Les Promesses : Gros Livre, pages 83-84

Les Promesses se trouvent aux pages 83 et 84 d’Alcoholics Anonymous, dans le chapitre intitulé À l’œuvre !, immédiatement après les instructions du Gros Livre pour faire les réparations de la Neuvième Étape. C’est pourquoi les membres les appellent les Promesses de la Neuvième Étape. Elles s’ouvrent sur l’une des phrases les plus citées de tout le livre : « Nous connaîtrons une nouvelle liberté et un nouveau bonheur » (page 83). À partir de là, le passage nomme, une à une, les changements qui commencent chez un alcoolique qui nettoie les décombres du passé : la liberté à l’égard du regret, la vraie sérénité et la paix, un passé qui devient utile aux autres, la disparition de l’apitoiement sur soi et de la peur, et une toute nouvelle façon de voir la vie.

Quand se réalisent-elles ? Le livre répond sans détour à la page 84 : « Elles se réalisent parmi nous — parfois rapidement, parfois lentement. Elles se réaliseront toujours si nous travaillons pour elles. » Les Promesses ne sont donc pas un cadeau de fin d’études remis après la Douzième Étape. La page 83 nous dit que nous serons étonnés avant même d’avoir parcouru la moitié de cette phase de notre développement, ce qui veut dire que les Promesses commencent à arriver alors que nous sommes encore au milieu de nos réparations. La seule condition, c’est le travail lui-même.

Ce que disent les Promesses

Le passage se lit comme le portrait d’une personne en train d’être rebâtie. « Nous ne regretterons pas le passé et nous ne chercherons pas à lui fermer la porte » (page 83). Cette seule phrase fait de notre pire histoire un atout, car la promesse qui suit dit que, si bas que nous soyons tombés, notre histoire peut servir à aider quelqu’un d’autre (page 84). Nous en viendrons à comprendre ce que veut vraiment dire la sérénité, et nous connaîtrons la vraie paix (page 83). Les sentiments d’inutilité et d’apitoiement sur soi s’estompent. Nous perdons tout intérêt pour les choses égoïstes et nous nous intéressons sincèrement aux gens qui nous entourent, et la recherche de nous-mêmes s’efface (page 84). Notre attitude envers la vie se retourne complètement, la peur des autres et des ennuis d’argent perd son emprise, et nous développons un instinct pour traiter les situations qui nous laissaient autrefois perplexes (page 84). Puis le passage se termine sur le cœur de tout le programme : « Nous réaliserons soudain que Dieu fait pour nous ce que nous ne pouvions pas faire par nous-mêmes » (page 84).

Pourquoi elles suivent la Neuvième Étape

Cet emplacement n’est pas un hasard. Le paragraphe qui introduit les Promesses dit que, lorsque nous sommes minutieux et consciencieux à cette phase de notre croissance, l’étonnement vient avant même que nous en ayons parcouru la moitié (page 83), et la phase dont il parle, c’est celle des réparations. La liberté que décrivent les Promesses est en grande partie la liberté à l’égard de la culpabilité, de l’évitement des personnes que nous avons lésées et de la peur d’être découverts, et ce sont exactement les décombres que la Neuvième Étape déblaie. Nous ne pouvons pas arriver à ces résultats par la pensée. La même page nous rappelle : « La vie spirituelle n’est pas une théorie. Nous devons la vivre » (page 83). Les Promesses sont simplement ce à quoi ressemble le fait de la vivre.

Quand les Promesses se réalisent-elles ?

Parfois rapidement, parfois lentement. Le livre anticipe notre scepticisme et pose la question à notre place : « Ces promesses sont-elles extravagantes ? Nous ne le croyons pas » (page 84). Ces lignes n’ont pas été écrites comme un argument de vente, mais comme le compte rendu de ce que les premiers membres ont vu se produire parmi eux. Les délais diffèrent. Certains d’entre nous ont senti la peur se dissiper en quelques semaines, tandis que d’autres ont vu l’apitoiement sur soi se dissoudre au fil d’années d’un travail régulier. La garantie est conditionnelle mais absolue : toujours, si nous travaillons pour elles. Et les Promesses ne sont pas une ligne d’arrivée, car les lignes qui suivent immédiatement à la page 84 nous conduisent droit à la Dixième Étape. Les Étapes d’entretien continuent de produire les mêmes résultats un jour à la fois, et la page 85 nous rappelle que ce que nous avons vraiment est un répit quotidien qui dépend de l’état de notre vie spirituelle.

Lire les Promesses aujourd’hui

De nombreux groupes lisent les pages 83 et 84 à voix haute en réunion, et beaucoup d’entre nous les gardent près de nous comme une description en langage simple de l’endroit où mène cette route. Elles fonctionnent mieux comme une direction à suivre que comme un bulletin de notes. Si elles nous semblent lointaines aujourd’hui, la question que le texte nous pose n’est pas de savoir si nous y croyons déjà, mais si nous travaillons pour elles. Alors nous faisons la prochaine réparation, nous faisons le prochain inventaire et nous aidons le prochain alcoolique qui tend la main. Les Promesses continuent de se réaliser parmi nous, au rythme que fixe notre travail, exactement comme le livre disait qu’elles le feraient (page 84).