सबसे पहले सदस्यों ने ही बेचा

AA के नाम से रिकवरी बेचने वाले पहले लोग AA के सदस्य ही थे। यह बाहर से लगाया आरोप नहीं है; यह संगति का अपना रिकॉर्ड है, मार्च 1941 के Saturday Evening Post लेख के बाद के उन सालों का जिसने उसे मशहूर कर दिया। एक साल के भीतर सदस्यता हज़ारों से उछली, और दफ़्तर की दीवार पर लगे नक़्शे की पिनें हर हफ़्ते दर्जनों नए समूह दिखाती थीं — ज़्यादातर में एक भी अनुभवी सदस्य नहीं, राह दिखाने को बस किताब और डाक। उस ख़ालीपन में मुसीबत आई: समितियाँ झगड़ीं, भाषणबाज़ों ने मंच सँभाला, समूह बीच से बँट गए, पूरे-पूरे समूह शराब पर लौट गए। और फिर सबसे बुरा — बिल डब्ल्यू. ने लिखा (“A.A. Comes of Age”) कि कुछ सदस्य पेशेवर बन गए, “नए संभावित सदस्यों को पैसे लेकर AA थेरेपी बेचने लगे।” उस दौर का उनका सार: “यह एक सचमुच डरावने अनुभव की शुरुआत थी जो बहुत लंबे समय तक चला।” इसका मतलब थामे रखिए। इस परंपरा का जवाब देने वाला ख़तरा कभी कोई हमला करने वाला उद्योग नहीं था; 1941 में हमला करने के लिए कोई रिकवरी उद्योग था ही नहीं। खोज सीधी और बदतर थी: जब AA अपने सिद्धांतों से तेज़ फैलता है, तो भीतर का कोई न कोई उसे बेचने की कोशिश करेगा — किसी बाहरी के ऐसा करने से पहले। यह परंपरा बाहरी लोगों के ख़िलाफ़ खड़ी की गई दीवार नहीं है। यह एक आईना है, उन लोगों का लिखा जिन्होंने ख़ुद को देखा था।