प्रचलित दर

कल्पना कीजिए एक समूह की जो अपनी बारहवें चरण की समस्या पैसे से हल करता है। रात के 2 बजे के फ़ोन कोई नहीं लेना चाहता — फ़ोन पर कोई शराबी है जिसे किसी के आने की ज़रूरत है — इसलिए समूह वोट देता है कि जो भी जाए, उसे हर फ़ोन के चालीस डॉलर दिए जाएँ। यह तुरंत काम करता है। फ़ोन उठाए जाते हैं। अब अगला साल देखिए, क्योंकि इस व्यवस्था का किसी की मंशा से कोई लेना-देना नहीं है। अब एक क़ीमत मौजूद है, तो एक प्रचलित दर भी है। यानी जो आदमी रात के 2 बजे बिना कुछ लिए जाता है, वह अब वह नहीं कर रहा जो सदस्य करते हैं — वह ऐसी जगह मुफ़्त में काम करने वाला आदमी है जहाँ वही काम पैसे का है। वह बेवक़ूफ़ दिखता है, या अनाड़ी, या कुछ और साधने वाला। तो वह रुक जाता है। लालच से नहीं। हिसाब से। और जो नया सदस्य अगले साल जाता, वह कभी शुरू ही नहीं करता, क्योंकि उसने सीख लिया है कि संदेश पहुँचाना एक वेतन वाला पद है और उसे नौकरी नहीं मिली है। AA ने यह प्रयोग एक से ज़्यादा बार किया और निष्कर्ष लिख रखा: “जब-जब हमने अपने बारहवें चरण को पेशेवर बनाने की कोशिश की, नतीजा ठीक एक जैसा रहा; हमारा एकमात्र उद्देश्य हार गया।” कभी-कभी नहीं। ठीक एक जैसा। संगति और कुछ नहीं, बस वे लोग हैं जो मुफ़्त में वह एक चीज़ करते हैं जो ख़रीदी नहीं जा सकती।