Leden verkochten het als eersten

De eerste mensen die herstel verkochten met de naam van AA erop, waren AA-leden. Dat is geen beschuldiging van buitenaf; het is het eigen dossier van de gemeenschap over de jaren nadat het artikel in de Saturday Evening Post van maart 1941 haar beroemd had gemaakt. Het ledental sprong binnen een jaar met duizenden omhoog, en de punaises op de kaart aan de kantoormuur toonden tientallen nieuwe groepen per week – de meeste zonder één ervaren lid, met niets om op te sturen behalve het boek en de post. In dat vacuüm kwam de ellende: comités maakten ruzie, redenaars hielden het woord, groepen vielen uiteen, hele groepen werden dronken. En dan het ergste – Bill W. schreef (AA wordt volwassen) dat sommige leden professional werden en “AA-therapie voor geld verkochten aan nieuwe gegadigden.” Zijn samenvatting van het tijdperk: “Zo begon een werkelijk angstaanjagende ervaring die lang duurde.” Houd vast wat dat betekent. De dreiging waarop deze Traditie antwoordt, was nooit een binnenvallende industrie; in 1941 was er geen herstelindustrie om binnen te vallen. De ontdekking was eenvoudiger en erger: als AA sneller groeit dan haar principes, zal iemand van binnen proberen haar te verkopen – voordat een buitenstaander dat ooit doet. De Traditie is geen muur tegen buitenstaanders. Ze is een spiegel, geschreven door mensen die zichzelf hadden zien handelen.