Het Grote Boek, pagina 83: waar de Beloften beginnen

Pagina 83 van het Grote Boek (Alcoholics Anonymous, 4e editie, Engelstalig) is misschien wel de meest geciteerde pagina van het hele boek. Ze staat in het hoofdstuk Aan de slag, midden in de Negende Stap, en bevat twee schatten. De eerste is de zin die zo velen van ons hebben onderstreept: “Het spirituele leven is geen theorie. We moeten het léven.” (pagina 83). De tweede is het begin van de Beloften van de Negende Stap, die onderaan de pagina beginnen: “Als we in deze fase van onze ontwikkeling nauwgezet te werk gaan, zullen we versteld staan nog voor we halverwege zijn” (pagina 83).

Die Beloften zijn de woorden die ontelbare groepen op meetings voorlezen. “We zullen een nieuwe vrijheid en een nieuw geluk leren kennen. We zullen geen spijt hebben van het verleden en er ook niet de deur voor willen sluiten” (pagina 83). Ze lopen van onderaan pagina 83 door op pagina 84, en ze beschrijven eenvoudig en concreet wat er in ons begint te gebeuren als we het werk van het goedmaken doen. Als je naar pagina 83 hebt gezocht, heb je waarschijnlijk ergens een van deze zinnen gehoord en wilde je weten waar die vandaan komt. Hier is het.

Waar pagina 83 echt over gaat

Context is hier belangrijk. Pagina 83 gaat over het goedmaken bij de mensen die het dichtst bij ons staan, vooral onze gezinnen. De pagina ervoor vergelijkt de alcoholist met een tornado die door het leven van anderen raast (pagina 82), en pagina 83 antwoordt de alcoholist die denkt dat gewoon nuchter blijven genoeg is. Het boek vertelt over een boer die uit zijn stormkelder klimt, zijn huis in puin vindt en opgewekt opmerkt dat de wind in elk geval is opgehouden met waaien (pagina 82). Dat zijn wij als we nuchter worden en de schade nooit herstellen. Daarom is het boek ronduit tegen ons: “Ja, er ligt een lange periode van wederopbouw voor de boeg” (pagina 83). Wij nemen het voortouw. Een gemompelde verontschuldiging is niet voldoende. We gaan met het gezin zitten, kijken eerlijk naar het verleden zonder hen te bekritiseren, en vragen elke ochtend of onze Schepper ons de weg van “geduld, verdraagzaamheid, vriendelijkheid en liefde” wil tonen (pagina 83).

Het spirituele leven is geen theorie

Midden in die bespreking over het gezin staat de zin die deze pagina beroemd heeft gemaakt: “Het spirituele leven is geen theorie. We moeten het léven.” (pagina 83). Het boek past die onmiddellijk toe. We moeten onze gezinnen niet de les lezen over spirituele zaken of hun het programma opdringen. Ze zullen met de tijd veranderen, omdat ons gedrag hen meer zal overtuigen dan onze woorden ooit zouden kunnen (pagina 83). Velen van ons noemen dit een levend goedmaken. We stoppen met aankondigen dat we anders zijn en beginnen anders te zijn, één gewone dag tegelijk. Pagina 83 is waar het Grote Boek ons vertelt dat goedmaken iets is wat we leven, niet iets wat we zeggen.

Waar de Beloften beginnen, en wat ze van ons vragen

Merk op dat de Beloften beginnen met een voorwaarde. “Als we in deze fase van onze ontwikkeling nauwgezet te werk gaan” (pagina 83) wijst rechtstreeks terug naar het werk van het goedmaken dat hierboven is beschreven. De Beloften zijn niet verbonden aan louter nuchterheid; ze zijn verbonden aan de Negende Stap. Daarna volgt de reikwijdte ervan: een nieuwe vrijheid, een nieuw geluk, en de zekerheid dat “We zullen het woord kalmte begrijpen en we zullen vrede kennen” (pagina 83). Ze lopen door op pagina 84, waar het boek onze twijfel voorziet: “Zijn dit overdreven beloften? Wij denken van niet.” (pagina 84). Ze komen “soms snel, soms langzaam” (pagina 84), en “Ze zullen altijd werkelijkheid worden als we ervoor werken” (pagina 84). Die laatste zin is de stille motor van het hele fragment. De Beloften zijn een beschrijving van resultaten, en het werk is aan ons.

Pagina 83 vandaag leven

We hoeven vandaag niet alles opnieuw op te bouwen. Het Grote Boek herinnert ons twee pagina's later eraan dat wat we werkelijk hebben, een “dagelijks uitstel, dat afhangt van het onderhoud van onze spirituele toestand” is (pagina 85). Vandaag kunnen we dus het voortouw nemen in één kleine daad van wederopbouw: een vriendelijk woord waar we vroeger bekritiseerden, opdagen waar we vroeger verdwenen, onze eigen stoep vegen zonder die van een ander te inspecteren. Neem pagina 83 mee naar je sponsor of je groep en praat erover. Lees de pagina langzaam, hardop als je kunt. Het spirituele leven is geen theorie, en deze pagina ook niet. Wij leven het, en de Beloften beginnen uit te komen.