Quand le Dr Bob est-il mort, et quelles ont été ses dernières paroles aux AA ?
En bref :
- Le Dr Bob est mort d’un cancer au City Hospital d’Akron, en Ohio, le 16 novembre 1950. Il était abstinent depuis le 10 juin 1935.
- Ses dernières paroles publiques aux AA ont été une courte allocution au congrès de Cleveland en juillet 1950 : gardez le programme simple, tout se résume à l’amour et au service, surveillez votre langue, et continuez d’aider les alcooliques qui viennent après vous.
- Les dernières paroles que Bill W. a entendues de lui, quelques semaines plus tard, furent : « N’oublie pas, Bill : ne gâchons pas tout ça. Gardons ça simple ! » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
- Les deux livres qui rapportent ses paroles tout à la fin s’accordent sur le fait qu’il savait que la mort était venue, mais ils les formulent différemment, et nos livres préviennent que bien des paroles attribuées au Dr Bob ne peuvent pas être confirmées.
Sa mort
Le Gros Livre donne l’année deux fois : l’introduction de son histoire dit qu’il a transmis le message à plus de 5 000 alcooliques « Jusqu’en 1950, l’année de sa mort » (p. 171), et l’avant-propos de 1955 dit qu’il n’a plus jamais bu « jusqu’au moment de sa mort en 1950 » (p. xvi).
P-53 donne la date et la cause : « Il est mort d’un cancer au City Hospital d’Akron, le 16 novembre 1950. » (P-53). Il précise qu’il avait été frappé par la maladie à l’été 1948 (P-53). Le Mouvement des AA devient adulte (1957) et Dr Bob et les pionniers (1980) donnent la même date (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Dans l’allocution de Bill de 1969, également dans P-53, il est dit qu’une opération vers 1947 n’avait pas détecté le cancer (P-53).
Il a été enterré à Akron, « enterré comme tout le monde », avec une simple pierre tombale et sans monument, après des obsèques célébrées par le Dr Walter Tunks, le pasteur que Bill avait appelé depuis l’hôtel Mayflower en 1935 (Dr Bob et les pionniers, 1980). Dans l’allocution de Bill de 1969, le Dr Bob avait refusé un mausolée proposé, disant avoir le pressentiment « que nous devrions être enterrés comme tout le monde » (P-53).
Ses dernières paroles à l’ensemble des AA : Cleveland, juillet 1950
P-53 dit qu’il a rassemblé ses forces pour une brève apparition au premier Congrès international à Cleveland, où il a insisté sur la simplicité : « Ne gâchons pas tout avec des complexes freudiens et des choses qui intéressent l’esprit scientifique » (P-53).
Le texte complet de l’allocution est imprimé dans Dr Bob et les pionniers (1980). Outre la simplicité, il a dit que les Étapes se résument à « l’amour » et au « service » ; il a demandé aux membres de surveiller leur langue et de l’utiliser avec bonté ; et il a dit qu’aucun de nous ne serait là si quelqu’un n’avait pris le temps de nous aider, de sorte que nous ne devrions jamais devenir si satisfaits de nous-mêmes que nous refusions d’aider « nos frères moins fortunés » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Ce livre dit que la plupart des gens ne retiennent que la phrase sur la simplicité, « Mais le Dr Bob a dit bien plus que cela » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Voir : Que s’est-il passé au congrès de Cleveland en 1950 ?
Ses dernières paroles à Bill W.
Dans Le Mouvement des AA devient adulte (1957), Bill raconte qu’il a rendu visite au Dr Bob chez lui, à Akron, quelques semaines après Cleveland, pour lui demander son accord à une Conférence des Services généraux qui remettrait les affaires des AA entre les mains de leurs membres (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Le Dr Bob y a réfléchi et a dit : « Bill, ça doit être la décision des AA, pas la nôtre. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Puis, à la porte, sachant qu’il devait subir une grave opération la semaine suivante : « N’oublie pas, Bill : ne gâchons pas tout ça. Gardons ça simple ! » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Bill écrit : « Ce fut la dernière fois que je l’ai vu. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
Dr Bob et les pionniers (1980) cite le même récit de Bill et situe la visite le dimanche précédant l’entrée du Dr Bob à l’hôpital pour la dernière fois (Dr Bob et les pionniers, 1980). P-43 (1971) dit que « Gardons ça simple » furent « les dernières paroles que Bill W. a entendues de son cofondateur » (P-43).
« Gardons ça simple » a donc été le mot d’adieu du Dr Bob à son partenaire, prononcé à sa porte, sur la manière dont les AA devraient être dirigés. Ce ne sont pas des paroles prononcées sur son lit de mort, et elles allaient de pair avec la décision de remettre les AA entre les mains de leurs membres.
Tout à la fin
Les deux récits de nos sources s’accordent sur le fait qu’il savait que la fin était venue, mais pas sur ses paroles : - Le Mouvement des AA devient adulte (1957) imprime un hommage disant qu’il a fait remarquer à son infirmier : « Je crois que c’est la fin » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), et qu’il est mort à midi le 16 novembre. - Dr Bob et les pionniers (1980) donne le récit d’Emma K., qui, avec son mari, a pris soin du Dr Bob ses dernières années. Elle dit qu’elle n’est pas arrivée à temps à l’hôpital ; selon son récit, il a regardé ses ongles bleus et a dit : « Appelez la famille. » (Dr Bob et les pionniers, 1980), ajoutant que c’était la fin.
Aucun des deux récits ne vient de quelqu’un dont nos sources montrent qu’il se trouvait dans la chambre, et nos sources ne tranchent pas sur les mots exacts.
Une mise en garde que les sources font elles-mêmes
Le Mouvement des AA devient adulte appelle aussi « Ne gâchons pas tout ça ; gardons ça simple » la « célèbre dernière recommandation » du Dr Bob aux AA (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Dr Bob et les pionniers ajoute une mise en garde : on dit souvent « Le Dr Bob a dit… » pour donner du poids à son propre propos, et « En dehors de “Gardons ça simple” », il est difficile de savoir quelles paroles sont vraiment de lui (Dr Bob et les pionniers, 1980). Si une citation attribuée au Dr Bob ne figure pas dans son histoire, dans ses allocutions de P-53 ou dans ces livres, traitez-la avec prudence.
Lisez-le vous-même
- « Le cauchemar du Dr Bob » et son introduction (p. 171–181), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partI.pdf
- Avant-propos de la deuxième édition (p. xv–xxi) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
- P-53, Les deux Fondateurs des Alcooliques anonymes (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
- Le Mouvement des AA devient adulte et Dr Bob et les pionniers sont en vente chez A.A. World Services : https://onlineliterature.aa.org
- À lire aussi : Qui était le Dr Bob ? · Que s’est-il passé au congrès de Cleveland en 1950 ?
Sources
| Source | Pages | Date |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous (en anglais), introduction à « Le cauchemar du docteur Bob » | 171 | rédigée après 1950 (l’histoire elle-même date de 1939) |
| Alcoholics Anonymous, Avant-propos de la deuxième édition | xvi | 1955 |
| P-53, notice biographique ; dernière grande allocution de Bill W. | — | brochure © 2017 ; allocution d’octobre 1969 |
| Le Mouvement des AA devient adulte | — | 1957 |
| P-43, Les Douze Traditions illustrées | — | © 1971 |
| Dr Bob et les pionniers | — | 1980 |
Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction.
Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-43, P-53, Le Mouvement des AA devient adulte et Dr Bob et les pionniers sont © A.A. World Services, Inc.
Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.