« Le manque de puissance, voilà notre dilemme » : quel dilemme ?
En bref :
- La phrase se trouve à la page 45 du Gros Livre, vers le début du chapitre 4, « Nous, les agnostiques ». Le dilemme est exposé dans les phrases qui la précèdent : les codes moraux, les meilleures philosophies de vie et la volonté n’ont pas sauvé les auteurs de l’alcoolisme, parce que « la puissance nécessaire n’y était pas » (p. 45).
- La phrase suivante nomme ce dont ils avaient besoin : « Nous devions trouver une puissance qui nous permette de vivre, et il fallait que ce soit une Puissance supérieure à nous-mêmes. » (p. 45)
- Puis le livre dit à quoi il sert. Son « but principal est de vous permettre de trouver une Puissance supérieure à vous-même qui résoudra votre problème » (p. 45).
- Le contexte confirme donc la lecture habituelle et la précise. Ce qui manquait, c’était la puissance de vivre selon ce qu’ils savaient et voulaient déjà, et la phrase est le point où le livre énonce son propre but.
Le passage
Le chapitre 4 commence par dire qu’un lecteur qui ne peut pas arrêter, ou qui ne peut pas contrôler la quantité une fois qu’il a commencé, est probablement alcoolique et « souffre peut-être d’une maladie que seule une expérience spirituelle vaincra » (p. 44). Environ la moitié des premiers membres se croyaient athées ou agnostiques, et ils faisaient face au même choix : « Être condamné à une mort d’alcoolique ou vivre sur une base spirituelle ne sont pas des alternatives toujours faciles à affronter. » (p. 44)
Puis le dilemme, dans l’ordre (p. 44-45) : 1. Les codes ne suffisaient pas. « Si un simple code moral ou une meilleure philosophie de vie avait suffi pour vaincre l’alcoolisme, beaucoup d’entre nous se seraient rétablis depuis longtemps. » (p. 44) 2. Le désir ne suffisait pas. Ils pouvaient souhaiter être moraux, souhaiter être réconfortés par la philosophie, même le vouloir de toutes leurs forces, « mais la puissance nécessaire n’y était pas » (p. 45). 3. La volonté ne suffisait pas. « Nos ressources humaines, mobilisées par la volonté, n’étaient pas suffisantes ; elles ont échoué complètement. » (p. 45) 4. La phrase. « Le manque de puissance, voilà notre dilemme. » (p. 45) 5. La réponse et la question. Ils devaient trouver une Puissance supérieure à eux-mêmes. « Évidemment. Mais où et comment allions-nous trouver cette Puissance ? » (p. 45) 6. Le but du livre. « Eh bien, c’est exactement de cela que traite ce livre. » (p. 45) Cela veut dire que le livre est spirituel autant que moral, et « que nous allons parler de Dieu » (p. 45).
Le reste de la page porte sur la suite avec un nouveau agnostique : son espoir monte pendant qu’on explique le problème alcoolique, et son visage s’assombrit quand on mentionne Dieu (p. 45). Le chapitre est écrit pour lui.
Le « dilemme » ailleurs
Le chapitre 2 emploie le même mot pour l’homme d’affaires qu’un célèbre psychiatre avait jugé sans espoir. Sa connaissance de son propre esprit ne l’avait pas gardé sobre, et ses convictions religieuses, disait le médecin, n’étaient pas la « vitale expérience spirituelle » dont il avait besoin (p. 26-27). « Voilà le terrible dilemme dans lequel se trouvait notre ami » (p. 28). C’est la même forme : ce qu’il avait ne suffisait pas, et la sortie était une expérience spirituelle.
Le lien avec la Première Étape
La Première Étape parle d’être « impuissants devant l’alcool » (p. 59). La page 45 n’est pas l’Étape, et le livre ne relie pas lui-même les deux passages. Ce que décrit la page 45, c’est l’échec de la morale, de la philosophie et de la volonté à vaincre l’alcoolisme, avec en perspective la découverte d’« une puissance qui nous permette de vivre » (p. 45). Sur cette page, la réponse au manque est de trouver une Puissance supérieure, et le reste du livre est son récit de la façon de le faire. Pour l’Étape elle-même, voir Que dit la Première Étape ? Impuissants devant quoi ?
Le contexte change-t-il la lecture ?
Elle la confirme. La phrase est une charnière : tout ce qui la précède dit ce qui a échoué, et tout ce qui la suit est la réponse du livre. Citée seule, elle peut sonner comme un diagnostic et rien de plus. À sa place, elle est suivie aussitôt de la recherche d’une Puissance supérieure à nous-mêmes et de l’affirmation que c’est « exactement de cela que traite ce livre » (p. 45).
Lisez-le vous-même
- Chapitre 4, « Nous, les agnostiques » (p. 44–57), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt4.pdf
- Chapitre 2, « Il y a une solution » (p. 17–29) (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
- À lire aussi : Que dit la Première Étape ? Impuissants devant quoi ? · Faut-il être religieux pour travailler les Étapes ?
- Le livre complet, Alcoholics Anonymous, est en vente auprès des Services mondiaux des AA à https://onlineliterature.aa.org.
Sources
| Source | Pages | Première publication |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, chapitre 4, « Nous, les agnostiques » | 44–45 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 2, « Il y a une solution » | 26–28 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, chapitre 5, « Notre méthode » (Première Étape) | 59 | 1939 |
Les numéros de page sont ceux de la quatrième édition (2001), en anglais. La Préface dit que les chapitres du programme sont « restés en grande partie intacts » depuis 1939 (p. xi). Les citations sont de notre traduction.
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Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.