564–565	écrit en 1946 ; dans le Gros Livre depuis 1955
Bill W., « L’argent », dans P-17	P-17, p. 27–33	Grapevine, 1946
Histoires personnelles qui emploient l’expression (Le cercle vicieux, L’histoire de Jim et d’autres)	230, 245, 303, 345, 429, 469, 521	quatrième édition (2001) ; la date de 1945 est la plus ancienne que donnent les histoires

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction.

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