Wanneer stierf Dr. Bob, en wat waren zijn laatste woorden aan AA?
Kort gezegd:
- Dr. Bob stierf op 16 november 1950 aan kanker in het City Hospital in Akron, Ohio. Hij was nuchter sinds 10 juni 1935.
- Zijn laatste openbare woorden aan AA waren een korte toespraak op de conventie in Cleveland in juli 1950: houd het programma simpel, het komt neer op liefde en dienst, let op je tong en blijf de alcoholisten helpen die na jou komen.
- De laatste woorden die Bill W. een paar weken later van hem hoorde, waren “Onthoud, Bill, laten we dit niet verknoeien. Laten we het simpel houden!” (AA wordt volwassen, 1957).
- De twee boeken die zijn woorden aan het allerlaatst weergeven, zijn het erover eens dat hij wist dat de dood was gekomen, maar geven een verschillende bewoording, en onze boeken waarschuwen dat veel uitspraken die aan Dr. Bob worden toegeschreven niet bevestigd kunnen worden.
Toen hij stierf
Het Grote Boek noemt het jaar twee keer: de inleiding op zijn verhaal zegt dat hij de boodschap aan meer dan 5.000 alcoholisten heeft doorgegeven “tot 1950, het jaar van zijn dood” (blz. 171), en het voorwoord uit 1955 zegt dat hij nooit meer dronk “tot het moment van zijn dood in 1950” (blz. xvi).
P-53 geeft de datum en de oorzaak: “Hij stierf aan kanker in het City Hospital, Akron, 16 november 1950.” (P-53). Het zegt dat hij in de zomer van 1948 was getroffen (P-53). AA wordt volwassen (1957) en Dr. Bob en de oldtimers (1980) geven dezelfde datum (AA wordt volwassen, 1957). Bills toespraak uit 1969, ook in P-53, zegt dat een operatie rond 1947 de kanker had gemist (P-53).
Hij werd begraven in Akron, “begraven net als andere mensen” met een eenvoudige grafsteen en zonder monument, nadat de uitvaart was geleid door Dr. Walter Tunks, de predikant die Bill in 1935 vanuit het Mayflower Hotel had gebeld (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). In Bills toespraak uit 1969 had Dr. Bob een voorgesteld mausoleum afgewezen, met de woorden dat hij het idee had “dat we net als andere mensen begraven moeten worden” (P-53).
Zijn laatste woorden aan AA als geheel: Cleveland, juli 1950
P-53 zegt dat hij zijn krachten verzamelde voor een korte verschijning op de eerste Internationale Conventie in Cleveland, waar hij de nadruk legde op eenvoud: “Laten we niet alles verknoeien met freudiaanse complexen en dingen die interessant zijn voor de wetenschappelijke geest” (P-53).
De volledige toespraak is afgedrukt in Dr. Bob en de oldtimers (1980). Behalve eenvoud zei hij dat de Stappen neerkomen op “liefde” en “dienst”; vroeg hij de leden hun tong te bewaken en die met vriendelijkheid te gebruiken; en zei hij dat niemand van ons hier zou zijn als iemand niet de tijd had genomen ons te helpen, dus dat we nooit zo zelfgenoegzaam mogen worden dat we “onze minder fortuinlijke broeders” niet willen helpen (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Dat boek zegt dat de meeste mensen alleen de regel over eenvoud onthouden, “Maar Dr. Bob zei veel meer dan dat” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Zie: Wat gebeurde er op de conventie van 1950 in Cleveland?
Zijn laatste woorden aan Bill W.
In AA wordt volwassen (1957) vertelt Bill hoe hij Dr. Bob een paar weken na Cleveland bezocht in zijn huis in Akron, om zijn toestemming te vragen voor een Algemene Dienstenconferentie die de zaken van AA in handen van de leden zou geven (AA wordt volwassen, 1957). Dr. Bob dacht erover na en zei: “Bill, het moet de beslissing van AA zijn, niet de onze.” (AA wordt volwassen, 1957). Daarna, bij de deur, wetend dat hij de week erop een zware operatie zou ondergaan: “Onthoud, Bill, laten we dit niet verknoeien. Laten we het simpel houden!” (AA wordt volwassen, 1957). Bill schrijft: “Dat was de laatste keer dat ik hem ooit zag.” (AA wordt volwassen, 1957).
Dr. Bob en de oldtimers (1980) citeert Bills verslag en plaatst het bezoek op de zondag voordat Dr. Bob voor de laatste keer het ziekenhuis in ging (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). P-43 (1971) zegt dat “Laten we het simpel houden” “het laatste was wat Bill W. van zijn medeoprichter hoorde” (P-43).
Dus “houd het simpel” was Dr. Bobs afscheidswoord aan zijn partner, uitgesproken bij zijn deur, over hoe AA geleid moest worden. Het werd niet op zijn sterfbed gezegd, en het kwam samen met een besluit om AA over te dragen aan zijn leden.
Aan het allerlaatst
De twee verslagen in onze bronnen zijn het erover eens dat hij wist dat het einde was gekomen, maar niet over zijn woorden: - AA wordt volwassen (1957) drukt een eerbetoon af waarin staat dat hij tegen zijn verzorger opmerkte: “Ik denk dat dit het is” (AA wordt volwassen, 1957), en om twaalf uur ’s middags op 16 november stierf. - Dr. Bob en de oldtimers (1980) geeft het verhaal van Emma K., die samen met haar man Dr. Bob in zijn laatste jaren verzorgde. Ze zegt dat ze het ziekenhuis niet op tijd bereikte; volgens haar verhaal keek hij naar zijn blauwe vingernagels en zei: “Bel de familie.” (Dr. Bob en de oldtimers, 1980), waarbij hij erbij zei dat dit het was.
Geen van beide verslagen komt van iemand van wie onze bronnen laten zien dat die in de kamer was, en onze bronnen beslissen niet over de exacte woorden.
Een waarschuwing die de bronnen zelf geven
AA wordt volwassen noemt “Laten we dit niet verknoeien; laten we het simpel houden” ook Dr. Bobs “beroemde laatste vermaning” aan AA (AA wordt volwassen, 1957). Dr. Bob en de oldtimers voegt een waarschuwing toe: mensen zeggen vaak “Dr. Bob zei…” om hun eigen standpunt kracht bij te zetten, en “afgezien van ‘Laten we het simpel houden’” is het moeilijk te zeggen welke uitspraken echt van hem zijn (Dr. Bob en de oldtimers, 1980). Als een citaat dat aan Dr. Bob wordt toegeschreven niet in zijn verhaal staat, niet in zijn toespraken in P-53 en niet in deze boeken, ga er dan voorzichtig mee om.
Lees het zelf
- “Dr. Bobs nachtmerrie” en de inleiding erop (blz. 171–181), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_personalstories_partI.pdf
- Voorwoord bij de tweede uitgave (blz. xv–xxi): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_forewordsecondedition.pdf
- P-53, De medeoprichters van Anonieme Alcoholisten: https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-53_0725.pdf
- AA wordt volwassen en Dr. Bob en de oldtimers worden verkocht door A.A. World Services: https://onlineliterature.aa.org
- Gerelateerd: Wie was Dr. Bob? · Wat gebeurde er op de conventie van 1950 in Cleveland?
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Datum |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, inleiding op “Dr. Bobs nachtmerrie” | 171 | geschreven na 1950 (het verhaal zelf, 1939) |
| Alcoholics Anonymous, Voorwoord bij de tweede uitgave | xvi | 1955 |
| P-53, biografische schets; de laatste grote toespraak van Bill W. | — | brochure © 2017; toespraak oktober 1969 |
| AA wordt volwassen | — | 1957 |
| P-43, Geïllustreerde Twaalf Tradities | — | © 1971 |
| Dr. Bob en de oldtimers | — | 1980 |
De paginanummers van het Grote Boek komen uit de vierde editie (2001).
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en voorzien van bronvermelding; het Grote Boek, P-43, P-53, AA wordt volwassen en Dr. Bob en de oldtimers zijn © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.