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Où trouve-t-on « le mépris avant tout examen », et qui, selon le Gros Livre, l’a dit ?

En bref :

  • C’est la dernière ligne de l’Appendice II du Gros Livre, « L’expérience spirituelle » (p. 568). Le livre attribue la citation à Herbert Spencer.
  • Nos sources ne contiennent aucun écrit de Spencer ; on ne peut donc pas vérifier s’il l’a dit ou écrit. Cette page rapporte seulement ce que les livres des AA impriment.
  • À sa place, elle fait suite à la mise en garde de l’appendice sur l’alcoolique qui ferme son esprit : tout alcoolique capable de faire honnêtement face à ses problèmes « peut se rétablir, pourvu qu’il ne ferme pas son esprit à tout concept spirituel » (p. 568), et « Il ne peut être vaincu que par une attitude d’intolérance ou de déni belliqueux. » (p. 568)
  • La citation figurait dans le Gros Livre avant l’Appendice II. Elle ouvre une histoire personnelle de la première édition, « La conception d’un artiste » (1939), supprimée en 1955 et reproduite dans Expérience, force et espoir (2003).

La citation telle qu’imprimée

Le Gros Livre l’imprime comme un principe « qui interdit toute information, qui est à l’épreuve de tous les arguments et qui ne peut manquer de maintenir un homme dans une ignorance éternelle » (p. 568), et le nomme : « ce principe est le mépris avant tout examen » (p. 568). En dessous : « —Herbert Spencer » (p. 568).

L’appendice autour d’elle

L’Appendice II est court (p. 567-568). Dans l’ordre : 1. Le livre emploie « expérience spirituelle » et « réveil spirituel » pour le changement de personnalité qui apporte le rétablissement, lequel se présente « sous bien des formes différentes » (p. 567). 2. La première impression a laissé à beaucoup de lecteurs l’impression que ces changements devaient être soudains et spectaculaires ; « Heureusement pour tous, cette conclusion est erronée. » (p. 567) 3. La plupart des expériences sont ce que William James appelait la « variété éducative » (p. 567), qui se développe lentement. Les membres découvrent qu’ils ont puisé à une ressource intérieure qu’ils en viennent à identifier à leur propre conception d’une Puissance supérieure à eux-mêmes (p. 567-568). 4. « Nous tenons à affirmer avec la plus grande insistance que tout alcoolique capable de faire honnêtement face à ses problèmes à la lumière de notre expérience peut se rétablir » (p. 568), à moins qu’il ne ferme son esprit à tout concept spirituel. « Il ne peut être vaincu que par une attitude d’intolérance ou de déni belliqueux. » (p. 568) 5. « Nous constatons que personne n’a besoin d’avoir des difficultés avec la spiritualité du programme. » (p. 568) « La bonne volonté, l’honnêteté et l’ouverture d’esprit sont les éléments essentiels du rétablissement. Mais ceux-ci sont indispensables. » (p. 568) 6. La citation de Spencer.

La citation clôt donc un appendice dont le dernier avertissement vise l’esprit fermé : la seule chose qui, dit-il, puisse vaincre un alcoolique est l’intolérance ou le déni belliqueux (p. 568).

Sa première apparition dans le livre

« La conception d’un artiste » était l’une des histoires personnelles de la première édition. Expérience, force et espoir (2003) reproduit les histoires de la Première partie qui ont été « supprimées lors de la publication de la deuxième édition d’Alcoholics Anonymous » (Expérience, force et espoir, 2003). L’histoire s’ouvre sur la même citation de Spencer, et son auteur commente qu’elle « décrit l’attitude mentale de bien des alcooliques lorsqu’on leur parle pour la première fois de la religion comme remède » (Expérience, force et espoir, 2003). La phrase a donc été employée par un membre en 1939, à propos de la même résistance à laquelle l’Appendice II répond plus tard.

Quand l’Appendice II a été écrit

L’Appendice II dit avoir été écrit après la première impression, qui avait laissé aux lecteurs une fausse impression (p. 567). La Préface dit : « La deuxième édition a ajouté les appendices » (p. xi), et la deuxième édition a été publiée en 1955 (p. xi). D’après le livre lui-même, l’appendice et son emploi de la citation datent donc d’après 1950, alors que la citation elle-même figurait déjà dans l’histoire de 1939.

Le contexte change-t-il la lecture ?

Elle le confirme. La phrase sert d’ordinaire à dire : ne rejetez pas quelque chose avant de vous y être intéressé, surtout le côté spirituel du programme. C’est ainsi que l’appendice l’emploie, et ainsi que l’histoire de 1939 l’employait. Telle qu’imprimée, la formule est elle-même générale (« qui interdit toute information », p. 568) ; le livre l’applique au fait de fermer son esprit à tout concept spirituel. Qui l’a dit le premier est une autre question que nos sources ne peuvent trancher.

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Première publication
Alcoholics Anonymous (en anglais), Appendice II, « L’expérience spirituelle » 567–568 écrit après la première impression (p. 567) ; ajouté avec la deuxième édition, 1955 (Préface, p. xi). Après 1950.
Alcoholics Anonymous (en anglais), Préface xi quatrième édition, 2001
« La conception d’un artiste », histoire personnelle de la première édition, reproduite dans Expérience, force et espoir — histoire 1939 ; réimpression 2003

Les numéros de page sont ceux de la quatrième édition (2001).

Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre et Expérience, force et espoir sont © A.A. World Services, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.