“Gebrek aan macht, dat was ons dilemma”: welk dilemma?
Kort gezegd:
- De regel staat op bladzijde 45 van het Grote Boek, vlak aan het begin van hoofdstuk 4, “Wij agnosten”. Het dilemma wordt uiteengezet in de zinnen er direct voor: morele codes, betere levensfilosofieën en wilskracht redden de schrijvers niet van alcoholisme, omdat “de benodigde macht er niet was” (blz. 45).
- De volgende zin noemt wat ze nodig hadden: “We moesten een macht vinden waarmee we konden leven, en het moest een Macht groter dan wij zelf zijn.” (blz. 45)
- Dan zegt het boek waar het voor dient. Zijn “hoofddoel is je in staat te stellen een Macht groter dan jezelf te vinden die je probleem zal oplossen” (blz. 45).
- De context bevestigt dus de gebruikelijke lezing en scherpt haar aan. Het gebrek was dat van macht om te leven naar wat ze al wisten en wilden, en de regel is het punt waarop het boek zijn eigen doel uitspreekt.
De passage
Hoofdstuk 4 opent met te zeggen dat een lezer die niet kan stoppen, of de hoeveelheid niet kan beheersen zodra hij begint, waarschijnlijk alcoholist is en “misschien lijdt aan een ziekte die alleen een spirituele ervaring kan overwinnen” (blz. 44). Ongeveer de helft van de oorspronkelijke gemeenschap dacht dat ze atheïst of agnost waren, en ze stonden voor dezelfde keuze: “Gedoemd zijn tot een alcoholistische dood of leven op een spirituele grondslag zijn niet altijd gemakkelijke alternatieven om onder ogen te zien.” (blz. 44)
Dan het dilemma, op volgorde (blz. 44–45): 1. Codes waren niet genoeg. “Als een louter moreel stelsel of een betere levensfilosofie genoeg was om alcoholisme te overwinnen, zouden velen van ons al lang zijn hersteld.” (blz. 44) 2. Willen was niet genoeg. Ze konden wensen moreel te zijn, wensen getroost te worden door filosofie, het zelfs met alle macht willen, “maar de benodigde macht was er niet” (blz. 45). 3. Wil was niet genoeg. “Onze menselijke hulpbronnen, geordend door de wil, waren niet voldoende; ze faalden volledig.” (blz. 45) 4. De regel. “Gebrek aan macht, dat was ons dilemma.” (blz. 45) 5. Het antwoord en de vraag. Ze moesten een Macht groter dan zichzelf vinden. “Natuurlijk. Maar waar en hoe moesten we deze Macht vinden?” (blz. 45) 6. Het doel van het boek. “Wel, dat is precies waar dit boek over gaat.” (blz. 45) Het betekent dat het boek spiritueel is en ook moreel, en “dat we het over God gaan hebben” (blz. 45).
De rest van de pagina gaat over wat er daarna gebeurt met een agnostische nieuwkomer: zijn hoop stijgt terwijl het alcoholprobleem wordt uitgelegd, en zijn gezicht betrekt als God wordt genoemd (blz. 45). Het hoofdstuk is voor hem geschreven.
“Dilemma” elders
Hoofdstuk 2 gebruikt hetzelfde woord voor de zakenman die een beroemde psychiater hopeloos noemde. Zijn kennis van zijn eigen geest hield hem niet nuchter, en zijn religieuze overtuigingen waren, zei de arts, niet de “vitale spirituele ervaring” die hij nodig had (blz. 26–27). “Hier was het verschrikkelijke dilemma waarin onze vriend zich bevond” (blz. 28). Het is dezelfde vorm: wat hij had, was niet genoeg, en de uitweg was een spirituele ervaring.
Hoe het zich verhoudt tot Stap Een
Stap Een spreekt van “machteloos tegenover alcohol” (blz. 59). Bladzijde 45 is niet de Stap, en het boek verbindt de twee passages zelf niet met elkaar. Wat bladzijde 45 beschrijft, is het falen van moraal, filosofie en wil om alcoholisme te overwinnen, vooruitkijkend naar het vinden van “een macht waarmee we konden leven” (blz. 45). Op deze pagina is het antwoord op het gebrek een grotere Macht te vinden, en de rest van het boek is het verslag van hoe. Voor de Stap zelf, zie Wat zegt Stap 1? Machteloos waartegen?
Verandert de context de lezing?
Het bevestigt het. De regel is een scharnier: alles ervoor zegt wat faalde, en alles erna is het antwoord van het boek. Los geciteerd kan het klinken als een diagnose en niets meer. Op zijn plek wordt het direct gevolgd door de zoektocht naar een Macht groter dan wij zelf en de uitspraak dat dit “precies is waar dit boek over gaat” (blz. 45).
Lees het zelf
- Hoofdstuk 4, “Wij agnosten” (blz. 44–57), gratis bij AA: https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt4.pdf
- Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing” (blz. 17–29): https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_chapt2.pdf
- Zie ook: Wat zegt Stap 1? Machteloos waartegen? · Moet ik religieus zijn om de Stappen te werken?
- Het volledige boek, Alcoholics Anonymous, wordt verkocht door A.A. World Services op https://onlineliterature.aa.org.
Bronnen
| Bron | Pagina’s | Voor het eerst gepubliceerd |
|---|---|---|
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 4, “Wij agnosten” | 44–45 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, Hoofdstuk 2, “Er is een oplossing” | 26–28 | 1939 |
| Alcoholics Anonymous, hoofdstuk 5, “Hoe het werkt” (Stap Een) | 59 | 1939 |
De paginanummers komen uit de vierde editie (2001). Het Voorbericht zegt dat de hoofdstukken over het programma sinds 1939 “grotendeels ongemoeid zijn gelaten” (blz. xi).
Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Citaten zijn kort en van een bronvermelding voorzien; het Grote Boek is © A.A. World Services, Inc.
Deze pagina’s beantwoorden vragen over AA vanuit de eigen gepubliceerde literatuur van AA, volledig gelezen, waarbij elk citaat woord voor woord is gecontroleerd aan de pagina die erbij staat. Recovery Starts is onafhankelijk en niet verbonden aan Anonieme Alcoholisten. Wat we lazen, en wanneer elke bron is geschreven.