Op hol geslagen eigenwil in het Grote Boek

De uitdrukking “op hol geslagen eigenwil” komt van pagina 62 van het Grote Boek, in het hoofdstuk Hoe het werkt. De volledige zin zegt ons dat “de alcoholist een extreem voorbeeld is van op hol geslagen eigenwil, ook al denkt hij meestal van niet” (pagina 62). Op hol geslagen eigenwil betekent een leven dat volledig wordt aangedreven door onze eigen plannen, onze eigen eisen en onze eigen ideeën over hoe iedereen om ons heen zich hoort te gedragen, zonder dat iets dat in toom houdt. Op hol slaan is wild worden. We wilden wat we wilden, we drukten door tot we het kregen, en meestal konden we niet zien dat wijzelf degenen waren die doordrukten.

Het Grote Boek laat de diagnose niet vaag. Vlak vóór die zin geeft het het oordeel: “Zelfzucht – egocentrisme! Dat is volgens ons de wortel van onze problemen” (pagina 62). Dan voegt het toe: “Onze problemen zijn volgens ons dus in de kern door onszelf veroorzaakt” (pagina 62). Dat kan in het begin hard klinken, maar het is misschien het meest hoopvolle idee van het hele hoofdstuk. Als onze problemen van andere mensen kwamen, zouden we andere mensen moeten repareren. Omdat ze in ons ontstaan, kan de reparatie in ons plaatsvinden. De rest van het boek is een reeks aanwijzingen voor precies die reparatie.

De acteur die de hele voorstelling wil regelen

Om ons te laten zien hoe eigenwil er van buitenaf uitziet, schildert het Grote Boek op de pagina’s 60 en 61 een beeld. Ieder van ons is als een acteur die de hele voorstelling wil regelen en voortdurend probeert de belichting, het decor en de andere spelers naar zijn hand te zetten. Als onze arrangementen maar op hun plek bleven, als mensen maar deden wat wij wilden, zou de show geweldig zijn en zou iedereen tevreden zijn. De eerste voorwaarde van de Derde Stap is ervan overtuigd te zijn dat “een leven dat op eigenwil wordt geleefd, nauwelijks een succes kan zijn” (pagina 60).

Het boek zegt zorgvuldig dat de acteur niet altijd een schurk is. Soms is hij vriendelijk en geduldig, soms is hij gemeen en oneerlijk, en vaak zijn zijn motieven werkelijk goed (pagina’s 60–61). Maar de voorstelling lukt toch niet. Dus probeert hij harder, en als het leven nog steeds niet meewerkt, wordt hij boos, verontwaardigd en vol zelfmedelijden, en geeft hij iedereen de schuld behalve zichzelf (pagina 61). Het boek stelt dan een vraag die een beetje pijn doet: produceert hij zelfs op zijn best niet verwarring in plaats van harmonie (pagina 61)?

Zelfzucht en egocentrisme, de wortel van onze problemen

Pagina 62 gaat verder: “Gedreven door honderd vormen van angst, zelfbedrog, eigenbelang en zelfmedelijden trappen we onze medemensen op de tenen en nemen zij wraak.” Let op het eerste woord op die lijst. Onze zelfzucht was nooit kracht; het was angst in een verkleedpak. Soms leken we gekwetst te worden zonder enige aanleiding, maar het boek zegt dat we steeds ontdekten dat een eerdere beslissing, gebaseerd op het zelf, ons in een positie had gebracht om gekwetst te worden (pagina 62).

Dan verhoogt het boek de inzet: “Boven alles moeten wij alcoholisten van deze zelfzucht af. Dat moet, anders doodt ze ons!” (pagina 62). Dat is bewust taal van leven en dood, want een egocentrisch leven blijft precies de pijn voortbrengen waaraan we met drinken probeerden te ontsnappen. Het boek is even eerlijk over de grenzen van de wil. We konden ons egocentrisme niet veel verminderen door te wensen of door het op eigen kracht te proberen; we hadden Gods hulp nodig (pagina 62).

Stoppen met God spelen

De uitweg begint met een ontslagname. “Allereerst moesten we ophouden God te spelen. Het werkte niet” (pagina 62). Dan komt een nieuwe regeling: “Vervolgens besloten we dat God voortaan in dit drama van het leven onze Regisseur zou zijn” (pagina 62). Merk op dat we het toneel niet verlaten. We houden onze rol; we houden alleen op met het regisseren van die van alle anderen. Die beslissing is de Derde Stap, en het boek zegt dat er, toen we oprecht zo’n standpunt innamen, opmerkelijke dingen volgden, en dat we minder geïnteresseerd werden in onszelf en meer in wat we aan het leven konden bijdragen (pagina 63).

Het gebed van de Derde Stap op pagina 63 vraagt God: “Bevrijd mij van de gebondenheid aan mijzelf, opdat ik Uw wil beter kan doen” (pagina 63). Gebondenheid is het juiste woord. Het Grote Boek behandelt eigenwil niet als een voorrecht dat we opgeven, maar als een gevangenis waaruit we worden bevrijd, en die bevrijding wordt dagelijks vernieuwd. Op de pagina’s 87 en 88 zegt het boek ons even stil te staan wanneer we onrustig of twijfelend zijn, om de juiste gedachte of handeling te vragen en ons eraan te herinneren dat we niet langer de voorstelling regelen. Dat is het beeld van de acteur dat terugkomt: we spelen onze rol, doen het volgende juiste ding en laten de Regisseur het plot afhandelen.