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Qui était sœur Ignatia, et quel rôle l’hôpital St. Thomas a-t-il joué ?

En bref :

  • Sœur Ignatia était une religieuse des Sœurs de la Charité de saint Augustin qui travaillait au bureau des admissions de l’hôpital St. Thomas d’Akron, en Ohio. À partir de 1939–1940 environ, elle et le Dr Bob y ont admis des alcooliques pour les soigner, le premier hôpital religieux à accueillir régulièrement des candidats des AA.
  • Au service de St. Thomas, un nouveau venu était soigné médicalement et visité par des membres des AA, et le Dr Bob voyait les patients gratuitement. Lorsqu’il est mort en 1950, selon les sources, environ 5 000 alcooliques y étaient passés.
  • Le Gros Livre actuel l’appelle « l’une des plus grandes amies que notre Mouvement connaîtra jamais » (p. 171). Cette phrase se trouve dans l’introduction de l’histoire du Dr Bob, écrite après 1950 ; le texte de 1939 ne la mentionne pas.
  • Elle a ensuite dirigé un service pour alcooliques à l’hôpital St. Vincent Charity de Cleveland. Notre réimpression plus tardive du Mouvement des AA devient adulte indique qu’elle est morte en 1966.

Ce que dit le Gros Livre

Le Gros Livre de 1939 ne mentionne ni sœur Ignatia ni l’hôpital St. Thomas. L’introduction à « Le cauchemar du docteur Bob » dans l’édition actuelle, écrite après sa mort en 1950, dit qu’il a transmis le message à plus de 5 000 alcooliques et donné ses services médicaux « sans penser à des honoraires » (p. 171), et que « dans cette prodigieuse œuvre de service, il a été bien secondé par sœur Ignatia à l’hôpital St. Thomas d’Akron, en Ohio » (p. 171), « l’une des plus grandes amies que notre Mouvement connaîtra jamais » (p. 171).

Les propres mots des cofondateurs (1948, 1969)

  • Dr Bob, 1948 (sa dernière grande allocution, dans P-53) : « Le service peut en théorie accueillir sept alcooliques, mais la brave sœur Ignatia s’arrange pour l’étirer un peu. » (P-53). Chaque fois qu’il se surprenait à penser qu’il pouvait prendre un verre, disait-il, il savait qu’il avait négligé « les gars du service » (P-53).
  • Bill W., 1969 (sa dernière grande allocution, dans P-53) : « Entre 1940 et 1950, en compagnie de cette merveilleuse religieuse, sœur Ignatia, il avait soigné 5 000 ivrognes à l’hôpital St. Thomas d’Akron. » (P-53).
  • L’esquisse de P-53 sur le Dr Bob (brochure © 2017) dit qu’il a rencontré sœur Ignatia à St. Thomas en 1928, qu’il s’est associé à l’hôpital en 1934 et qu’il a rejoint son personnel actif en 1943 (P-53).

Le récit de Bill (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957 ; P-44)

Bill appelle St. Thomas « le premier hôpital religieux à recevoir régulièrement des candidats des AA pour les soigner » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). Il raconte comment, lorsque le Dr Bob a demandé une chambre privée pour son premier patient, sœur Ignatia a répondu : « Docteur, nous n’avons pas de lits, encore moins de chambres privées, mais je ferai ce que je pourrai. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), et a installé l’homme dans la salle des fleurs de l’hôpital (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). « De 1939 jusqu’au moment où le Dr Bob nous a quittés en 1950, plus de 5 000 personnes avaient ainsi été soignées. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

En avril 1950, des membres de l’Ohio ont placé dans le service pour alcooliques une plaque, rédigée par Bill, en hommage aux sœurs et au personnel ; elle appelle Akron le berceau des AA et St. Thomas la première institution religieuse à avoir ouvert sa porte à l’association (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). « Fidèle à elle-même, sœur Ignatia n’a pas voulu que son nom figure sur l’inscription. » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). En 1957, écrit Bill, elle travaillait à l’hôpital St. Vincent Charity de Cleveland, dans un service appelé Rosary Hall (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

P-44 (Bill, décrivant des événements jusqu’en 1955) dit que le service de St. Thomas « avait pris en charge cinq mille alcooliques à la mort du Dr Bob en 1950 » (P-44), et que cet hôpital et l’hôpital Knickerbocker de New York sont les endroits où « les meilleures techniques combinant médecine et AA ont été mises au point » (P-44).

Le service (Dr Bob et les pionniers, 1980)

Dr Bob et les pionniers dit que le Dr Bob a rencontré sœur Ignatia en 1928, alors qu’elle travaillait au bureau des admissions (Dr Bob et les pionniers, 1980). Lorsqu’un autre hôpital lui a dit d’emmener ailleurs ses patients alcooliques, il est venu la trouver ; elle était méfiante, ayant déjà été réprimandée pour avoir admis un homme en delirium tremens : « J’avais peur d’admettre un alcoolique » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Elle a accepté, a utilisé la salle des fleurs, et « c’était en août 1939. » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Le livre dit que « entre ce jour-là et sa mort, 4 800 alcooliques ont été admis à St. Thomas sous ses soins » (Dr Bob et les pionniers, 1980).

Il décrit le fonctionnement du service : un prêtre qu’elle avait envoyé enquêter sur les AA en a dit du bien ; le service est passé à huit lits ; les patients ne recevaient que des visiteurs des AA, souvent quinze par jour ; un homme ne pouvait être admis qu’une seule fois ; et le Dr Bob venait chaque jour sans être payé jusqu’à ce que sa santé l’en empêche (Dr Bob et les pionniers, 1980). « En 1952, sœur Ignatia a été transférée de St. Thomas pour administrer le service pour alcooliques de l’hôpital St. Vincent’s Charity de Cleveland » (Dr Bob et les pionniers, 1980). Une note de bas de page de notre réimpression plus tardive du Mouvement des AA devient adulte dit : « Sœur Ignatia est morte en 1966 » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957).

Là où les sources diffèrent

  • Quand cela a commencé. Dr Bob et les pionniers (1980) dit août 1939. Bill (1957) dit « De 1939 » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957), mais dans le même passage il appelle 1950 « dix ans après le début de l’œuvre pionnière du Dr Bob et de sœur Ignatia » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957). En 1969, il a dit « Entre 1940 et 1950 » (P-53).
  • Combien. Environ 5 000 (p. 171 ; P-53 ; P-44) ; « plus de 5 000 » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; « plusieurs milliers d’alcooliques à la mort du Dr Bob en 1950 » (Le Mouvement des AA devient adulte, 1957) ; 4 800 admis sous ses soins (Dr Bob et les pionniers, 1980). Le Gros Livre de 1939 ne donne aucun chiffre, puisque le service n’avait pas commencé.
  • Soignés, ou rétablis. La plupart des sources disent soignés ou admis ; l’esquisse de P-53 dit qu’il a « guidé quelque 5 000 alcooliques vers le rétablissement » (P-53). Nos sources ne disent pas combien parmi les personnes soignées sont restées abstinentes.

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Date
Introduction au « Cauchemar du Dr Bob » 171 écrite après 1950
P-53, dernière grande allocution du Dr Bob ; dernière grande allocution de Bill W. ; esquisse biographique — décembre 1948 ; octobre 1969 ; brochure © 2017
P-44, L’héritage du service chez les AA (Bill W.) — décrit des événements jusqu’en 1955 ; brochure © 2018
Le Mouvement des AA devient adulte (note de bas de page, réimpression ultérieure), 108 1957
Dr Bob et les pionniers — 1980

Les numéros de pages du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001). Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et sourcées ; le Gros Livre, P-44, P-53, Le Mouvement des AA devient adulte et Dr Bob et les pionniers sont © A.A. World Services, Inc. ; l’allocution du Dr Bob de 1948 dans P-53 est © AA Grapevine, Inc.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.