Hoe ontmoetten Bill W. en Dr. Bob elkaar?
Kort gezegd:
- In 1935 zat Bill W., een effectenmakelaar uit New York die ongeveer zes maanden nuchter was, vast in Akron, Ohio, nadat een zakendeal was mislukt. Bang dat hij zou gaan drinken, ging hij op zoek naar een andere alcoholist om te helpen.
- Een telefoontje naar een predikant leidde, via een keten van mensen, naar Dr. Bob, een chirurg uit Akron die nog dronk. Ze ontmoetten elkaar op een zondagmiddag en praatten ongeveer zes uur.
- Dr. Bob zei dat wat hem bereikte een man was die alcoholisme kende uit eigen ervaring. Bill zei dat hij Dr. Bob net zo hard nodig had als Dr. Bob hem.
- De tekst van het Grote Boek uit 1939 vertelt het verhaal zonder namen. De namen (het Mayflower Hotel, dominee Walter Tunks, Henrietta Seiberling) komen uit latere verslagen, uit 1948 en 1957.
Het verslag uit 1939: hoofdstuk 11, “Een visie voor jou”
De eerste vertelling in het Grote Boek zelf staat in hoofdstuk 11, geschreven in 1939 (blz. 161, noot). Er worden geen namen genoemd. Een van de leden, staat er, maakte in 1935 een zakenreis naar “een zekere stad in het westen” die uitliep op een rechtszaak en hem ontmoedigd, bijna blut en alleen achterliet (blz. 153–154). Lichamelijk zwak en pas enkele maanden nuchter, “wilde hij zo graag met iemand praten, maar met wie?” (blz. 154).
In een hotellobby stond hij tussen een bar aan de ene kant en een kerkenlijst aan de andere (blz. 154). Hij werd verleid om in de bar te gaan zitten met een gemberbier en zag toen het gevaar: “Weer was het die oude, verraderlijke waanzin – dat eerste glas.” (blz. 154). Wat hem deed omkeren, was de gedachte aan zijn gezin en aan “de mannen die zouden sterven omdat ze niet zouden weten hoe ze beter konden worden” (blz. 154). “Hij koos willekeurig een kerk uit de lijst, stapte een telefooncel in en nam de hoorn op.” (blz. 155).
Het telefoontje naar de predikant bracht hem bij een man uit de buurt, ooit bekwaam en gerespecteerd, nu bijna op de bodem (blz. 155). Een voetnoot in de huidige uitgave zegt dat dit Bills eerste bezoek aan Dr. Bob was (blz. 155). De man was het ermee eens dat hij met wilskracht niet kon stoppen en dat hij een spirituele ervaring nodig had, maar eerst wilde hij de prijs niet betalen van het toegeven van zijn drinken aan de mensen van wie hij voor zijn inkomen afhankelijk was (blz. 155). Hij nodigde Bill uit bij hem thuis, ging nog een keer los en ging toen langs bij de mensen die hij had gekwetst en vertelde hun de waarheid (blz. 155–156).
Dr. Bobs eigen verslag (zijn verhaal, geschreven in 1939)
“De nachtmerrie van dokter Bob”, het eerste ervaringsverhaal in het boek, werd geschreven toen hij ongeveer vier jaar nuchter was (blz. 180). Een dame belde op een zaterdag zijn vrouw, de dag vóór Moederdag, om hen uit te nodigen kennis te maken met een vriend van haar die hem misschien kon helpen; hij was die dag dronken thuisgekomen (blz. 179). Ze gingen de volgende dag, en hij liet zijn vrouw beloven dat ze een kwartier zouden blijven (blz. 179). “We kwamen om precies vijf uur bij haar huis binnen en het was kwart over elf toen we vertrokken.” (blz. 179).
Hij hield ongeveer drie weken op met drinken en dronk toen flink op een medisch congres in Atlantic City; zijn nieuwe vriend bracht hem naar huis, en zijn laatste glas was op 10 juni 1935 (blz. 179–180).
Waarom werkte het dit keer wel, terwijl lezen en praten met deskundigen niet hadden geholpen? Omdat hij “de eerste levende mens was met wie ik ooit had gesproken die wist waar hij het over had als het ging om alcoholisme uit eigen ervaring” (blz. 180). “Met andere woorden, hij sprak mijn taal.” (blz. 180).
Het verslag uit 1955: het voorwoord bij de tweede uitgave
Het voorwoord van 1955 geeft de grote lijnen, nog steeds zonder namen. De makelaar was ongeveer zes maanden eerder van zijn drankobsessie verlost, na een ontmoeting met een alcoholistische vriend die verbonden was met de Oxfordgroepen (blz. xv–xvi). Hij had met veel alcoholisten gewerkt maar er geen een nuchter gekregen (blz. xvi). Gestrand in Akron na een mislukte onderneming en bang om te drinken, “besefte hij plotseling dat hij, om zichzelf te redden, zijn boodschap aan een andere alcoholist moest brengen.” (blz. xvi). Het voorwoord dateert de ontmoeting “in juni 1935, tijdens een gesprek tussen een effectenmakelaar uit New York en een arts uit Akron” (blz. xv).
Latere verslagen met namen (1948, 1957)
Dr. Bob, 1948. Zijn laatste grote lezing, opgenomen in Detroit in december 1948 en in 1973 voor het eerst afgedrukt in de Grapevine, is herdrukt in P-53 (P-53). Daarin noemt hij het Mayflower Hotel, zegt dat Bill de naam van dominee Walter Tunks op een bord in de lobby zag en hem belde, en dat Tunks hem een lijst gaf van negen of tien mensen van de Oxfordgroep (P-53). Aan het eind van de lijst kwam Bill bij Henrietta Seiberling, die hem uitnodigde voor de lunch en daarna Dr. Bobs vrouw, Anne, belde; omdat Dr. Bob die dag te dronken was, kwamen ze de volgende dag, zondag en Moederdag (P-53). Hij noemt ook wat nieuw voor hem was: de Oxfordgroep had hem gezegd te lezen, te bidden en meetings bij te wonen, “Maar het ene wat ze me niet hadden verteld, was het ene wat Bill die zondag deed – proberen iemand anders van dienst te zijn.” (P-53).
Bill W., 1957. In AA wordt volwassen zegt Bill dat hij in mei 1935 naar Akron was gegaan voor een strijd om volmachten rond een klein bedrijf in gereedschapsmachines, had verloren en met ongeveer tien dollar in het Mayflower was achtergebleven (AA wordt volwassen, 1957). Terwijl hij op de vooravond van Moederdag door de lobby ijsbeerde, besefte hij voor het eerst dat anderen helpen hem nuchter had gehouden: “Jij hebt een andere alcoholist net zo hard nodig als hij jou!” (AA wordt volwassen, 1957). Hij koos een predikant uit de kerkenlijst, kreeg een lijst met ongeveer tien namen en kreeg Henrietta Seiberling te pakken bij het poortgebouw van het landgoed van de Seiberlings (AA wordt volwassen, 1957). Dr. Bob en Anne kwamen de volgende middag om vijf uur, en de twee mannen praatten alleen tot elf uur (AA wordt volwassen, 1957). Bill zegt dat hij het advies van Dr. Silkworth opvolgde om niet te preken maar over de medische feiten en zijn eigen geval te praten, en dat het gesprek wederzijds was: “Ik wist dat ik deze alcoholist net zo hard nodig had als hij mij.” (AA wordt volwassen, 1957).
Waar de bronnen verschillen
- De maand. Het voorwoord van 1955 zegt juni 1935 (blz. xv). Dr. Bobs verhaal uit 1939 plaatst de ontmoeting op Moederdag, minstens drie weken vóór zijn laatste glas op 10 juni (blz. 179–180), en de levensbeschrijvingen in P-53 (brochure © 2017) en AA wordt volwassen (1957) zeggen mei 1935. Onze bronnen verklaren het verschil niet.
- Het uur waarop ze vertrokken. Dr. Bob zegt in 1939 en in 1948 11.15 uur (blz. 179; P-53); Bill zegt in 1957 dat ze tot elf uur praatten (AA wordt volwassen, 1957).
- Wie het regelde. De teksten van 1939 zeggen alleen “een predikant” (blz. 155) en “een dame” (blz. 179). De namen komen uit 1948 en 1957.
Lees het zelf
- Hoofdstuk 11, Een visie voor jou (blz. 151–164), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt11.pdf
- Voorwoord bij de tweede uitgave (blz. xv–xxi): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
- “De nachtmerrie van dokter Bob” (blz. 171–181), in Ervaringsverhalen deel I: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partI.pdf
- P-53, The Co-Founders of Alcoholics Anonymous, gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
- Alcoholics Anonymous en AA wordt volwassen worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
- Zie ook: Wie was Dr. Bob? · Wie was het derde lid, en hoe werd hij gevonden?
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Datum |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 11, “Een visie voor jou” | 153–156 | 1939 |
| “Dr. Bobs nachtmerrie”, Ervaringsverhalen deel I | 179–180 | geschreven in 1939 (“bijna vier jaar” nuchter, blz. 180) |
| Voorwoord bij de tweede uitgave | xv–xvi | 1955 |
| P-53, de laatste grote lezing van Dr. Bob (Detroit) | — | lezing december 1948; voor het eerst gedrukt in 1973; brochure © 2017 |
| P-53, levensbeschrijvingen | — | brochure © 2017 |
| AA wordt volwassen | — | 1957 |
De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001). De voetnoot op blz. 155 die Dr. Bob identificeert, is in een latere editie toegevoegd; onze kopie zegt niet wanneer.
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek, P-53 en AA wordt volwassen zijn © A.A. World Services, Inc.; de toespraak van Dr. Bob uit 1948 in P-53 is © AA Grapevine, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.