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Les Traditions ne sont-elles que des formalités ?

En bref :

  • Non. Le Gros Livre présente les Traditions comme les meilleures réponses des AA à deux questions de vie ou de mort : comment les AA peuvent fonctionner le mieux, et comment ils peuvent rester unis et survivre (p. 561). Sans l’unité, dit-il, « la plupart d’entre nous finiront par mourir seuls » (p. 561).
  • Les Traditions consignent des choses qui avaient déjà mal tourné : des règles d’appartenance qui auraient écarté neuf dixièmes des premiers membres, des groupes qui s’étaient lancés dans les affaires d’hôpital, des querelles d’argent et de clubs, des membres qui se servaient du nom des AA pour leurs propres causes.
  • Ce ne sont pas non plus des règles. En 1955, le Gros Livre disait qu’aucune d’elles n’avait « la force de règles ou de lois » (p. xix), et Bill W. avertissait que si les AA les figeaient, « la lettre risquerait d’écraser cet esprit ». Les groupes les suivent par choix, pour la même raison que les membres suivent les Étapes.

À quoi le Gros Livre dit qu’elles servent (Appendice I)

L’Appendice I s’ouvre en disant ce qui est en jeu. Les AA ont fait pour leurs membres « la différence entre la misère et la sobriété, et souvent la différence entre la vie et la mort », et pourraient signifier autant pour les alcooliques qu’on n’a pas encore rejoints (p. 561). Aucune société n’a donc jamais eu un besoin plus urgent d’unité durable : « Nous, alcooliques, voyons que nous devons travailler ensemble et rester unis, sinon la plupart d’entre nous finiront par mourir seuls » (p. 561). Les Traditions sont « les meilleures réponses que notre expérience ait encore données » à la question de savoir comment les AA peuvent le mieux fonctionner et rester unis (p. 561).

La forme longue part du même point. Chaque membre « n’est qu’une infime partie d’un grand tout », et « Les AA doivent continuer d’exister sinon la plupart d’entre nous serons voués à une mort certaine » (p. 563). Sa Septième Tradition donne la raison de plusieurs des autres : « L’expérience nous a souvent démontré que rien n’est plus susceptible de détruire notre héritage spirituel que les disputes futiles sur des questions de propriété, d’argent ou d’autorité » (p. 564).

D’où elles viennent : l’expérience, non la théorie

Les essais de Bill W. de 1946–47 montrent les Traditions naissant des difficultés :

  • L’appartenance. Quand le bureau a rassemblé les règles d’appartenance des groupes, Bill a constaté que si elles avaient toutes été appliquées, « il aurait été pratiquement impossible à tout alcoolique » d’adhérer ; environ neuf dixièmes des plus anciens membres n’auraient jamais été admis (P-17, « Qui est membre des Alcooliques anonymes ? », 1946, p. 11).
  • Les hôpitaux et les affaires. Les groupes qui géraient leurs propres centres de désintoxication ont constaté que cela les lançait dans les affaires et que cela se retournait presque toujours contre eux (P-17, p. 15).
  • Les clubs. Le premier club de New York a emmêlé pendant des années les groupes, le club et l’argent de la région (P-17, p. 19–20).
  • L’argent. Bill voyait dans « la grande épreuve de sa propre prospérité et de son succès » la suprême épreuve des AA (P-17, « L’argent », 1946, p. 35).
  • L’autorité. Chaque fois que Bill a essayé de gouverner lui-même les AA, on l’a « fait taire à grands cris » (P-17, p. 39).

L’avant-propos du Gros Livre de 1955 le résume : à mesure que les AA grandissaient, ils ont affronté les problèmes mêmes qu’on redoutait, d’argent, de pouvoir et de scission, « dans chaque groupe » (p. xix). De là est née la conviction que les AA devaient s’unir ou mourir (p. xix).

À quel point Bill les prenait au sérieux (avant-propos du P-17, 1955)

  • L’unité ne se maintient pas toute seule. Comme le rétablissement personnel, les AA devraient toujours y travailler, avec honnêteté, humilité et, « avant tout — la vigilance » (P-17, Avant-propos, 1955, p. 5). Bill demande à chaque membre d’être aussi conscient de ce qui menace les AA que de ses propres défauts, « Car des mouvements entiers, eux aussi, se sont déjà mis à faire la bringue ! » (P-17, Avant-propos, 1955, p. 5).
  • Il appelle les Douze Points « notre première tentative d’énoncer des principes sains de conduite de groupe et de relations publiques » (P-17, Avant-propos, 1955, p. 5), et rapporte que beaucoup de membres sentaient que « nous devrions les appliquer aussi sérieusement à la vie de nos groupes que nous appliquons les Douze Étapes de rétablissement » à eux-mêmes (P-17, Avant-propos, 1955, p. 5).

Mais pas comme des règles

Dans le même avant-propos, Bill met en garde contre l’erreur inverse. « Personne n’a inventé les Alcooliques anonymes. Le Mouvement a grandi » (P-17, Avant-propos, 1955, p. 5). L’expérience est devenue politique, puis tradition, et il espérait que ce processus ne s’arrêterait jamais. « Si jamais nous nous figions trop, la lettre risquerait d’écraser cet esprit » (P-17, Avant-propos, 1955, p. 5). Les AA pourraient se nuire à eux-mêmes « par des règles et des interdictions mesquines » ou demander aux alcooliques d’accepter des idées rigides ou de rester à l’écart (P-17, Avant-propos, 1955, p. 5). « Pourtant, les leçons de notre expérience comptent pour beaucoup » (P-17, Avant-propos, 1955, p. 5).

En 1947, il a expliqué pourquoi les groupes les respectent sans que personne ne les impose. Les membres suivent les Étapes par choix, parce qu’ils préfèrent le rétablissement à la mort ; les groupes suivent les Traditions « pour exactement la même raison », parce qu’ils voient qu'« ils se désagrégeraient s’ils ne le faisaient pas » (P-17, « Les AA auront-ils un jour un gouvernement personnel ? », 1947, p. 38).

L’avant-propos du Gros Livre de 1955 ajoute que, même si aucun de ces principes n’avait la force de règles ou de lois, ils s’étaient si largement imposés en 1950 que la première Conférence internationale des AA, tenue à Cleveland, les a confirmés (p. xix).

Ce que cela signifie

Les Traditions ne sont ni de la décoration ni de la paperasse. Elles sont la mémoire des AA sur la façon dont des groupes ont failli se détruire eux-mêmes, consignée pour que les groupes plus récents n’aient pas à l’apprendre de la même manière. Ce ne sont pas non plus des lois : personne ne peut les faire appliquer, et Bill craignait ce qui arriverait si quelqu’un essayait. Un groupe qui ne lit que les formes courtes d’une ligne passe à côté de l’essentiel de cette histoire. La forme longue et les essais de Bill gardent les raisons attachées. Voir Qu’est-ce que la forme longue, et pourquoi la lire plutôt que la forme courte ?

Lisez-le vous-même

Sources

Source Pages Première publication
Alcoholics Anonymous, Appendice I, « La Tradition des AA », et la forme longue 561–566 Forme longue : AA Grapevine, 1946 ; appendice depuis 1955
Bill W., « Qui est membre des Alcooliques anonymes ? » (P-17) 11–14 AA Grapevine, 1946
Bill W., « Les hôpitaux et les AA » (P-17) 15–16 AA Grapevine, 1947
Bill W., « Les clubs chez les AA » (P-17) 17–22 AA Grapevine, 1947
Bill W., « L’argent » (P-17) 27–35 AA Grapevine, 1946
Bill W., « Les AA seront-ils un jour gouvernés par des personnes ? » (P-17) 37–40 AA Grapevine, 1947
Bill W., avant-propos du P-17 4–10 1955
Alcoholics Anonymous, Avant-propos de la deuxième édition xix 1955

Les numéros de page du Gros Livre sont ceux de la quatrième édition (2001). Les numéros de page de P-17 sont ceux imprimés dans la brochure (© 2019), qui correspondent au PDF gratuit d’aa.org.

Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Les citations sont brèves et sourcées ; le Gros Livre est © A.A. World Services, Inc. ; les articles de P-17 sont © AA Grapevine, Inc., reproduits par A.A. World Services.

Ces pages répondent à des questions sur les AA à partir de la littérature publiée par les AA eux-mêmes, lue en entier, chaque citation étant vérifiée mot à mot dans la page qu’elle cite. Recovery Starts est indépendant et n’est pas affilié aux Alcooliques anonymes. Ce que nous avons lu, et quand chaque source a été écrite.