Is "it's the first drink that gets you drunk" in the Big Book?

Not in those words. The saying isn't anywhere in our sources. Two members' stories come close: "I never knew it was the first drink that did it" (p. 292, fourth edition), and, in a story dropped from the Big Book in 2001, "No one had ever told me it was the first drink that did the damage" (Experience, Strength and Hope, 2003, story from an earlier edition). A 1980 history says Dr. Bob kept repeating, "The first one will get you." The idea is all through the 1939 program text. Once a real alcoholic takes any alcohol, "something happens, both in the bodily and mental sense," that makes it nearly impossible to stop (pp. 22–23). And "We are without defense against the first drink" (p. 24). The book puts its weight on the moment before the first drink: "the main problem of the alcoholic centers in his mind, rather than in his body" (p. 23). The saying points at what the drink does. The book points at why he takes it, and says the defense "must come from a Higher Power" (p. 43).

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Steht „Das erste Glas macht betrunken“ („it’s the first drink that gets you drunk“) im Blauen Buch?

Kurz gesagt:

Nicht in diesen Worten. Der Satz steht nirgends in unseren Quellen. Zwei Geschichten von Mitgliedern kommen nahe: „Ich wusste nie, dass es das erste Glas war, das es bewirkte“ (S. 292, vierte Auflage), und in einer Geschichte, die 2001 aus dem Blauen Buch gestrichen wurde, „Niemand hatte mir je gesagt, dass es das erste Glas war, das den Schaden anrichtete“ (Experience, Strength and Hope, 2003, Geschichte aus einer früheren Auflage). Ein Geschichtsbuch von 1980 sagt, Dr. Bob habe immer wieder gesagt: „Das erste erwischt einen.“
Der Gedanke zieht sich durch den Programmtext von 1939. Sobald ein wirklicher Alkoholiker Alkohol zu sich nimmt, „geschieht in körperlicher und geistiger Hinsicht etwas“, das es ihm fast unmöglich macht aufzuhören (S. 22–23). Und: „Wir sind ohne Abwehrkraft gegen das erste Glas.“ (S. 24).
Das Buch legt das Gewicht auf den Augenblick vor dem ersten Glas: „Deshalb sitzt das Hauptproblem des Alkoholikers in seinem Kopf und weniger in seinem Körper“ (S. 23). Der Satz weist darauf hin, was das Getränk bewirkt. Das Buch weist darauf hin, warum er es nimmt, und sagt, der Schutz „muss von einer Höheren Macht kommen“ (S. 43).

Was die Suche ergab

Alle unsere Quellen wurden nach „first drink“, „first one“, „one drink“, „one is too many“ und dem Satz selbst durchsucht.

Der Satz: nicht gefunden.
Eine persönliche Geschichte, „Angst vor der Angst“ („Fear of Fear“) (Teil II), über eine Frau, deren Mann ebenfalls trank: „Ich wusste nie, dass es das erste Glas war, das es bewirkte“ (S. 292).
Eine gestrichene Geschichte, „Trinken aus Verzweiflung“ („Desperation Drinking“), in früheren Auflagen gedruckt und 2001 herausgenommen, jetzt in Experience, Strength and Hope (2003). Nach neun nüchternen Monaten trank der Verfasser auf einer Party ein Glas: „Niemand hatte mir je gesagt, dass es das erste Glas war, das den Schaden anrichtete“ (Experience, Strength and Hope, 2003, Geschichte aus einer früheren Auflage).
Dr. Bob and the Good Oldtimers (1980): „Etwas anderes sagte Dr. Bob ganz einfach: ‚Das erste erwischt einen‘“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980). Ein Mitglied, John R., sagt, Dr. Bob habe es immer wieder gesagt. Einige Zeilen weiter oben auf derselben Seite sagt ein Mitglied, das 1942 kam, andere wiederholten ständig Dinge, die Dr. Bob gesagt haben soll, „von denen ich weiß, dass er sie nicht gesagt hat“ (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980), und das Buch fügt hinzu, dass sich abgesehen von „Halten wir es einfach“ schwer sagen lässt, welche Aussprüche wirklich von ihm sind. Der Satz kommt später noch einmal in den eigenen Worten eines Mitglieds vor: Jud O., der 1969 eine Woche vor seinem dreißigsten Jahrestag trank, sagt, dass das nächste Glas, wie lange man auch nicht trinkt, nah ist, „es lässt einen nie los“, und dass Dr. Bob recht hatte (Dr. Bob and the Good Oldtimers, 1980).
„First drink“ im Programmtext steht auf S. 8, 23–24, 35, 37, 40–41, 43, 92, 154 und 157. Jede Stelle handelt vom Augenblick vor dem Trinken oder von dem Kreislauf, den das erste Glas in Gang setzt.

Was der Programmtext sagt

Was nach dem ersten Glas geschieht. „Wir wissen aber auch, dass in dem Augenblick, in dem er Alkohol in irgendeiner Form zu sich nimmt, in körperlicher und geistiger Hinsicht etwas geschieht, das es ihm unmöglich macht, aufzuhören“ (S. 22–23). Dr. Silkworths Stellungnahme sagt dasselbe in medizinischen Begriffen: Diese Trinker „können nicht anfangen zu trinken, ohne dass sie die Erscheinungsform des süchtigen Verlangens entwickeln“ (S. xxx). Dieser Teil stimmt mit dem Satz überein.

Warum das erste Glas das eigentliche Problem ist. Die nächsten Zeilen drehen den Gedanken um. All das wäre belanglos, wenn er nie das erste Glas tränke, mit dem er „diesen schrecklichen Kreislauf in Bewegung setzt“ (S. 23). „Deshalb sitzt das Hauptproblem des Alkoholikers in seinem Kopf und weniger in seinem Körper.“ (S. 23). Gefragt, warum er mit dem letzten Besäufnis angefangen hat, bietet er „eines seiner hundert Alibis“ an, und meist „weiß er genauso wenig wie Sie, warum er den ersten Schluck getrunken hat“ (S. 23).

Keine Abwehr. „Wir sind ohne Abwehrkraft gegen das erste Glas.“ (S. 24). Die Erinnerung an vergangenes Leiden kommt nicht mit genügend Kraft ins Bewusstsein, und die „fadenscheinige Vorstellung, dass wir uns diesmal so wie andere Leute im Griff haben werden“, siegt (S. 24).

Die Beispiele in Kapitel 3 handeln vom Denken vor dem ersten Glas, nicht vom Trinken danach. Jim entscheidet, dass ein Whisky in der Milch bei vollem Magen nicht schaden kann (S. 35–37). Fred, sicher, dass ihn seine Selbsterkenntnis schützt, bestellt an einem perfekten Tag ohne einen Gedanken einen Cocktail (S. 40–41). „Unser vernünftiges Denken war automatisch begleitet von einer irrsinnig lächerlichen Entschuldigung für den ersten Schluck“ (S. 37).

Woher die Abwehr kommt. „Um es noch mal zu sagen: Zu gewissen Zeiten hat der Alkoholiker keinen wirksamen geistigen Schutz gegen das erste Glas“ (S. 43). Von wenigen Ausnahmen abgesehen, kann weder er selbst noch ein anderer Mensch ihn bieten. „Dieser Schutz muss von einer Höheren Macht kommen.“ (S. 43).

Beim Helfen. Kapitel 7 sagt dem Helfer, er solle einem Neuling „das verdrehte Denken“ beschreiben, „das wieder zum ersten Glas und zur nächsten Sauftour führt“ (S. 92), und wie „der seltsame geistige Zustand um dieses erste Glas“ die Willenskraft außer Kraft setzt (S. 92).

Was der Satz richtig sagt und was er auslässt

Der Satz hat recht, dass für den Alkoholiker das erste Glas alles in Gang setzt, und das Buch fügt hinzu, dass eine lange trockene Phase daran nichts ändert. Der Mann aus Kapitel 3, der fünfundzwanzig Jahre lang knochentrocken blieb, war bald so übel dran wie zuvor, als er wieder trank (S. 32–33).

Der Satz kann nahelegen, die Antwort sei einfach, das erste Glas nicht zu nehmen. Das Buch sagt, genau darauf könne sich der Alkoholiker aus eigener Kraft nicht verlassen. Der „hoffnungslose Alkoholiker“ (S. 44) hat zu bestimmten Zeiten keine Abwehr, und Selbsterkenntnis hilft nicht (S. 39). Die Antwort des Buches ist die spirituelle Veränderung, die der Rest beschreibt, nach der, wie es sagt, „uns der Alkohol nur noch selten interessiert“ (S. 84).

Siehe auch: Steht die Definition von Wahnsinn im Blauen Buch?

Selbst nachlesen

Kapitel 2, „Es gibt eine Lösung“ (S. 22–25): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
Kapitel 3, „Mehr über Alkoholismus“ (S. 30–43): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt3.pdf
„Aus der Sicht des Arztes“ (S. xxv–xxxii): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_foreworddoctorsopinion.pdf
Lebensgeschichten, Teil II, mit „Angst vor der Angst“ („Fear of Fear“): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partII.pdf
Dr. Bob and the Good Oldtimers wird von A.A. World Services verkauft: https://onlineliterature.aa.org

Quellen

Quelle	Seiten	Datum
Alcoholics Anonymous, gesamter Text der vierten Auflage (durchsucht)	—	Text von 1939; vierte Auflage 2001
Kapitel 2, 3, 4, 6, 7	22–24, 30–43, 44, 84, 92	1939
„Aus der Sicht des Arztes“ (Zitat im Wortlaut der deutschsprachigen AA, Blaues Buch, S. XXXII)	xxx	1939
„Angst vor der Angst“ („Fear of Fear“), Teil II	292	persönliche Geschichte in der vierten Auflage (2001)
„Trinken aus Verzweiflung“ („Desperation Drinking“) in Experience, Strength and Hope	—	Geschichte aus einer früheren Auflage, 2001 gestrichen; Sammlung 2003
Dr. Bob and the Good Oldtimers	—	1980; nach 1950

Die Seitenzahlen des Blauen Buches stammen aus der vierten (englischen) Auflage.

Recovery Starts ist unabhängig und nicht mit den Anonymen Alkoholikern verbunden. Zitate sind kurz und mit Quellenangabe; das Blaue Buch, Experience, Strength and Hope und Dr. Bob and the Good Oldtimers sind © A.A. World Services, Inc. Die Übersetzungen der Zitate sind, soweit nicht anders angegeben, eigene; für das Blaue Buch wurde, wo möglich, der Wortlaut der deutschsprachigen AA übernommen.

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