Waarom werd het Grote Boek geschreven, en wanneer?

Wat het boek over zichzelf zegt

Voorwoord bij de eerste uitgave (1939). De eerste alinea stelt het doel: “Andere alcoholisten precies laten zien hoe wij zijn hersteld is het hoofddoel van dit boek.” (blz. xiii). Het hoopt ook iedereen te helpen begrijpen dat de alcoholist een zeer zieke persoon is (blz. xiii), en vraagt te horen van lezers die resultaten boeken, “in het bijzonder van hen die zijn begonnen met werk onder andere alcoholisten” (blz. xiv).

Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou” (1939). Het laatste hoofdstuk schetst wat de schrijvers hoopten dat het boek zou doen: dat “wanneer dit stukje boek op het wereldwijde getij van het alcoholisme wordt gelanceerd” (blz. 153), verslagen drinkers het zouden volgen, andere zieke drinkers zouden benaderen, en gemeenschappen zouden starten in elke stad (blz. 153). Het spreekt rechtstreeks tot een lezer die hen misschien nooit zal ontmoeten: “Wij geloven en hopen dat het alles bevat wat je nodig zult hebben om te beginnen.” (blz. 163). En het blijft bescheiden: “Ons boek is slechts bedoeld als suggestie.” (hoofdstuk 11, blz. 164).

Voorwoord bij de tweede uitgave (1955). Terugkijkend zegt het dat eind 1937 genoeg leden blijvende nuchterheid hadden om hen ervan te overtuigen dat “een nieuw licht was binnengedrongen in de donkere wereld van de alcoholist” (blz. xvii). “Het was nu tijd, vonden de worstelende groepen, om hun boodschap en unieke ervaring aan de wereld voor te leggen.” (blz. xvii). Het resultaat was dit boek, gepubliceerd in het voorjaar van 1939, toen het ledental “toen ongeveer 100 mannen en vrouwen had bereikt” (blz. xvii). “De pas uitgevlogen gemeenschap, die naamloos was geweest, begon nu Anonieme Alcoholisten genoemd te worden, naar de titel van haar eigen boek.” (blz. xvii).

Hoe het besluit werd genomen (latere verslagen)

P-44, AA's erfenis van dienstbaarheid (Bill W., over gebeurtenissen tot 1955; brochure © 2018). In 1937 telden de twee mannen thuis bij Dr. Bob in Akron twee jaar werk bij elkaar op en zagen voor het eerst dat herstel op grote schaal mogelijk was (P-44). De vraag was hoe een handvol herstelde alcoholisten miljoenen kon bereiken (P-44). Ze kwamen bijeen met achttien leden van de groep in Akron; de meerderheid wilde ziekenhuizen, betaalde medewerkers en vooral “een boek voor andere alcoholisten dat hun onze methoden en resultaten zou kunnen uitleggen” (P-44). Het grote geld kwam nooit: John D. Rockefeller jr. gaf $ 5.000 maar weigerde meer te geven “uit angst AA te professionaliseren” (P-44). Bill schreef de eerste twee hoofdstukken in het late voorjaar van 1938 in concept voor een geldinzamelingsprospectus dat mislukte, sloeg het voorschot van een uitgever af, en richtte met een vriend het eigen boekenbedrijf van de gemeenschap op, omdat: “Het was duidelijk dat onze Gemeenschap haar eigen literatuur moest bezitten en uitgeven.” (P-44). Leden uit Akron, New York en Cleveland schreven 28 verhalen, en over de concepten werd maandenlang gediscussieerd; Bill zegt: “Ik werd veel meer een scheidsrechter dan ik ooit een auteur was.” (P-44). “Het boek verscheen uiteindelijk in april 1939.” (P-44).

AA wordt volwassen (1957). Bill vertelt dezelfde bijeenkomst van november 1937 uitgebreider. Mond-tot-mondreclame was traag, en ook gevaarlijk, omdat de boodschap “tot onherkenbaar toe zou kunnen worden verdraaid” (AA wordt volwassen, 1957). “Een boek vol ervaring kon onze boodschap brengen naar verre plaatsen die we zelf nooit konden bezoeken.” (AA wordt volwassen, 1957). Het kon ook “de anders onvermijdelijke verdraaiing en vervorming voorkomen die zou beginnen zodra er publiciteit kwam” (AA wordt volwassen, 1957). De bijeenkomst in Akron keurde het plan met de krapste meerderheid goed, en een sterke minderheid verwierp betaalde zendelingen en ziekenhuizen; Bill zei later dat die minderheid daar gelijk in had (AA wordt volwassen, 1957). Het verhalengedeelte was eind januari 1939 klaar (AA wordt volwassen, 1957).

De data, zoals de bronnen ze geven

De bronnen zijn het eens over deze data. Het Grote Boek zelf dateert in 1939 zijn eigen schrijven niet; de details komen uit Bills latere verslagen.

Waarom het ertoe doet

De reden die het boek zelf geeft is praktisch: er waren maar ongeveer honderd leden, en ze wilden andere alcoholisten precies laten zien hoe zij waren hersteld (blz. xiii). Bills latere verslagen voegen eraan toe dat ze niet elke drinker persoonlijk konden bereiken en een tekst wilden die de boodschap kon overbrengen zonder haar te vervormen (AA wordt volwassen, 1957). Het werd geschreven zodat “één man met dit boek in je hand” (blz. 163) hetzelfde werk alleen kon beginnen.

Lees het zelf

• Voorwoord bij de eerste uitgave (blz. xiii–xiv), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordfirstedition.pdf
• Voorwoord bij de tweede uitgave (blz. xv–xxi): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
• Hoofdstuk 11, Een visie voor jou (blz. 151–164): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
• P-44, AA’s erfenis van dienstbaarheid, op aa.org: https://www.aa.org/aas-legacy-service
• AA wordt volwassen wordt verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
• Zie ook: Wat zegt het Voorwoord bij de eerste uitgave dat AA is bedoeld te doen? · Hoeveel leden waren er in 1939?

Bronnen

De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001).

Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek, P-44, P-53 en AA wordt volwassen zijn © A.A. World Services, Inc.

Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.