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Que sont les « Quatre Absolus » ? Figurent-ils dans le Gros Livre ?

En bref :

  • Les Quatre Absolus étaient les normes morales du Groupe d’Oxford : l’honnêteté absolue, la pureté absolue, le désintéressement absolu et l’amour absolu. Les premiers membres, tant à Akron qu’à New York, les ont entendus au sein du Groupe d’Oxford avant que les AA ne s’en séparent.
  • Ils ne figurent pas dans le Gros Livre. Une recherche dans tout le texte de la quatrième édition ne trouve ni « Quatre Absolus » ni « honnêteté absolue », ni dans les chapitres du programme, ni dans les avant-propos, ni dans les appendices, ni dans les histoires personnelles.
  • Les cofondateurs les voyaient différemment. Le Dr Bob, en 1948, les a appelés « les seuls étalons que nous avions aux premiers jours, avant les Étapes », et s’en servait encore. Bill W. a dit que les New-Yorkais avaient abandonné ces expressions parce que la dose était trop forte pour la plupart des buveurs, et que mettre le mot « absolu » devant ces idéaux détournait les gens.
  • Un historique de 1980 dit que les absolus étaient encore cités aux réunions dans la région d’Akron et de Cleveland.

Ce que dit le Gros Livre (et ce qu’il ne dit pas)

L’expression « Quatre Absolus » et la série « honnêteté absolue, pureté absolue, désintéressement absolu, amour absolu » n’apparaissent nulle part dans la quatrième édition. Le livre emploie bien certains des mêmes mots séparément, comme des objectifs ordinaires plutôt que comme des absolus ; par exemple, un homme en rétablissement a peu de chances d’aller loin « s’il manque de désintéressement et d’amour sous son propre toit » (p. 127), et les membres « ont commencé à apprendre la tolérance, la patience et la bonne volonté envers tous les hommes » (p. 70). Le programme qu’il présente est celui des Douze Étapes, qui sont, dit-il, des « guides pour progresser » (p. 60), avec pour but « le progrès spirituel plutôt que la perfection spirituelle » (p. 60). Voir L’expression « progrès, pas perfection » figure-t-elle dans le Gros Livre ?

Dr Bob : « les seuls étalons » (1948)

Dans sa dernière grande allocution, imprimée dans P-53, le Dr Bob a dit que les Quatre Absolus « étaient les seuls étalons que nous avions aux premiers jours, avant les Étapes » (P-53). « Je crois que les Absolus restent valables et peuvent être extrêmement utiles. » (P-53). Quand la bonne voie n’était pas évidente, il mesurait une décision à l’honnêteté, au désintéressement, à la pureté et à l’amour absolus ; si elle passait l’épreuve des quatre, sa réponse « ne pouvait pas être très loin de la vérité » (P-53). Il liait les difficultés avec la Première Étape à un manque de pureté de motif, et disait que le désintéressement absolu, c’était se donner soi-même, et non un sou à un mendiant (P-53). Il disait aussi que personne n’atteint jamais pleinement l’amour absolu, « mais cela ne veut pas dire que nous ne pouvons pas essayer d’y parvenir » (P-53).

Bill W. : une dose trop forte (1957, 1940)

  • Le Mouvement des AA devient adulte (1957). Avant que Bill n’aille à Akron en 1935, le Dr Silkworth lui a dit qu’il échouait en partie parce qu’il prêchait les préceptes du Groupe d’Oxford : être absolument honnête, pur, désintéressé et aimant : « C’est une exigence énorme. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Bill écrit que les alcooliques trouvaient les absolus « souvent trop » lors du premier contact : « Il fallait donner ces idées à la cuillère à café plutôt qu’au seau. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Ces termes étaient aussi ceux du Groupe d’Oxford lui-même, et les employer aurait lié les AA à ce groupe dans l’esprit du public (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). À l’automne 1938, dit-il, les membres d’Akron parlaient encore des absolus, mais « Cette dose s’est révélée trop forte pour les New-Yorkais, et nous avions abandonné ces expressions. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).
  • La lettre de Bill du 30 octobre 1940 (citée dans Transmets-le, 1984). L’honnêteté, la pureté, le désintéressement et l’amour sont restés des buts pour les membres des AA, écrit-il, mais lorsqu’on mettait « absolu » devant eux, « ils détournaient les gens par centaines ou donnaient une exaltation spirituelle passagère qui se terminait en effondrement » (Transmets-le, 1984).

Comment ils sont parvenus à Bill et à Akron (récits ultérieurs)

  • Ebby. Transmets-le (1984) dit que Rowland H., le membre du Groupe d’Oxford qui a aidé Ebby à devenir sobre en 1934, lui a inculqué les quatre principes du Groupe d’Oxford, et qu’Ebby disait que Rowland était « particulièrement fervent partisan de l’honnêteté absolue » (Transmets-le, 1984). Aux réunions du Groupe d’Oxford auxquelles Bill a assisté après son séjour à l’hôpital, Bill se rappelait avoir entendu peu de théologie mais « beaucoup d’honnêteté absolue, de pureté absolue, de désintéressement absolu et d’amour absolu » (Transmets-le, 1984).
  • Akron. Dr Bob et les pionniers (1980) appelle les quatre absolus le cœur du programme du Groupe d’Oxford (Dr Bob et les pionniers, 1980). T. Henry Williams se rappelait qu’on demandait à un nouveau chez lui en 1938–1939 de remettre sa vie à Dieu et de « commencer à vraiment vivre selon les quatre absolus » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Les membres du Groupe d’Oxford ont été déçus que le Gros Livre les omette, parce que « les Douze Étapes avaient remplacé les quatre absolus, qui n’étaient pas mentionnés non plus » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Le livre ajoute que les absolus « sont encore publiés et largement cités aux réunions des AA » dans la région d’Akron–Cleveland (Dr Bob et les pionniers, 1980).

Là où les sources diffèrent

  • Leur valeur. Le Dr Bob, en 1948, a dit qu’ils « restent valables » (P-53). Bill, en 1940 et en 1957, a dit que le mot « absolu » faisait plus de mal que de bien avec la plupart des alcooliques et que les New-Yorkais l’ont abandonné (Transmets-le, 1984 ; Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Les deux restent au dossier ; le Gros Livre lui-même n’emploie ni le terme ni la liste.
  • L’ordre. Bill énumère l’honnêteté, la pureté, le désintéressement, l’amour (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; le Dr Bob énumère l’honnêteté, le désintéressement, la pureté, l’amour (P-53). L’ordre ne change pas le sens.

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Date
Alcoholics Anonymous (en anglais), texte entier passé au crible ; chapitres 5 et 9 60, 70, 127 texte de 1939 (quatrième édition 2001)
P-53, dernière grande allocution de Dr Bob — décembre 1948 ; brochure © 2017
Le Mouvement des AA devient adulte — 1957
Dr Bob et les pionniers — 1980
Transmets-le (y compris la lettre de Bill du 30 octobre 1940) — 1984

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais ; les citations sont de notre traduction. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et référencées ; le Gros Livre, P-53, Le Mouvement des AA devient adulte, Dr Bob et les pionniers et Transmets-le sont © A.A. World Services, Inc. ; l’allocution de Dr Bob en 1948 dans P-53 est © AA Grapevine, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.