एक शब्द भी नहीं बदला

दूसरी परंपरा के लिखे जाने से पहले, मेज़ के इर्द-गिर्द बैठे लोगों ने AA की किताब लिख रहे आदमी को ख़ारिज कर दिया, और बारह चरण इससे बेहतर हुए। पांडुलिपि पूरी होने से ठीक पहले, उनमें से चार नेवार्क के एक दफ़्तर में बैठे चरणों पर बहस कर रहे थे। बिल डब्ल्यू. को याद था (A.A. Comes of Age): “इस पूरे समय मैंने इन चरणों पर टस से मस होने से इनकार कर रखा था। मैं मूल मसौदे का एक शब्द भी बदलने को तैयार नहीं था”। उनके मसौदे में पूरे समय ईश्वर शब्द था, और एक जगह शराबी घुटनों के बल प्रार्थना कर रहे थे। हेनरी, जिन्होंने उनके साथ किताब पर काम किया था, ने इसका ज़ोरदार विरोध किया, इस यक़ीन से कि यह हज़ारों पीने वालों को डराकर भगा देगा। धीरे-धीरे बाक़ी लोग हेनरी के पक्ष में आ गए। उस लड़ाई से निकले शब्द ही आज चरणों में हैं: “हमसे बड़ी एक शक्ति”, और “ईश्वर, जैसा हम उन्हें समझते थे”, और चरण सुझावों के रूप में पेश किए गए। बिल ने इसे “हमारे नास्तिकों और अज्ञेयवादियों का बड़ा योगदान” कहा। किसी ने ओहदे का रौब नहीं जमाया। क़लम लेखक के हाथ में थी, और फिर भी कमरे ने तय किया। यही है दूसरी परंपरा जब उसके पास कोई संख्या नहीं थी: कोई अकेला व्यक्ति, चाहे उसने कितना भी किया हो, समूह के लिए अंतिम शब्द नहीं रखता। आज रात इसे परखें: जब आपका समूह अगली बार कुछ तय करे, तो पूछें कि जिस सदस्य ने सबसे ज़्यादा असहमति जताई, क्या उसकी सचमुच सुनी गई, या वह सिर्फ़ गिनती में कम पड़ा।