Tradition Eleven: does A.A. advertise?

The Long Form of Tradition Eleven says A.A. "ought to avoid sensational advertising," that members' names and pictures as A.A. members should not be broadcast, filmed or printed, and that public relations should rest on "attraction rather than promotion" (p. 565). It doesn't say A.A. must stay hidden. In 1946 Bill W. criticized groups that shunned all publicity, because they forgot the alcoholics in town who hadn't heard A.A. existed. What A.A. avoids is selling itself and praising itself: "There is never need to praise ourselves. We feel it better to let our friends recommend us" (p. 565).

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Onzième Tradition : les AA font-ils de la publicité ?

En bref :

La forme longue de la Onzième Tradition dit que les AA « devraient éviter la publicité à sensation », que le nom et la photo des membres les identifiant comme membres des AA ne devraient jamais être diffusés sur les ondes, dans des films ou des écrits publics, et que les relations publiques devraient être guidées par « l’attrait plutôt que par celui de la réclame » (p. 565).
Elle ne dit pas que les AA doivent rester cachés. En 1946, Bill W. a critiqué des groupes qui fuyaient toute publicité, parce qu’ils oubliaient les alcooliques de la ville qui ne savaient pas que les AA existaient.
Ce que les AA évitent, c’est de se vendre et de se louer eux-mêmes : « Il n’y a jamais lieu de se vanter. Nous croyons qu’il est beaucoup plus profitable de laisser ce soin à nos amis » (p. 565).

Ce que dit la forme longue (p. 565)

La forme longue de la Onzième Tradition compte cinq phrases :

Les relations avec le grand public « devraient se caractériser par l’anonymat personnel » (p. 565).
« Nous pensons que les AA devraient éviter la publicité à sensation » (p. 565).
Le nom et la photo des membres les identifiant comme membres des AA « ne devraient jamais être diffusés sur les ondes ou dans des films ou des écrits publics » (p. 565).
Les relations publiques « devraient être guidées par l’attrait plutôt que par celui de la réclame » (p. 565).
« Il n’y a jamais lieu de se vanter. Nous croyons qu’il est beaucoup plus profitable de laisser ce soin à nos amis » (p. 565).

Le mot de la forme longue est publicité à sensation. La forme courte l’abandonne et garde « l’attrait plutôt que sur la réclame » avec l’anonymat personnel au niveau de la presse, de la radio et du cinéma (p. 562). La forme longue n’interdit pas de faire savoir au public que les AA existent. Elle confie aussi aux administrateurs la tâche de gérer les relations publiques d’ensemble des AA, sur l’autorité des groupes (p. 565), ce qui suppose que les AA ont des relations publiques.

Ce que Bill W. a écrit dans « L’anonymat » (1946)

Deux sortes d’erreur. Bill décrit des groupes aux deux extrêmes (P-17, p. 43). Certains, surtout les nouveaux, se comportaient « comme des sociétés secrètes », gardant à l’écart même leurs amis et leurs familles (P-17, « L’anonymat », 1946, p. 43). D’autres faisaient connaître leurs activités à chaque occasion et mettaient des noms de membres sur des tribunes publiques (P-17, p. 43).

Se cacher a un coût. Les groupes qui fuient toute publicité année après année grandissent lentement et « deviennent stagnants » (P-17, « L’anonymat », 1946, p. 46). Dans leur souci de garder des secrets, « ils oublient leur obligation envers les autres alcooliques de leur communauté » (P-17, « L’anonymat », 1946, p. 46) qui ne savent pas que les AA sont arrivés dans leur ville. D’ordinaire la prudence cède : les réunions s’ouvrent aux familles et aux amis, les médecins et le clergé sont invités, et « Finalement le groupe sollicite l’aide du journal local » (P-17, « L’anonymat », 1946, p. 47).

Pourquoi la discrétion marche mieux que la promotion. Les journalistes qui couvrent les AA se plaignent d’abord d’écrire sans noms, puis deviennent des amis des AA quand ils voient un groupe de personnes qui ne veulent aucune publicité personnelle (P-17, p. 45). Le public, las de la vente sous pression et de la promotion spectaculaire, est attiré par la discrétion, la modestie et l’anonymat des AA (P-17, p. 45). Le résumé de Bill : « Notre politique de relations publiques devrait reposer principalement sur le principe de l’attrait et rarement, voire jamais, sur la promotion » (P-17, « L’anonymat », 1946, p. 47).

La ligne. Un nouveau membre ne devrait pas se précipiter vers un journal ou un micro, et personne ne devrait faire connaître les AA « sans être sûr de l’approbation de son propre groupe » (P-17, « L’anonymat », 1946, p. 46). Les membres et les groupes peuvent décider eux-mêmes jusqu’où lever l’anonymat, à une exception près : personne, en écrivant ou en parlant pour publication comme membre des AA, ne divulgue son nom complet (P-17, p. 47).

Rétrospective de 1955 (daté)

En 1955, Bill a raconté que des membres avaient essayé d’utiliser le nom des AA à des fins commerciales, dont un qui projetait une série parrainée de « conférences » radiophoniques sur les AA pour une compagnie d’assurance-vie (P-17, p. 53). Le siège des AA s’y est opposé et le projet a été abandonné (P-17, p. 53–54). Bill craignait que chaque publicitaire des AA trouve un commanditaire commercial et utilise le nom des AA pour vendre n’importe quoi (P-17, p. 54). Les rédacteurs en chef, écrivait-il, faisaient confiance aux AA parce qu’ils refusaient de faire la publicité de leurs dirigeants ou de leurs membres, une « nouveauté étrange et rafraîchissante » pour eux (P-17, « Pourquoi les Alcooliques anonymes sont anonymes », 1955, p. 57).

Plus tard, pour comparer (daté)

Les Douze Traditions illustrées (P-43, 1971) fait valoir le même point dans l’autre sens : un alcoolique malade qui ne rencontre jamais un membre aura du mal à trouver les AA « si le groupe local pense qu’il doit lui aussi être anonyme » (P-43, 1971, « La Onzième Tradition »).

Ce que le texte tranche

Les AA ne se promeuvent pas, ne se louent pas, n’utilisent pas de publicité à sensation et ne mettent pas le visage ni le nom des membres devant le public. Ils se font connaître, et le texte de 1946 traite un groupe qui se cache des alcooliques qui l’entourent comme leur faisant défaut. L’endroit exact où « faire connaître » devient « promotion » n’est pas précisé ; la forme longue donne le principe, non une liste.

Lisez-le vous-même

Appendice I, la forme longue des Traditions (p. 561–566), gratuit sur le site des AA (en anglais) : https://www.aa.org/sites/default/files/2021-11/en_bigbook_appendicei.pdf
P-17, A.A. Tradition : How It Developed (« L’anonymat », p. 41–47 ; « Pourquoi les Alcooliques anonymes sont anonymes », p. 48–58) : https://www.aa.org/sites/default/files/literature/assets/p-17_AATraditions.pdf
P-43, Les Douze Traditions illustrées : https://www.aa.org/sites/default/files/literature/P-43_0625.pdf
À lire aussi : Douzième Tradition : l’anonymat veut-il dire garder les AA secrets ? · Pourquoi les AA sont-ils anonymes ?

Sources

Source	Pages	Première publication
Les Douze Traditions, forme longue, Neuvième et Onzième Traditions (Gros Livre, Appendice I)	565	AA Grapevine, 1946 ; dans le Gros Livre depuis 1955
Les Douze Traditions, forme courte	562	en 1950
Bill W., « L’anonymat » (P-17)	41–47	AA Grapevine, 1946
Bill W., « Pourquoi les Alcooliques anonymes sont anonymes » (P-17)	48–58	1955
P-43, Les Douze Traditions illustrées	Onzième Tradition	© 1971 (mis à jour en 2023)

Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et sourcées ; le Gros Livre et P-43 sont © A.A. World Services, Inc. ; les articles de P-17 sont © AA Grapevine, Inc., reproduits par A.A. World Services.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.