Page 83 du Gros Livre : là où commencent les Promesses

La page 83 du Gros Livre (Alcoholics Anonymous, 4e édition, en anglais) est peut-être la page la plus citée de tout le livre. Elle se trouve dans le chapitre « À l’œuvre ! », en plein cœur de la Neuvième Étape, et elle recèle deux trésors. Le premier est la phrase que tant d’entre nous ont soulignée : « La vie spirituelle n’est pas une théorie. Nous devons la vivre. » (page 83). Le second est le début des Promesses de la Neuvième Étape, qui s’ouvrent au bas de la page : « Si nous sommes sérieux et appliqués dans les efforts que demande cette phase de notre évolution, nous serons étonnés des résultats, même après n’avoir parcouru que la moitié du chemin » (page 83).

Ces Promesses sont les mots que d’innombrables groupes lisent à voix haute dans leurs réunions. « Nous connaîtrons une nouvelle liberté et un nouveau bonheur. Nous ne regretterons pas plus le passé que nous ne voudrons l’oublier » (page 83). Elles vont du bas de la page 83 à la page 84, et elles décrivent, simplement et précisément, ce qui commence à se produire en nous quand nous faisons le travail de réparation de nos torts. Si vous avez cherché la page 83, c’est que vous avez sans doute entendu l’une de ces phrases quelque part et que vous vouliez retrouver d’où elle vient. C’est ici.

De quoi parle réellement la page 83

Le contexte compte ici. La page 83 parle de la réparation de nos torts envers les personnes les plus proches de nous, surtout nos familles. La page qui la précède compare l’alcoolique à un ouragan qui ravage la vie des autres sur son passage (page 82), et la page 83 répond à l’alcoolique qui pense qu’il suffit de rester sobre. Le livre raconte l’histoire d’un fermier qui sort de son abri contre les cyclones, trouve sa maison détruite et remarque gaiement que, au moins, le vent est tombé (page 82). C’est nous, si nous cessons de boire sans jamais réparer les dégâts. Aussi le livre est-il franc avec nous : « Oui, nous avons un long travail de reconstruction devant nous » (page 83). C’est à nous d’en prendre l’initiative. Marmonner des excuses ne suffira pas. Nous nous asseyons avec la famille, nous regardons honnêtement le passé sans la critiquer, et nous demandons chaque matin à notre Créateur de nous enseigner « la patience, la tolérance, la bienveillance et l’amour » (page 83).

La vie spirituelle n’est pas une théorie

En plein milieu de cette discussion sur la famille vient la phrase qui a rendu cette page célèbre : « La vie spirituelle n’est pas une théorie. Nous devons la vivre. » (page 83). Le livre l’applique aussitôt. Nous ne devons pas prêcher les choses spirituelles à nos familles ni leur imposer le programme. Elles changeront avec le temps, parce que notre comportement les convaincra mieux que nos paroles ne le pourraient jamais (page 83). Beaucoup d’entre nous appellent cela une réparation vécue. Nous cessons d’annoncer que nous sommes différents et nous commençons à l’être, un jour ordinaire à la fois. C’est à la page 83 que le Gros Livre nous dit que les réparations se vivent, qu’elles ne se disent pas.

Là où commencent les Promesses, et ce qu’elles nous demandent

Remarquez que les Promesses s’ouvrent sur une condition. « Si nous sommes sérieux et appliqués dans les efforts que demande cette phase de notre évolution » (page 83) renvoie directement au travail de réparation décrit plus haut. Les Promesses ne sont pas liées à la simple sobriété ; elles sont liées à la Neuvième Étape. Vient ensuite leur déploiement : une nouvelle liberté, un nouveau bonheur et l’assurance que « Nous comprendrons le sens du mot sérénité et nous connaîtrons la paix » (page 83). Elles se poursuivent à la page 84, où le livre devance notre doute : « Est-ce que ce sont là des promesses extravagantes ? Nous ne le croyons pas. » (page 84). Elles se réalisent « parfois rapidement, parfois lentement » (page 84), et « elles se matérialisent toujours si nous travaillons dans ce sens » (page 84). Cette dernière phrase est le moteur discret de tout le passage. Les Promesses décrivent des résultats, et le travail nous revient.

Vivre la page 83 aujourd’hui

Nous n’avons pas à tout reconstruire aujourd’hui. Le Gros Livre nous rappelle deux pages plus loin que ce que nous avons vraiment, c’est « un sursis quotidien, lequel dépend du maintien de notre forme spirituelle » (page 85). Aujourd’hui, nous pouvons donc prendre l’initiative d’un petit acte de reconstruction : un mot gentil là où nous avions l’habitude de critiquer, notre présence là où nous avions l’habitude de disparaître, un coup de balai devant notre porte sans inspecter celle des autres. Apportez la page 83 à votre parrain ou marraine ou à votre groupe et parlez-en. Lisez-la lentement, à voix haute si vous le pouvez. La vie spirituelle n’est pas une théorie, et cette page non plus. Nous la vivons, et les Promesses commencent à se réaliser.