L’appendice sur l’expérience spirituelle du Gros Livre

L’appendice sur l’expérience spirituelle du Gros Livre est l’Appendice II, aux pages 567 et 568 d’Alcoholics Anonymous, quatrième édition. Il a été ajouté après le premier tirage parce que beaucoup de lecteurs en ressortaient persuadés que le rétablissement exigeait une rencontre soudaine et spectaculaire avec Dieu, et que certains abandonnaient en silence quand rien de tel ne leur arrivait. L’appendice règle la question. Ce que le livre demande en réalité, c’est « un changement de personnalité suffisant pour provoquer un rétablissement de l’alcoolisme » (page 567), et ce changement se présente chez nous sous bien des formes différentes.

L’appendice nomme deux grandes variétés. Certains d’entre nous connaissent le type rapide et spectaculaire, les « bouleversements soudains et spectaculaires » décrits dans les premiers chapitres du livre (page 567). La plupart d’entre nous connaissent ce que le psychologue William James appelle la « variété éducative » (page 567), un changement qui se développe lentement sur une période de temps. À la crainte que seul le type foudroyant soit réel, l’appendice répond sans détour : « Heureusement pour tous, cette conclusion est erronée » (page 567). Le lent compte. Le graduel compte. Si nous changeons, nous vivons l’expérience.

Pourquoi l’Appendice II a été ajouté

Quand le Gros Livre a été publié pour la première fois, en 1939, des récits comme l’expérience soudaine de Bill à l’hôpital ont laissé une forte impression. Beaucoup d’alcooliques en ont conclu qu’ils devaient recevoir une conscience immédiate et bouleversante de Dieu, avec toute leur vision des choses transformée sur-le-champ, faute de quoi ils ne se rétablissaient pas vraiment (page 567). On imagine ce que cette croyance a fait au nouveau qui priait, travaillait les Étapes et ne sentait aucun coup de tonnerre. L’appendice a donc été écrit pour lever ce fardeau, et le livre lui-même s’attend à ce que nous en ayons besoin ; une note en bas de la page 25 renvoie le lecteur directement à l’Appendice II pour l’explication complète. Les transformations soudaines existent, et elles sont fréquentes, mais l’appendice dit qu’elles ne sont nullement la règle (page 567). Personne n’est disqualifié parce qu’il s’éveille lentement.

Soudaine ou lente : la variété éducative

La variété éducative est si graduelle que nous sommes généralement les derniers à la remarquer. L’appendice observe que les amis du nouveau voient souvent la différence en lui bien avant lui-même (page 567). Puis un jour, il se rend compte que toute sa façon de réagir à la vie a changé, et qu’il aurait difficilement pu y arriver seul. Ce qui s’accomplit en quelques mois de ce travail, dit l’appendice, aurait rarement pu l’être par des années de discipline personnelle (page 567). C’est le miracle discret que la plupart d’entre nous vivent. Nous cessons de vouloir boire, nous commençons à dire la vérité, et les gens autour de nous le voient en premier. La page 25 en parle comme du grand fait pour nous : « des expériences spirituelles profondes et efficaces qui ont révolutionné toute notre attitude envers la vie, envers nos semblables et envers l’univers de Dieu » (page 25).

Le changement de personnalité suffisant pour se rétablir

Quel que soit le rythme, le fond est le même. L’appendice nous dit qu’à de rares exceptions près, les membres découvrent une ressource intérieure dont ils ne soupçonnaient pas l’existence, et qu’ils en viennent à l’identifier à leur propre conception d’une Puissance supérieure à eux-mêmes (pages 567-568). La plupart d’entre nous voient dans cette prise de conscience l’essence de l’expérience spirituelle, et nos membres plus religieux l’appellent la « conscience de Dieu » (page 568). Remarquez comme cela correspond à la Douzième Étape : « Ayant connu un réveil spirituel comme résultat de ces étapes » (page 60). Le réveil est le résultat du travail, non le droit d’entrée. Nous n’attendons pas de nous sentir spirituels pour commencer ; nous commençons, et le changement vient. Et puisque ce que nous avons vraiment est un « répit quotidien, subordonné au maintien de notre condition spirituelle » (page 85), l’expérience n’est pas un trophée que l’on gagne une fois. C’est une condition que nous gardons en continuant de grandir.

Ce que le livre nous demande

L’appendice se termine avec une générosité remarquable. Il affirme avec force que tout alcoolique capable de faire honnêtement face à ses problèmes à la lumière de notre expérience peut se rétablir, pourvu qu’il ne ferme pas son esprit à tous les concepts spirituels. La seule chose qui puisse le vaincre est une attitude d’« intolérance ou de déni belliqueux » (page 568). Puis il nous remet la courte liste : « La bonne volonté, l’honnêteté et l’ouverture d’esprit sont les éléments essentiels du rétablissement. Mais ceux-ci sont indispensables » (page 568). Nous n’avons pas à croire quoi que ce soit en particulier aujourd’hui. Nous devons seulement rester ouverts. L’appendice se termine sur la mise en garde d’Herbert Spencer contre le « mépris avant toute enquête » (page 568), la seule attitude qui puisse maintenir une personne dans une ignorance éternelle. Si nous refusons de claquer cette porte, alors, soudain ou lent, bruyant ou discret, le changement viendra. Et l’appendice promet que cela suffit pour se rétablir.