De Beloften: blz. 83–84 van het Grote Boek

De Beloften staan op pagina 83 en 84 van Alcoholics Anonymous, in het hoofdstuk Aan de slag, direct nadat het Grote Boek zijn aanwijzingen heeft gegeven voor het goedmaken van de Negende Stap. Die plaatsing is de reden dat leden ze de Beloften van de Negende Stap noemen. Ze openen met een van de meest geciteerde zinnen van het hele boek: “We zullen een nieuwe vrijheid en een nieuw geluk leren kennen” (pagina 83). Vanaf daar noemt de passage, een voor een, de veranderingen die beginnen bij een alcoholist die de puinhopen van het verleden opruimt: vrijheid van spijt, echte kalmte en vrede, een verleden dat nuttig wordt voor anderen, het verdwijnen van zelfmedelijden en angst, en een geheel nieuwe kijk op het leven.

Wanneer worden ze werkelijkheid? Het boek antwoordt daar ronduit op pagina 84: “Ze gaan onder ons in vervulling – soms snel, soms langzaam. Ze zullen altijd werkelijkheid worden als we ervoor werken.” De Beloften zijn dus geen afstudeercadeau dat na de Twaalfde Stap wordt uitgereikt. Pagina 83 zegt ons dat we versteld zullen staan nog voor we halverwege deze fase van onze ontwikkeling zijn, wat betekent dat de Beloften al beginnen te komen terwijl we nog midden in ons goedmaken zitten. De enige voorwaarde is het werk zelf.

Wat de Beloften zeggen

De passage leest als een portret van een mens die wordt herbouwd. “We zullen geen spijt hebben van het verleden en er ook niet de deur voor willen sluiten” (pagina 83). Die ene zin maakt van ons slechtste verleden een aanwinst, want de belofte die erop volgt zegt dat ons verhaal, hoe diep we ook zijn gezonken, kan worden gebruikt om iemand anders te helpen (pagina 84). We zullen gaan begrijpen wat kalmte werkelijk betekent, en we zullen echte vrede kennen (pagina 83). Gevoelens van nutteloosheid en zelfmedelijden vervagen. We verliezen de belangstelling voor zelfzuchtige dingen en krijgen oprechte belangstelling voor de mensen om ons heen, en eigenbelang glijdt weg (pagina 84). Onze houding ten opzichte van het leven verandert volledig, de angst voor andere mensen en voor geldproblemen verliest zijn greep, en we ontwikkelen een instinct voor het aanpakken van situaties die ons vroeger in verwarring brachten (pagina 84). Dan sluit de passage af met het hart van het hele programma: “We zullen plotseling beseffen dat God voor ons doet wat we zelf niet konden” (pagina 84).

Waarom ze op de Negende Stap volgen

De plaatsing is geen toeval. De alinea die de Beloften inleidt zegt dat als we grondig en nauwgezet zijn in dit stadium van onze groei, het versteld staan komt nog voor we halverwege zijn (pagina 83), en het stadium dat ze bedoelt is het goedmaken. De vrijheid die de Beloften beschrijven is grotendeels vrijheid van schuld, van het ontwijken van de mensen die we kwaad hebben gedaan, en van de angst om ontdekt te worden, en dat is precies het puin dat de Negende Stap opruimt. We kunnen ons niet naar deze resultaten toe denken. Dezelfde pagina herinnert ons eraan: “Het spirituele leven is geen theorie. We moeten het léven” (pagina 83). De Beloften zijn eenvoudigweg hoe dat leven eruitziet.

Wanneer worden de Beloften werkelijkheid?

Soms snel, soms langzaam. Het boek voorziet onze scepsis en stelt de vraag voor ons: “Zijn dit overdreven beloften? Wij denken van niet” (pagina 84). Deze zinnen zijn niet geschreven als verkooppraatje maar als verslag van wat de eerste leden onder elkaar zagen gebeuren. De tijdlijnen verschillen. Sommigen van ons voelden de angst binnen weken verdwijnen, anderen zagen zelfmedelijden oplossen na jaren van gestaag werk. De garantie is voorwaardelijk maar absoluut: altijd, als we ervoor werken. En de Beloften zijn geen eindstreep, want de direct volgende regels op pagina 84 voeren ons rechtstreeks naar de Tiende Stap. De onderhoudsstappen blijven dag na dag dezelfde resultaten opleveren, en pagina 85 herinnert ons eraan dat wat we werkelijk hebben een dagelijks uitstel is dat afhangt van de toestand van ons spirituele leven.

De Beloften vandaag lezen

Veel groepen lezen pagina 83 en 84 hardop voor tijdens meetings, en velen van ons houden ze dichtbij als een beschrijving in gewone taal van waar deze weg naartoe leidt. Ze werken het best als een reisrichting, niet als een rapportcijfer. Als ze vandaag ver weg voelen, is de vraag die de tekst ons stelt niet of we ze al geloven, maar of we ervoor werken. Dus doen we het volgende goedmaken, maken we de volgende inventaris op en helpen we de volgende alcoholist die contact zoekt. De Beloften gaan nog steeds onder ons in vervulling, in het tempo dat ons werk bepaalt, precies zoals het boek zei dat ze zouden gaan (pagina 84).